— Да неужели? — съязвил приятель. — Ещё скажи, что кто-то ему помог.

— Скорее, навредил.

— О, так у Гарри, оказывается, мания величия! Больно нужно кому-то вредить ему.

— Рон!

— Я не хочу это обсуждать, — резко буркнул Рон. — Но ты всегда можешь поговорить с Гарри-ах-меня-подставили, — издевательски протянул он.

— Вот и поговорю, — холодно заявила Гермиона, поднявшись с места. — Он, по крайней мере, не плюётся ядом в мою сторону.

— О, конечно! Иди, поддержи нашего чемпиона, — ехидничал Рон. — Ему ведь это та-а-ак необходимо!

Не глядя на приятеля, девушка взяла со стола собранный ею огромный бутерброд и покинула Большой зал. Ей было обидно, причём не за себя, но за Рона. За раздражением он пытался скрыть уязвлённое самолюбие и горечь от предательства. Хотя о каком предательстве тут может идти речь? Рон однозначно завидует, но неужели это может стать причиной разрыва его дружбы с Гарри?

В минуты таких приступов хандры и злости на весь мир Рону нужна была поддержка, но в таком состоянии он не собирался принимать её и мог, чего доброго, спровоцировать ещё одну ссору. Гермиона понимала, что пока что приятеля лучше не трогать, и решила поговорить с новоявленным чемпионом.

Сделав вывод из всего творившегося вчера в Общей гостиной, девушка справедливо заключила, что Гарри не стоит пока что появляться в людных местах. Вполне вероятно, что «поддержка» сокурсников будет преследовать его повсюду и давить на нервы. А если к этому прибавить и три явно недовольных его чемпионством факультета… Нет, Гарри пока что лучше побыть вдалеке от всех.

На площадке возле портрета Полной Дамы Гермиона нос к носу столкнулась с Гарри, вылетевшим из гостиной так, будто его кто-то преследовал. Встрече с подругой он явно обрадовался.

— Неужели я встретил хоть одного здравомыслящего человека? — воскликнул Гарри.

— За такие слова ты заслужил хороший завтрак. — Гермиона протянула ему бутерброд. — Пойдём на улицу, прогуляемся.

Во время прогулки вдоль берега Чёрного озера Гарри рассказал обо всём, что с ним произошло вчера, и поделился с подругой своими переживаниями. Девушка с сожалением подумала о том, что с ним вечно что-то случается, и оказаться сейчас без поддержки друга, коим являлся Рон, очень тяжело.

— Я верю, что ты не виноват, — сказала Гермиона после рассказа приятеля.

— Только вот Рон по-прежнему считает меня жаждущим славы самоубийцей, — невесело усмехнулся Гарри. — Если бы я только мог отказаться…

— Я обязательно перечитаю все книги о предыдущих Турнирах, — заверила его Гермиона. — Может быть, мы что-то упустили? Может, получится как-то исключить тебя из участников?..

— Не получится. — Гарри отрицательно покачал головой. — Если бы это было возможно, Дамблдор бы сразу всё исправил. Но он сказал, что с каждым чемпионом Кубок заключает негласный контракт, разрушить который никак нельзя. — Он вздохнул, глядя на поверхность Чёрного озера. Гермиона, чтобы поддержать приятеля, сжала его руку. — Жаль только, что Рон ничего не понимает.

— Он просто завидует, Гарри, — промолвила Гермиона. — По сравнению с братьями он всегда проигрывает, а тут ещё и лучший друг едва ли не звезда школы… Конечно, ему тяжело и обидно.

— Было бы чему завидовать, — неприязненно буркнул друг. — Я бы с удовольствием поменялся с ним местами и посмотрел бы на его попытки сразиться с Волан-де-Мортом. Приятный бонус к всеобщему вниманию, ничего не скажешь.

— Гарри! — Девушка возмущённо ткнула его в плечо, но попытка приятеля не терять присутствия духа её порадовала.

Оба замолчали: с пришвартованного к пирсу корабля делегации Дурмстранга на берег для пробежки сбежал один из учеников, и, судя по веренице следовавших за ним девиц, то был Виктор Крам. Гермиона неодобрительно нахмурилась, заслышав восторженные возгласы поклонниц. Сам же Крам не обращал на них внимания и продолжал пробежку с каменным лицом. Когда он миновал расположившихся под деревом у озера Гарри и Гермиону, последняя не выдержала и прыснула.

— Ты чего? — удивился Гарри, оглянувшись на подругу.

— Он такой серьёзный, — прошептала девушка, сама не зная, что её так насмешило. Вздохнув, она продолжила: — Пожалуй, невозмутимость при всеобщем обожании — самый лучший выход, а умение делать непроницаемое лицо — обязанность всех знаменитостей.

— Предлагаешь мне освоить это искусство? — хмыкнул Гарри, следя за удаляющимся силуэтом Виктора Крама.

Гермиона снова засмеялась.

— Представляю тебя разгуливающим по школе с такой физиономией… — Она прижала руку к губам, чтобы сдержать смех. Гарри слегка улыбнулся, и девушка решила воспользоваться удачным моментом. — Может, ты всё же поговоришь с Роном? Не дело это — ссориться из-за пустяка.