– Спасибо большое, что принесла обед, Кэрол! Надеюсь, скоро еще увидимся!
– попрощалась Эми, которая слишком серьезно заметное неудовольствие своего начальника не восприняла.

– Ты проверила образец?
– выходя, услышала Кэрол деловитый голос Милтона и замедлила шаги, прислушиваясь.
– Эми, почему дверь в подвал не заперта? Филип ведь просит проявлять максимальную осторожность и секретность. Я ничего не имею против твоих гостей, но, если кто-то случайно увидит…

К сожалению, Кэрол уже добралась до двери, а оставаться и подслушивать она не решилась, особенно после того как услышала доказательства тому, что присутствие ходячего в подвале скрывается от всех. И, конечно, можно было понять, почему. Но и скрывать такое Губернатор и Милтон с Эми не имели права! А что, если та тварь как-то выберется из своей клетки и нападет на город, в котором живут обычные люди, не ожидающие опасности?

Порыв ветра брызнул дождем прямо в лицо. Кэрол поежилась, снова вспоминая темную, такую человеческую, фигуру, замершую у прутьев клетки. Разряд грома заставил сердце замереть на мгновение, и она метнулась обратно под мало спасающий козырек у порога, вспоминая о том, что видела небольшой навес для курения за углом здания. Надеяться дойти по такому дождю до дома, не промокнув до нитки и не заболев после, было глупо. Склонив голову как можно ниже и ладонями прикрыв глаза, в которые бил дождь, она побежала в нужную сторону, вдруг натыкаясь на что-то. На кого-то.

– Черт, - грубый, но такой живой голос и теплая рука под ее ладонью помогли вскрикнувшей Кэрол прийти в себя, понимая, что все в порядке.

Что это точно такой же, как и она сама, человек, решивший переждать дождь под небольшим навесом, используя его заодно по назначению для курения. Вытерев тыльной стороной ладони лицо, Кэрол, наконец, подняла взгляд на отошедшего от нее максимально далеко, то есть на два шага, которые позволяло их укрытие, мужчину, облегченно улыбаясь. Ну, по крайней мере, это был Дэрил Диксон. Мысль о том, что всего неделю назад она при его виде радовалась бы гораздо меньше, заставила ее улыбнуться ее шире.

– Блин, леди, у тебя нормально все?
– нахмурился он, косясь на нее исподлобья и жадно затягиваясь.

– Что? Да… Да, нормально, конечно. А почему ты спрашиваешь?
– хлопнула она глазами, машинально проводя рукой по мокрым волосам и пытаясь отлепить влажную футболку от тела, в надежде, что так она быстрей высохнет.
– Привет, кстати.

– