– Или на персики, - покосилась на свой недоеденный фрукт Кэрол, теряя и без того слабый сегодня аппетит.

– Нет. На персики не может быть, - несмотря на то, что успела съесть уже целых несколько штук, покачала головой подруга и закатила глаза.
– Они ведь такие… такие…спелые, сочные, в меру сладкие, с легкой кислинкой… Такие сильные… такие умелые, такие…

– Кто?

– Руки…

Кэрол уже сообразила, что речь идет совсем не о персиках, но о чем-то с ними связанном. А чьи руки могут быть связаны с внезапно возникшей страстью Андреа к персикам? Непохоже, что это были руки Моралеса. Значит, осталась одна кандидатура.

– Ты что, влюбилась в Рика Граймса?

– О, - распахнула глаза Андреа и забегала взглядом по комнате.
– Ну, в общем…

– Все ясно, - рассмеялась Кэрол, касаясь руки подруги и слегка сжимая ее.
– Он очень интересный мужчина. И одинокий. Отличная кандидатура. Вот только способ привлечь его внимание ты выбрала странный. Почему именно персики?

– Наверное, потому что в прочих овощах и фруктах я не особенно смыслю, а персики, по крайней мере, люблю на самом деле.

– Нет, ты не поняла. Почему ты покупаешь у него килограммами персики вместо того, чтобы просто пригласить на свидание? По-моему, это не в твоем стиле, Андреа.

Насколько знала Кэрол, Андреа действительно была из тех женщин, которые без смущения и лишних раздумий привыкли брать свое в том, что касалось мужчин. Весь город знал о ее короткой интрижке с шерифом Уолшем, еще в те времена, когда он не женился на Лори. А окончание связи Андреа с мэром Филипом Блейком Кэрол даже застала. Именно во времена ее приезда в город разразился страшный скандал с узнавшей обо всем женой мэра, которая требовала уволить распутную сотрудницу. К счастью, Андреа была не только «распутной», но и отличным специалистом, потому увольнять ее никто не стал. А продолжать связь с Блейком она и сама бы ни за что не стала, когда выяснила, что его супруга довольно молода и красива, и просто уезжала из города с больным ребенком, а не лежит сама при смерти который год. Что-что, а байки рассказывать мэр был горазд.

– Не в моем стиле вообще испытывать подобные чувства к мужчинам. Да и Рик Граймс, если честно, тоже не в моем стиле. Но я просто не могу избавиться от этого наваждения. А насчет персиков. Поверь, я пробовала не только их. Но он, кажется, не видит ничего, кроме своей фермы. Я, кстати, однажды добилась приглашения, думала, что наконец-то он увидел во мне женщину. В итоге несколько часов расхаживала на каблуках между грядками, убила свои любимые босоножки. А потом он пригласил меня на выставку. Кто же знал, что это будет выставка сельскохозяйственной техники!

Кэрол, не выдержав, расхохоталась, представив себе выражение лица Андреа, оказавшейся на этой выставке.

– Так вот о ком намекал недавно Рику Дейл, когда говорил, что ему пора оглядеться вокруг и заняться своей личной жизнью, - догадалась она.

– Возможно. Дейл давно меня раскусил. И даже сказал, что полностью одобряет мой выбор и рад, что я, наконец, начала замечать настоящих серьезных и надежных мужчин. Жаль только, что такие мужчины меня не замечают…

– Может быть, он просто представить не может, что такая шикарная женщина, как ты, обратила на него свое внимание?
– пожала плечами Кэрол.
– Я так понимаю, разрыв с женой был для него тяжелым ударом. Обжегшись на молоке, дуют на воду, сама понимаешь…

– Понимаю. Потому и хожу, персики покупаю и нахваливаю ежедневно, надеясь, что однажды у него наступит прозрение, - задумчиво надкусила очередной персик Андреа и вдруг оживилась.
– Слушай, Кэрол! А ты ведь с Диксоном, да?

– Ну…

– Не отнекивайся, даже он уже подтвердил, а значит, все, по крайней мере, с его стороны, серьезно. А этого для меня достаточно. Можешь попросить его как-то поговорить с Риком и намекнуть в разговоре на меня?

– Во-первых, Дэрил и Рик не такие уж и друзья, - удивилась Кэрол.
– А во вторых, ты всерьез хочешь, чтобы именно Дэрил рассказал Рику о твоих к нему чувствах? Может быть, лучше подыскать для этого какую-то более… красноречивую и тактичную кандидатуру?

– Нет! Господи, Кэрол, ты все неправильно поняла. Диксон не должен знать о моем интересе к Рику! Это нужно провернуть как-то так, чтобы ни тот, ни другой не догадались, но меня обсудили. И чтобы твой Дэрил в результате пересказал тебе суть беседы. Может, хоть так я поняла бы, как Рик ко мне относится.

– С ума сойти. Дорогая, тебе не кажется, что это больше похоже на школьные интриги?
– хмыкнула Кэрол, пытаясь уложить в голове этот план, который казался ей еще более сумасшедшим, чем ее собственный с игрой в отношения.
– Да и как все это провернуть?

– Ты умная, ты придумаешь!
– уверенная в счастливом исходе дела, поднялась с дивана Андреа.
– Прости, мне бежать пора! И обязательно будь на связи! Если сама ничего не придумаешь, поломаем головы вместе!

Проводив подругу до порога и обняв ее на прощание, Кэрол еще долго ходила с приподнятыми от удивления бровями. Этот город определенно сходил с ума: Мэри вдруг решила женить на себе Дэрила; сама Кэрол рискнула попробовать себя в роли актрисы; Андреа по уши влюбилась в Рика, утратив, кажется, мозги; Бет, как сегодня шептались на каждом углу, выступала вчера в баре с концертом, а Мэгги поутру гонялась за сестрой с тоненьким розовым ремешком в руках, обещая выпороть и жалея, что никто не сделал этого раньше. Еще и Дэрил пропал…