Ее дальнейшие предположения прервало появление у окна автомобиля Глена, который в нетерпении махал обеими руками.

– Можно идти. Там все… чисто, - с каким-то сомнением произнес паренек, и снова призывно помахал Андреа и Дейлу, тоже уже выбирающимся из фургона.

В здании все действительно оказалось чисто. Ходячих там не было, как и живых. Только гора трупов, каждый из которых мог похвастаться прицельным пулевым ранением в голову. После глубокомысленного замечания успевшего осмотреть тела Дэрила о том, что с этого момента им стоит больше опасаться выживших, чем ходячих, ведь только от последних всегда знаешь, чего ожидать, все немного приуныли. Кому понадобилось нападать на стариков? Зачем их всех, без следов укусов, просто перестреляли? Почему собрали только оружие, оставив еду и вещи? Кто способен на подобное и покинули ли уже эти люди город?

Слишком много вопросов и ни одного ответа… Очередной стук кулаком по полу со стороны сидящих своим кружком мужчин заставил Софию вздрогнуть. Заметивший это Рик, окинув женщин извиняющимся взглядом, быстро вывел яростно доказывающую что-то друг другу компанию на лестницу.

Переглянувшись и убедившись, что с детьми, которых удалось отвлечь на найденные в комнатах комиксы, все в порядке, обе матери решительно подсели к устроившейся в дальнем углу и молчащей уже больше часа Андреа. Блондинка сидела, не прикасаясь к своей порции и глядя в одну точку заплывшими покрасневшими глазами.

– Андреа, ты как? Все хорошо? Мы можем чем-то помочь? – осторожно прикоснулась к плечу подруги Кэрол.

– Ты пугаешь детей, - укоризненно заметила Лори, пытаясь заглянуть в лицо не реагирующей на их слова женщины. – Давай взбодрись уже, нужно жить дальше.

Эти слова, кажется, задели какую-то струну в душе Андреа, потому что она, наконец, повернула голову в сторону говорящих и слегка прищурила глаза. На ее губах заиграла странная кривая улыбка.

– Жить дальше? А зачем? Потому что Дейл так захотел? Или потому что вы так решили за меня? Или чтобы ваших детей не пугать? То, что я случайно оказалась с вами, еще не дает вам никакого права решать за меня, что мне делать дальше и делать ли вообще! – на повышенных тонах все же ответила заплаканная блондинка, с каждым словом распаляясь все больше. – Как же я от вас всех устала! Мы что тут, в куклы играем? У вас одно в голове: найти пожрать и самим не оказаться сожранными! Высокие идеалы и стремления, да!

– Ну что ты такое говоришь?
– как обычно тихо и мягко заговорила Кэрол, которую эта сцена где-то в глубине души даже раздражала, хотя признаться даже самой себе в подобном она не хотела. – Если мы живы, значит это кому-то нужно. Каждый сам выбирает себе цель в жизни, и только тебе решать, будет ли она заключаться только в еде, как ты говоришь. Мы здесь все в одном положении, каждый кого-то и что-то потерял. Но мы должны держаться и поддерживать друг друга. Поверь, ты со временем еще спасибо Дейлу скажешь, что он помог тебе выкарабкаться и не совершить этот грех…

– Грех?! Кэрол, я тебя умоляю! Скажи еще, что ты в Бога до сих пор веришь! – с преувеличенным удивлением уставилась Андреа на крестик поверх футболки женщины. – Какой грех, какой Бог? Если он такое создал, превратил людей в это… Знаешь, мне такой Бог не нужен, не хочу я в него, такого, верить и на него надеяться. А потому и грешить перед ним не страшно. И не смотри на меня с таким видом, поглядим, как ты запоешь, когда твоя дочка превратится в…

Неожиданно раздавшийся звук пощечины прервал речь блондинки. Судорожно вздохнув, она прижала руку к щеке и затравленно посмотрела на Лори, которая ничего не выражающим голосом поинтересовалась:

– Еще или достаточно? Все? Успокоилась? Давай, приходи в себя, Андреа, мы не на пикнике. Мы все сочувствуем твоему горю, но постарайся держать себя в руках.

Переведя взгляд с одной женщины на другую и посмотрев на увлеченных журналом детей, Кэрол шикнула на обеих собеседниц. Те тут же замолчали, угрюмо уставившись на выкрашенную в грязно-голубой цвет стену. Тишину, воцарившуюся на несколько минут в помещении, нарушил Карл.

– Мама! А когда мы вырастем, София будет моей девушкой, да?

Мальчик с девочкой так серьезно смотрели на взрослых в ожидании ответа, что те против воли прыснули от смеха. Даже Андреа неуверенно улыбнулась и постаралась незаметно вытереть слезы с лица носовым платком, добытым из кармана джинсов.

– Ну, сынок, если она согласится быть твоей девушкой, то, конечно, да, - сказала Лори и, убедившись, что удовлетворенные таким расплывчатым ответом дети отвернулись, о чем-то зашушукавшись, тихо продолжила, - боюсь такого выбора как у нас, у них уже никогда не будет.