— Или просто подговорил помочь кого-нибудь из старшекурсников?

— Не знаешь случайно секрет своего приятеля, Рон?

Лицо Рона мгновенно покраснело от ярости.

— А вы спросите у нашего нового Чемпиона; вам-то он точно всё расскажет, — ядовито бросил юноша.

— Рон… — Гермиона коснулась его плеча, но приятель тут же дёрнулся, сбрасывая её руку.

— Я пойду в комнату, — отрывисто бросил Рон и скрылся в толпе.

Гермиона с укоризной посмотрела ему вслед. Сложившаяся ситуация испугала её, и девушка принялась озираться по сторонам в поисках свободного места. Отыскав кресло в углу, она уселась и зажала уши руками в надежде уменьшить нараставший шум. Ей нужно было подумать и дождаться Гарри.

— Ой, Гермиона, можно, я рядом присяду?

Подняв голову, девушка увидела взволнованную Джинни и кивнула, позволяя той расположиться в кресле по соседству. В руках у девчонки был пакетик «Берти Боттс», который она тут же предложила Гермионе, но та отказалась.

— Как ты думаешь, Гарри сам всё это провернул? — спросила Джинни, скривившись: ей попался явно не самый приятный вкус.

— Вряд ли, — отрицательно покачала головой Гермиона. — Такое чувство, что кто-то заколдовал Кубок или что-то подобное. Я читала в правилах Турнира, что всегда выбираются только три Чемпиона — не больше и не меньше. Прецедентов, подобных сегодняшнему, до сих пор не случалось.

— Рон, похоже, не на шутку разозлился. — Джинни обернулась в сторону спален мальчиков. — Он ведь бредил Турниром, надеялся, что Фред с Джорджем сумеют найти лазейку. Всё-таки целая тысяча галлеонов…

— Никакие деньги не стоят риска для жизни, с коим сопряжён этот Турнир, — не согласилась Гермиона. — И теперь Гарри снова подвергается опасности. Надеюсь, профессор Дамблдор сумеет исключить его из Чемпионов, иначе…

— Иначе… — эхом откликнулась Джинни. Обе понимали, что Гарри может сильно пострадать.

— А вот мы!

Весёлые голоса близнецов ворвались в схожие мысли Гермионы и Джинни, и обе одновременно подняли головы, заметив троицу, нагруженную снедью, явно украденной из кухни. Симус и Дин тут же ловко сдвинули столики, за которыми обычно ученики делали домашние задания, чтобы расставить еду. Лаванда и Парвати заинтересованно свесились через перила, ограждающие площадку возле спален девочек.

— Что вы это тут устроили? — спросила Гермиона со своего места, закипая.

«Только этого ещё не хватало!»

— Как что? — удивился Фред.

— Пир, конечно! — просиял Джордж. — Мы ведь должны встретить нашего героя как подобает…

— Пусть он и не поделился с нами секретом своего успеха.

— Эй, парни, смотрите, что я нашёл! — встрял Ли Джордан: он вытащил откуда-то полотнище с гербом Гриффиндора, которое обычно доставали на случай матча. Толпа встретила этот символ факультета одобрительным гулом.

— Мальчишки, — снисходительно усмехнулась Джинни. — Ой, у них даже сливочное пиво есть! Я давно мечтала попробовать… Фред, Джордж! — Вскочив с места, девочка унеслась к столику с закусками.

Гермиона закатила глаза. Похоже, Джинни и близнецы слеплены из одного теста. А как вечеринку в свою честь воспримет Гарри? Явно не с радостью, Гермиона знала это, ведь он не кидал своё имя в Кубок — более того, даже не собирался этого делать, как, например, Фред и Джордж. Девушка помассировала виски, пытаясь скрыться от шума. Веселье разгоралось не на шутку: Анджелина заколдовала напольные часы, и из тех теперь лилась громкая музыка. Под потолком парили клубки сладкой ваты, а гриффиндорцы все как один разрисовывали себе лица, будто бы это их выбрали Чемпионами.

Но вот портрет, закрывавший проход в Общую гостиную, отодвинулся, пропуская последнего ученика, и Гермиона внутренне напряглась. Как только Гарри протиснулся в комнату, его оглушил приветственный рёв. Ученики обступили юношу, наперебой поздравляя, пожимая руки и громко хохоча. Явно растерянный таким приёмом Гарри озирался по сторонам, не понимая, что ему делать. Гермиона, решив помочь приятелю, вскочила с места и поспешила вырвать его из цепких лап Ли Джордана, уже нацепившего на него знамя.

— Гарри, что произошло? — Девушка взволнованно вглядывалась в лицо друга.

— Я… Я не знаю, Гермиона, — растерянно пробормотал он, оглядываясь по сторонам. — Давай завтра обсудим это, ладно? А где Рон?

— Он в спальне. — Оглянувшись, Гермиона досадливо прикусила губу. — Может, не стоит с ним пока разговаривать? Он…

— Я не могу здесь находиться, — покачал головой Гарри. — Прикроешь?

— Да, конечно.

Устало поблагодарив подругу, Гарри поспешил пробраться к лестнице в спальни мальчиков, пока Гермиона протискивалась к столу якобы за порцией солёного арахиса.