Чтобы не выслушивать больше подобного, а также яростных дискуссий о судьбе раненого парня, Дэрил и нашел себе новое место дислокации, надеясь, что всем будет банально лень проходить такое расстояние ради того, чтобы услышать его привычное уже: «Решайте сами!» Надежды вполне оправдывались и охотник, наслушавшись споров и моралей во время приемов пищи, радостно отдыхал все остальное время в полном одиночестве. Но сегодня так не повезло. Увидев вдалеке фигуру молодого парня, Диксон поначалу понадеялся, что тот просто мимо проходил, но не угадал. Джимми твердо и целенаправленно приближался к сидящему в тенечке мужчине и даже пытался изобразить на своем перепуганном лице некое подобие улыбки.

– Привет! – громко поздоровался он и тут же смутился, явно не зная, как продолжить.

Но охотник помогать представителю молодого поколения не собирался. Если ему что-то надо, скажет сам, а не решится – еще лучше. Сухо кивнув в ответ на приветствие, мужчина равнодушно склонился над своими заготовками, но заняться ими так и не смог. Парень, видя, что его не гонят, и так и не придумав с чего начать, с интересом протянул руку к лежащему на земле арбалету. Шлепнув того, как ребенка, по нахальной руке, Дэрил отодвинул оружие подальше и возмущенно поднял взгляд на смущенного, но упрямо хорохорящегося Джимми.

– Че надо? – наконец буркнул он, начав подозревать, что юноша может и до вечера собираться с мыслями.

– Я пришел… Пришел попросить тебя, чтобы ты меня учил, - наконец сформулировал парень, кивнув своим мыслям и восторженного взглянув на опешившего Диксона.

– Чему учил? Я че, на профессора тебе похож? Че, Глен подослал? Слушай, да валите вы все со своими цветочками и прочим дерьмом в… к Дейлу, короче!

– Цветочки? Нет, мне не нужны цветочки. И причем здесь профессор? Я хочу стать твоим учеником, ну понимаешь, стать таким, как ты, все уметь, что ты умеешь, - радостно затараторил Джимми, резко оборвав свою речь, когда мужчина предостерегающе приподнял руку.

– Ты че, с дуба рухнул? Чему я тебя научить могу? Стрелять хочешь, что ли? Так иди вон к Шейну, он этим занимается, из меня хреновый учитель, - отмахнулся охотник, с облегчением отворачиваясь от назойливого собеседника.

– Нет! Мне надо, чтобы ты учил! Ты не такой, как они, и я тоже хочу… Ну, быть похожим на тебя, - не отставал парень, усевшись рядом с Диксоном и схватив одну из заготовок. – А это что?

– Положь на место! – рявкнул раздраженный донельзя реднек, который терпеть не мог, когда кто-то подобным образом вторгался в его личное пространство, да еще и вещи без спросу брал. – Каким таким ты хочешь быть, чувак?

– Как ты. Леголасом! – выдохнул паренек, которого крик мужчины, кажется, только восхитил еще больше и убедил в правильности его решения – стать учеником этого героя во что бы то ни стало.
– Что? Ты что не знаешь кто это такой? Ты что, «Властелина колец» не смотрел?!

– Значит, по-твоему, я похож на бабу? – преувеличенно спокойный голос охотника мог обмануть разве что до крайности наивную личность.

– Почему на ба… На женщину? Леголас - он мужчина. Эльф! С ушка… ушами… С луком! А еще он быстрый, меткий, ловкий и выносливый, прям как ты! То есть, ты как он, - запутался сам Джимми.

– Потому что похож он на бабу, а не на мужика, вот почему. Нашел себе героя! Правда ты и сам… - смерил взглядом парня Дэрил и вдруг с любопытством поинтересовался. – И кем же ты хочешь быть? Этим… как его там? Гномом, в общем?

– Почему гномом? – оскорбился юный толкиенист. – Я буду Арагорном!

– Нехило так. Слушай ты, Арагорн недоделанный, шел бы ты отсюда, а? Ну че тебе, делать нечего, что ли? Коровы накормлены, дрова наколоты и чем ты там еще занимаешься? – устало проговорил мужчина, которому это все уже наскучило.

– Но почему? Почему ты не хочешь взять меня в ученики? Ну извини, что я тогда в чупакабру твою не поверил! Теперь верю, честно! Я же буду тебе во всем помогать, все за тебя поначалу делать, слушать тебя и все такое. Я хочу стать настоящим мужчиной, понимаешь?! Мне маму надо уметь защитить от этих всех. И Бет… - покраснел Джимми, опуская глаза, в которых уже почти стояли слезы.

– Я тебе не от фонаря сказал к Шейну обратиться. Он как раз всему и научит. А Рик поможет. Будешь тоже всех защищать и оберегать. Только без меня, пожалуйста. Ты вообще кем был до всего этого? Школу, небось, только закончил? – со вздохом поддержал ненужную ему беседу Дэрил, невольно проникшись сочувствием к этому маменькиному сыночку, каким ему казался малец, который все же захотел из себя что-то представлять.

– Ну да, я поступать как раз собирался. Вообще я хотел быть писателем, ну и немножечко поэтом. Теперь конечно… Хотя, с другой стороны, ведь я, получается, буду единственным писателем в мире, а значит, я стану популярным и великим уже сейчас, а не после смерти, как остальные. А хочешь, я тебе новое свое сейчас прочту? Я для Бет писал, но пока ей не читал, не решаюсь, ну вдруг не понравится, мало ли… - не сводил парень умоляющего взгляда с охотника и, дождавшись от того неуверенного обреченного кивка, расплылся в улыбке. – Сейчас!