– Я все расскажу завтра.

– Конечно, я приеду за тобой.

– А сейчас вы можете мне подыграть? Сегодня я остановился у друга. Его мама волнуется, что в детском доме меня потеряют, если я останусь на ночь. Поговорите с ней, пожалуйста, убедите, что все в порядке. Кстати, у нее вы можете узнать адрес.

– Хорошо.

Я положил трубку на край стола и направился в кухню. Сашкина мама мыла посуду. На плите закипел чайник, и она, наскоро вытерев руки полотенцем, сняла его и залила крутым кипятком заварник. Я замер, прижавшись спиной к дверному косяку. Из головы вылетело, зачем я вообще пришел. Сашкина мама обернулась. Ее взгляд был мягким и задумчивым. Как повезло моему другу. Надеюсь, он это понимает.

– Вас к телефону, - сказал я и подарил ей самую очаровательную из своих улыбок - все, что я мог сейчас подарить.

Проходя мимо, она чуть взъерошила мне волосы на макушке. Разговор был недолгим. Я слышал, как она продиктовала адрес и номер телефона, попрощалась и положила трубку.

– Очень милый у вас воспитатель. Пообещал, что завтра в восемь утра сам заберет тебя, чтобы убедиться, что ты успеешь в школу.

– Да, у нас там все такие.

– Ну что, доделывайте уроки и готовьтесь ко сну. Сашенька, я постелю твоему другу в большой комнате на раскладном кресле.

Совсем поздно вечером, когда Воробей вовсю сопел во сне, я услышал, как его мама тихо вошла в нашу комнату. В руках у нее был тазик. Стараясь производить как можно меньше шума, она развесила на батарее мои выстиранные джинсы, водолазку и носки.

Я никак не мог заснуть. Мысли метались в голове, как рой тараканов. Я все пытался придумать, какую часть истории поведать Стасу. Невозможно просто сообщить, кто украл зеркало, и где его искать, ведь четких ответов на эти вопросы я дать не мог. О похитителях я толком ничего не знал. Да и они уже давно могли покинуть убежище возле гаражей и уничтожить все улики.

Так и эдак я перетасовывал факты, выкладывая всю информацию о Наде и зеркале с одной стороны и тайну собственного проклятия с другой. Как ни старался я достигнуть баланса, избежать разоблачения своей сверхъестественной сущности было невозможно. События цеплялись друг за друга, и стоило выдернуть хоть одно, как вся история рушилась, словно карточный домик.

Как объяснить родителям Нади, что существуют те, кто питается человеческой энергией, как пирожками с капустой? Но с другой стороны, их собственный ребенок тоже не из простых. Им легче понять и поверить в сверхъестественное, чем любому другому.

Я мог бы попытаться внушить им не задавать лишних вопросов. Но смогут ли они тогда адекватно оценить ситуацию и придумать реальный способ спасти Надю? Один я точно не справлюсь.

И как они потом будут относиться ко мне - тоже вопрос. Возможно, они возненавидят меня, испугаются, отвернутся. Даже Надя не смогла принять меня таким, какой я есть...

Трезвон будильника отвлек от тяжких мыслей. Стальной молоточек ожил и отчаянно забился между тарелочек. Звук был на редкость громким и противным.

Из-под одеяла на диване вынырнула рука и начала шарить по столу. Навязчивые звуки становились все невыносимее. Рука схватила будильник и затащила его под одеяло. Будильник сопротивлялся из последних сил, выкрикивая финальные ноты лебединой песни, но в конце концов сдался.

– Как я ненавижу этот будильник!
– показалась взъерошенная голова Сашки.
– Но только эта сволочь способна меня разбудить.

Я потянулся, делая вид, будто только проснулся.

– Ну что, как спалось?

– Да уж получше, чем на вокзальных креслах.

– На правах гостя можешь еще поваляться, - он соскочил с дивана и неверной походкой направился в ванную.

– Отлично, - сказал я, повернулся на бок и закрыл глаза.

Как только Сашка вышел, я встал и подошел к окну. На улице было так же темно, как накануне вечером. Рассвет еще не занялся. Часы показывали 7:05. Значит, Стас должен подъехать через час.

Я проверил свои вещи на батарее. Сухие. Отлично.

Я принялся натягивать штаны. Когда вернулся Воробей, я был уже в полной боевой готовности.

– О! Ты все-таки встал. Ванная свободна, можешь идти умываться.

Умывшись и вытерев лицо о мягкое махровое полотенце, я услышал настойчивую телефонную трель. Через минуту появилась Сашкина мама. Широко зевая, она пробормотала, что заботливый воспитатель не дает уставшим женщинам выспаться, и скрылась за дверью туалета. Я поспешил в родительскую спальню.

– Тимофей?
– голос Стаса, все такой же встревоженный.

– Да, это я. Возникли какие-то проблемы?

– Проблемы были с самого начала, Тимофей. За нашим домом постоянно наблюдают, я уже давно это понял. Поэтому сам приехать не смогу, - я слушал, затаив дыхание.
– Мой брат приедет за тобой через пятнадцать минут. Он отвезет тебя в больницу, где мы сможем встретиться и спокойно поговорить обо всем.