– Кто мог знать? Кроме тех, конечно, кто и пошел на вылазку? Мэгги, Глен, вся ее семья, ты…

– В том-то и дело, что никто! Только Мэгги и Глен. Которые провели всю ночь вместе. Хотя, конечно, может быть, вместе они и орудуют, но, если честно, это звучит смешно, да, Кэрол, я согласен. Впрочем… Все может быть. Мне она сказала только вчера утром. Я остальным тоже вот рассказываю, когда встречаю. Само собой, только проверенным. И Дэрилу рассказал, - выделил Дейл многозначительным тоном последнее предложение.

– И что?
– осторожно уточнила Кэрол, не зная, чего ожидать.

– А то, что он вообще не удивился. Мэрл ему, оказывается, давно сказал. Без подробностей. Только о людях и о том, что они планируют их… проверить. Правда, сам Дэрил признался мне в том, что под проверкой, скорей всего, ничего хорошего не подразумевалось.

– Ясно. Хорошо, - она замялась.
– Хорошо, что он с нами, да? Мэрл ему часто что-то рассказывает.

– Да. Он многое узнает первым. А еще он охотник и тихо ходит. Владеет оружием, наверное, умеет отмычками пользоваться, без колебаний убьет ходячего, знает, как и что повредить в автомобиле, и… Я уже так не вспомню о каждом случае, но обычно он в городе, когда все это происходит, - снова оглянулся Дейл.

– То есть, ты намекаешь, что это может делать Дэрил? Но почему он нам не скажет? Почему не объяснит свои причины? Кто-то мог бы помогать, если это… Если это и правда все нужно.

– Потому что не доверяет. Он никому не доверяет. А насчет того, почему и зачем, лично я пока с его действиями согласен. Мы не можем ничего большего на данный момент. У нас ни сил, ни возможностей. Но и сидеть сложа руки нельзя. Нужно пытаться противостоять этому страшному человеку хотя бы так, пока мы не соберем доказательства, что он действительно злодей. Одно только – я переживаю, что удача может однажды подвести Дэрила. Попытался его вчера предупредить, но он только фыркнул.

– А… - Кэрол прикусила губу, не понимая, верит ли она в то, что это может быть Дэрил или нет, ведь это было одновременно и похоже, и не похоже на него.
– А как ты думаешь, что сделают с тем человеком? Если узнают?

– Мне неприятно об этом говорить, но я предполагаю казнь. Или просто тихое убийство. Или публичную казнь посреди городской площади. Если честно, мне иногда кажется, что эти все… - Дейл качнул головой, остановившись у склада.
– Что большинство жителей этого города будут аплодировать и радоваться даже такому его решению. Кэрол, ты в порядке? Тебе нехорошо? Побледнела.

– Да. Да, я в порядке. Просто… - мотнув головой, она попыталась прийти в себя, но перед глазами мелькали картины, одна страшней другой, смерти Дэрила.
– Но ведь Мэрл же такого не допустит? Если это и правда Дэрил?

– Боюсь, даже Мэрл не поможет. Разве что узнает раньше всех и успеет вместе с братом сбежать из города, - Дейл пожал плечами.
– Но, возможно, я и неправ. У меня на заметке много кандидатур. Дэрил просто выглядит наиболее подходящим. Хотя бы потому что никто, кроме нас, немного его знающих, несмотря на то, что он всеми силами пытается закрыться ото всех, на него точно не подумает. Ведь с виду его вообще не интересуют дела этого города. Ладно, Кэрол, заговорил я тебя, время отнял. Пойду, к Андреа зайду еще.

– Да, конечно, - попрощалась с ним Кэрол.

Всего каких-то несколько минут разговора, и она успела забыть, с чего вообще начинался день. Хотя к концу она забыла даже о том, что Эд ушел на вылазку. Ушел пешком, а значит, скоро вернется? Или наоборот, задержится? Или же, если учитывать опасность, царящую за стенами города, не вернется никогда?

И даже это не казалось сейчас таким важным, как мысль о том, что Дэрил может натворить глупостей, попасться и быть убитым. Или заключенным. Может быть, Дейл плохо спрашивал? Может быть, у Кэрол получится лучше? Она ведь поймет, если он соврет? И увидит, если он ответит правду?

– Эй, Кэрол!
– окликнул ее, идущую через площадь, Глен.

Оглянувшись на звук, Кэрол улыбнулась, видя сидящего в беседке паренька. Прищурившись, она с удивлением узнала в его соседе Дэрила, который, словно не видя ее и не слыша ее имени, доставал из пачки последнюю сигарету и озадаченно хлопал себя по карманам.

– Привет, - подошла она к ним, и замерла, видя, что вскинувший на нее взгляд Дэрил немного подвинулся, словно освобождая ей место рядом с собой.

– Садись!
– непонятно заметил или нет, это Глен, уточняя: - Ты же не спешишь, правда? На пару слов буквально!

– Я не спешу, - присела Кэрол рядом с ним, осторожно покосившись на Дэрила.

Но он не выказал никаких эмоций, наконец, закуривая и глядя куда-то вдаль. Может быть, и вовсе не намекал на то, что она может сесть рядом с ним? Ведь она не может. Не может вот так вот посреди дня сидеть рядом с Дэрилом Диксоном у всех на виду. Но почему с Гленом можно, а с Дэрилом нельзя? Какая разница? Наверное, та, что в последнее время Кэрол казалось, будто ее чувства к этому человеку видят все. Все замечают ее краснеющие щеки, блеск глаз, легчайшие прикосновения…