Поэтому, такие передачи стараюсь не смотреть, страшно. Но однажды пришлось внимательно выслушать сообщение диктора об уничтожении криминального авторитета. Я сделала это невольно, обратив внимание на лицо Марата, напряженно и нервно всматривавшегося в мелькающие кадры.

– Что там показывают, Марат?

– - Не мешай!

Диктор за кадром равнодушно прочитывал текст.

– Сегодня группа специального назначения штурмом захватила квартиру, где по предварительным данным скрывался криминальный авторитет, известный под кличкой "Шеф", специализировавшийся на шантаже и вымогательстве. В ходе операции преступник оказал вооруженное сопротивление, и в результате был уничтожен группой захвата. Ранее были арестованы его сообщники, и в том числе известный рецидивист по кличке "Сироп". Операцией руководил лично министр внутренних дел, поздравивший оперативников с блестящим успехом. При обыске в квартире "Шефа" были обнаружены: пистолет Макарова, значительная сумма денег в иностранной валюте, наркотики.

Забавно, как излагал события толстый майор:

– - Преступник был уничтожен путем снайпера.

Марат облегченно откинулся на спинку дивана.

– - Допрыгался.

– - Ты его знаешь?

– Лично нет, но он имел отношение ко мне, кредиторы упоминали эту кличку. Будем считать, что в том деле поставлена последняя точка.

"Бедный, Марат", - подумала я, - "ему приходилось иметь дело с отпетыми уголовниками".

Наши граждане уже научились общаться с бандитами и даже обращаться к ним за помощью, как в райсобес, гороно или суд. За справедливостью. У моей подруги похитили в автобусе ридикюль, в котором лежали любимые сережки с бриллиантами. Ее муж имеет бизнес, связанный с цветными металлами, а это, как пояснил Марат, подразумевает тесные связи с криминалом. Он-то и обратился к помощи знакомого вора "в законе".

– Представляешь, - поражалась Людка, - открывается дверь и какой-то забулдыга спрашивает: "Ты Люда?", "Да" - отвечаю. И вручает мне ридикюль. Как в сказке! С доставкой на дом.

Правда, и они бывают бессильны. Как-то нас пригласил в гости маратовский приятель, районный начальник, рассказавший историю пропажи его автомобиля

– Поднял на ноги всех! РОВД трепыхалось несколько суток, объявили операцию "Перехват", закрыли город, - с обидой в голосе рассказывал он.
– Безрезультатно. Пришлось обратиться к местному вору, тот обещал помочь: "Век воли не видать!". Но через несколько дней сообщает: моя тачка бегает в... Китае. Хочешь, говорит, мы тебе такую же откуда-нибудь из Прибалтики или с Кавказа пригоним. Нет, мне чужого не надо, отдай, говорю, угонщиков, я с ними расквитаюсь. Не могу, отвечает, не по понятиям будет.

Его, беднягу, расстроил не сам факт пропажи автомобиля, а то, что посмели посягнуть именно на него.

– Придется покупать "Жигули", - не успокаивался он, - если опять джип возьму, не поймут, пойдут разговоры. Опасно.

Его жену, Фариду, переживания мужа совершенно не беспокоили.

– - Пойдем, покажу унитаз, - шепнула она на ухо.

Впервые видела такое чудо. Покрытый орнаментом из золота, инкрустированный самоцветами, он больше напоминал произведение искусства, чем то, для чего был предназначен.

– Пять тысяч, - с гордостью произнесла хозяйка, - четырнадцати каратное золото. Сама в Эмиратах выбирала.

Испытание большими деньгами, наверное, самое трудное для наших граждан: выпрыгнули "из грязи" и очутились "в князьях". При этом у многих, к сожалению, отъезжает крыша. Плевать на унитаз, точнее не плевать, а... Да и на всех этих "новых" - тоже.

