Вскочив на ноги, Джимми принял картинную позу, прижал правую руку к сердцу, и, закатив глаза, начал громко нараспев декламировать:

– Твои глаза как будто у коровы,

Сама ты словно трепетная лань!

И все вокруг всегда тебе готовы

Во всем помочь и подарить герань!

Опустив взгляд на онемевшего, видимо, от полного восторга, слушателя, юный поэт сгорал от нетерпения выслушать отзыв на свое творение, но Дэрил все не мог найти подходящих для такого случая слов. Он, конечно, мало что понимал в поэзии, но это было что-то новенькое. Может, это такой поэтический стиль индийский? Это ведь там коров обожествляют. Почесав затылок, Диксон бросил взгляд на топчущегося рядом парня, и припомнил эту самую Бет: маленькая, бледненькая, глазастенькая. Какая же она корова, за что так на беднягу? Вот она и слегла с горя, наверное. С таким кавалером это неудивительно. После его стихов у неподготовленного человека и удар случиться может.

– Почему корова? – наконец сформулировал основной вопрос охотник.

– Ну, глаза у нее такие же большие и добрые. Правда, оригинальное сравнение?! – польщенно улыбнулся парень, но тут же снова стал серьезным.
– Ну так что, возьмешь меня в ученики? Я и про тебя стих напишу!

– А вот угрожать мне не надо! – вздрогнул Дэрил, представив в красках подобную перспективу: «Он сидит верхом на драндулете со своим красивым арбалетом». – Иди, давай, тебя там мать, наверное, уже потеряла. И Бет стих твой ждет не дождется.

– Ну ты хоть подумаешь?
– с надеждой спросил Джимми.

– Подумаю, вали уже!

Охотник проводил взглядом удаляющегося веселой походкой парня, и устало прикрыл веки. Поэта только не хватало на его голову! И че они все хотят постоянно? Как друг от друга не устают, неужели им нравится о такой дребедени постоянно общаться? Поднявшись на ноги, Диксон потянулся и, собрав свои вещи, неторопливо пошел вдоль забора, то ли в поисках нового места для своего уединения, то ли просто, чтобы немного размяться. Подойдя к берегу, он едва не завернул обратно, увидев, что и там сегодня людно – кто-то возился у воды непонятно с чем. Прищурившись и приложив козырьком ладонь к глазам, чтобы лучше разглядеть расплывающуюся в солнечных лучах фигуру, Дэрил резко выругался и сорвался с места.

Схватив женщину за руки и дернув ее вверх, он едва сдерживал ярость: какого хрена она снова поперлась к воде? Какого хрена эти недоумки ее отпустили бродить тут одну? Мало ли, что на нее снова найдет? Что она вообще тут забыла? Отведя взгляд от растерянных глаз женщины и стараясь не думать о том, что они сейчас практически сливаются с цветом неба, черт бы побрал этого гребаного поэта с его сравнениями, Диксон постарался успокоиться, чтобы не сказать лишнего.

– Какого хрена вообще? То есть, что ты здесь делаешь? – требовательно спросил он, делая паузу после каждого слова.

– Котелок чистила, - пискнула зачем-то оглядывающаяся Кэрол и снова уставилась на него полными слез глазами, которые вдруг оказались так близко, что в них можно было утонуть. – Мне больно…

– Где? Что болит? – нахмурился Дэрил, не узнавая свой голос, который неожиданно показался ему слишком хриплым. Неужели за две минуты уже заразиться простудой успел?

– Руки, - коротко проговорила женщина, опуская взгляд на свои запястья, сжатые до посинения пальцами охотника.

Растерянно моргнув, охотник отпустил Кэрол, отступая на шаг назад и виновато глядя на покрасневшую в местах его захвата кожу. Отведя угрюмый взгляд на подернутую рябью воду, он нагнулся, поднимая котелок и кивая головой на тропинку, ведущую к дому.

– Идем. И что ты возишься в холодной воде, снова слечь собралась? Или ждешь момента искупаться еще разок?

– Я не… ты что, знаешь? Я думала, только Дейл, Ти-Дог и Граймсы. Они что, сказали, чтобы ты следил за мной? Не волнуйтесь, я больше не собираюсь делать ничего подобного, так что не нужно тратить на меня свое время, - с вызовом в голосе заявила Кэрол, направившись вслед за мужчиной.

– Делать мне нечего, следить еще за тобой! И узнал я случайно, ничего мне никто не поручал. Все просто переживают за тебя. Волнуются и все такое, понимаешь? Ты не должна была этого делать. Да, ты потеряла дочку, но ты должна продолжать жить. Ты же всем нужна! – притормозив, повернулся к женщине Дэрил, пытаясь найти нужные слова и понимая, что все не то.

Но красиво, правильно и долго говорить он просто не умел. Окинув взглядом напряженно застывшую на месте Кэрол, он развернулся, чтобы идти дальше, но через несколько шагов услышал тихий голос за спиной.

– И тебе?

Вздрогнув и приложив все усилия, чтобы не обернуться, мужчина только неопределенно хмыкнул и ускорил шаг, сжимая в руках дурацкий котелок, одна сторона которого сверкала на солнце, а другая – поражала разнообразием оттенков черного.

========== Глава 10 ==========

Покопавшись в небольшой аптечке, Кэрол выложила на стол дезинфицирующее средство и кусок бинта и замерла над этим нехитрым скарбом. Как он мог избить этого ребенка? Зачем?! Мальчик и так был напуган, зачем его еще и пытать, мучить? Ведь можно было просто поговорить, пригрозить, в конце концов, но бить, да еще и бить так, чтобы разбить себе костяшки пальцев и прийти в крови… Что это за странная нужда, что за противоестественная потребность? И почему если это необходимо было сделать, это делал не Рик и даже не Шейн? Зачем Дэрил вызвался заниматься такой работой? Он же не палач, он неплохой человек…