– Заметано, - поколебавшись, пожал протянутую руку Дэрил и отвернулся, показывая, что разговор окончен.

Граймс ушел, но не преминул явиться на рассвете, вопросительно глядя на деловито накидывающего жилетку охотника. Молча кивнув шерифу, Дэрил взял у него ключ и направился к сараю. Беседа прошла весьма результативно. Группа у парня оказалась той еще. Выродки! Нападать на выживших, насиловать девчонок - кем для этого надо быть? Всего-то несколько месяцев прошло с момента, как все началось, а люди уже успели превратиться в зверей. Да что там, похуже. Даже ходячие убивали просто, чтобы насытиться, или - какое в данном случае можно было применить слово?
– пожрать. А этим чего хотелось? Поиздеваться? Причинить другим людям боль? Вызвать отчаяние и ненависть? Убил бы. Нет, не просто убил, но и заставил помучиться перед этим. Таких не хотелось жалеть. Как и этого мальца, который якшался с подобными придурками.

Конечно, все можно объяснить тем, что идти ему было некуда, страшно в одиночку, да и вообще, хрен бы отпустили, но все равно жалости он не вызывал. Услышав о геройствах той незнакомой компании, в которых парень то ли участвовал, то ли просто смотрел молча, охотник словно с цепи сорвался. Он не просто бил, он вымещал на Рэндале всю свою ярость от случившегося за последнее время. Нанося удар за ударом, Дэрил видел перед собой не скрюченную фигуру окровавленного парня, а отрезанную руку своего брата, лицо сумасшедшего доктора из ЦКЗ, Софию, выходящую из сарая с ходячими, запуганных женщин, которым приходилось не жить, а выживать, беря в руки оружие, пацана, который с малых лет наблюдает вокруг одни смерти, голубые, всегда полные слез глаза, которые по-хорошему должны бы лучиться счастьем, но уже никогда не будут… Он едва смог остановиться, едва не довел дело до того, чего так не хотел Рик.

Умывшись и вытерев лицо полотенцем, Дэрил подхватил свой арбалет и, быстро перекусив в компании молчаливых Шейна и Ти-Дога у общего костра, как обычно, поспешил удалиться подальше ото всех. В последнее время ему с этим не очень-то и везло. Но, надо признать, он уже даже начинал потихоньку привыкать к ежедневным визитам Кэрол, которая всегда понимала, сколько времени он готов терпеть чье-то общество и сильно болтовней не надоедала. Всего несколько минут, в течение которых она кратко и даже с легким юмором рассказывала какие-то несущественные новости или факты биографии жителей фермы, утомлять охотника не успевали, зато он, таким образом, наконец, запомнил всех по именам и даже имел некоторое представление о каждом.

Вот и сегодня, машинально отправив Карла с его вечными вопросами к родителям, Дэрил даже не напрягся при приближении к нему женщины. А зря. Кэрол почему-то решила взъесться на него за утренний разговор с пареньком и, принеся какую-то резко пахнущую дрянь для дезинфекции ссадин, поимела ему мозг по полной программе. Если особо не прислушиваться к словам, можно было даже подумать, что он по очень большой пьянке лет десять назад умудрился жениться на этой истеричке, которая имеет «приятную» привычку пилить своего благоверного изо дня в день. Упрекнув его во всех смертных грехах и выдав напоследок что-то о том, что она с таким ублюдком, как он, дела иметь не желает, женщина гордо развернулась, удаляясь обратно к дому, а охотнику только и оставалось, что сжимать кулаки и бормотать под нос: «Охренеть, какая цаца, да больно ты мне нужна!»

Было как-то… мерзко. Разглядели, что ли? Поняли, наконец, с кем имеют дело? Раньше не было видно? Или решили, что после поисков Софии у него натуральные крылья выросли там на жилетке? А сами-то, главное, все такие молодцы, глаза закроют, уши заткнут сегодня вечером и сделают вид, что убийство парня их не касается. Ну правильно, они-то причем, их совесть чиста: не им решение принимать и не им делать всю черную работу за благородного копа, который сам свой приговор в жизнь воплотить вряд ли решится. Хмыкнув, охотник развернулся и решил прогуляться в лес. Давно он не охотился, да и хотя бы на час отвлечься от всего этого и подышать свежим воздухом будет приятно. Если еще белку какую или пару ходячих замочить удастся к тому же…

Но сегодня покоя Диксону не было: по дороге в лес ему все настроение испортил Дейл своими нотациями и попытками изменить решение о казни, потом он же успел заставить всех подавиться обедом, который по случаю великого совета проходил в доме, ну а затем еще и цирк с обсуждением устроил. Черт, ну какой смысл во всем этом? Пусть Кэрол и дура, но правильно она сказала - какого хрена баб в это впутывать? Они должны на завалинке сидеть и носки им на зиму вязать, кашу помешивая и ногами люльки качая, а не обсуждать, каким образом лучше прикончить парня. Совет оказался совершенно бессмысленным действом. Все показали себя на удивление здравомыслящими и поддержали решение Рика «убрать» нежеланного гостя. Быстро они, конечно, освоились в этом новом мире. Признаться, Диксон ожидал, что голосов против казни и нытья о том, что это бесчеловечно и аморально, будет гораздо больше.

Вернувшись в палатку, мужчина просто завалился на матрас в ожидании вечера, жалея, что эти набожные местные так непредусмотрительно не запаслись алкоголем. Эх, сейчас бы чего покрепче не помешало. Может, тогда бы из головы ушли все сегодняшние вполне правильные, но такие бессмысленные в новом мире, слова старика. Как же он не понимает, что, будучи милосердными к вот таким вот подозрительным личностям, они рискуют своими? «Ты же порядочный человек, Дэрил», - вспомнил отчаянную мольбу Дейла охотник и криво улыбнулся. Да, порядочней просто не бывает. Вот ведь наивный старикан. Зато Рик особых иллюзий не питает, сразу видно, к нему ведь пришел с просьбой пообщаться с парнем. Ладно, боялся, что Шейн прибьет мальца с концами. Но ведь Ти-Догу, Глену и старикам он бы такого точно никогда не предложил, сам бы возился, прося прощения и объясняя необходимость своих действий после каждого удара.

Прикрыв веки, мужчина постарался уснуть, но вместо этого вдруг вспомнил давний случай, который чем-то перекликался с сегодняшними событиями. Похоронив отца, который не оставил никакого наследства, кроме дома и внушительных по меркам городка долгов, Дэрил пытался рассчитаться с кредиторами, трудясь то тут, то там чернорабочим и живя по большей части охотой в ближайшем лесу. Приходя домой, молодой человек обычно просто заваливался спать, не имея ни сил, ни желания на что-либо другое. В эти дни у него была лишь одна цель – расплатиться, наконец, по всем счетам и зажить спокойно. А что потом? Да какая разница. Проживет, в конце концов. Огород у него есть, лес полон живности, несложную подработку он найти всегда может. Никаких амбиций к тому времени у мужчины уже не осталось. Учиться, по его мнению, давно уже было поздно, идти вслед за Мэрлом в армию ему хотелось меньше всего, устроиться куда-нибудь на постоянную работу и десятилетиями просиживать штаны, угождая местным святошам, он тоже не мечтал. Жениться? Это предположение даже смешным никогда не казалось - общаться с женским полом воспитываемый отцом и братом парень так и не научился. Да и кому он такой нужен?