Вглядываясь в Марата, пережившего и воскресшего после жестокой криминальной бури, неожиданно заметила, что он постарел. На голове появились чуть заметные залысины (рановато пока), первые седые волосы на висках и глубокая складка в уголках рта. Его новая работа тоже наложила отпечаток: из под рубашки выпирало небольшое брюшко, щеки округлились, в глазах появился холодный металлический блеск. И голос. Особенно изменился голос, точнее, интонации. Стало ощущаться больше уверенности в себе. Надеюсь, до самоуверенности не дойдет, правда нельзя не заметить, что все чаще он становится категоричным. Разговаривая по телефону с кем-либо из подчиненных, говорит отрывисто, сухо и, по-моему, излишне лаконично. Совсем по-другому он разговаривает с начальством или другим, важным для него, человеком. Пытается быть остроумным, приветливым и веселым. К счастью, заискивающих ноток, свойственных подхалимам, до моего слуха не долетало.

Просмотрев новости по телевизору, Марат произнес загадочную фразу:

– Ну что ж, информация подтвердилась, - и, обращаясь ко мне, - на днях нас посетит с визитом твой знакомый.

На вопросительный взгляд Марат ответил:

– Если не ошибаюсь, его имя Батыр, - и, порывшись в памяти, добавил, - да, именно так.

– - Батыр?

– Да, познакомиться с ним настоятельно рекомендует твой отец. Какое-то важное дело.

Свершилось! Я боялась, но когда-то это должно было произойти. Представляя нашу встречу с Батыром, его знакомство с Маратом, я надеялась, что он станет нашим семейным другом. И тогда бы все переживания исчезли. Мои беспокойные фантазии, смутные мечты остались бы, наконец, в прошлом. Я нуждалась в уверенности, в ясном понимании того, что живу настоящей, правильной и счастливой жизнью, и решусь, наконец, завести ребенка.

В конце концов, я сама приглашала Батыра. Но... он отказал! Мне это совсем не нравится. Папу почему-то послушался, а мое приглашение проигнорировал. Все потому, что я женщина? Феодалы первобытные! Все, включая любимого папочку! Одно слово - мужчины.

На следующее утро тщательно осмотрела квартиру. Какое впечатление она произведет на Батыра? Возможно он посчитает меня мещанкой, гоняющейся за ложным престижем, или романтической дурочкой, соорудившей "любовное гнездышко". А может быть наоборот, ничего не заметит? Мужчины всегда замечают лишь то, что хотят увидеть. Детали, тонкости, нюансы - не для них. Обратите внимание, мужчины различают только основные цвета спектра: красный, желтый, зеленый... (главные для них цвета). А, например, сиреневый, бордо, каштановый для них пустой звук, об оттенках и не говорю. Теплые и холодные цвета они воспринимают как баню и холодильник соответственно.

Но... Батыр не такой.

Так. В доме лишь одна картина и та выбрана не мной, подарена Марату на тридцатилетие. Надо прикупить еще парочку, сейчас как раз открылась выставка молодых художников. Что еще? Немедленно убрать идиотские самурайские мечи! Нет, пусть остаются, мужчинам нравятся такие игрушки. Цветы... Надо поставить несколько горшков с цветами в кабинет Марата, а то там так официально и неуютно. За книги не волнуюсь, предмет моей гордости, Батыр оценит. Укоряю себя за мебель в гостиной, все из-за Марата, уговорил купить бездушные итальянские витрины и комод! Но тут ничего не поделать, пусть стоят. В ванной надо убрать излишнее количество баночек и тюбиков, чтобы Батыр не подумал, что меня зациклило на внешности. А я не такая как все. Что надеть? Вечернее платье. В домашней обстановке? Не пойдет. Джинсы и футболку? Слишком просто. Блузку и юбку? Официально. Голова кругом. Ладно, еще есть время подумать. Что подать к столу? Торжественный ужин? Нельзя, Марат еще что-нибудь подумает. Простой семейный ужин? Нет, этого не хочу я. Будет нечто среднее. Немного икры, чуть-чуть деликатесов и что-нибудь мясное. Спиртное? Об этом пусть болит голова Марата. И все-таки, что-то я упустила. Ну, конечно, в доме не хватает веселья, радости, легкомысленности. Что же предпринять? Куплю китайского божка, он такой забавный и приносит в дом счастье. Так хочется счастья!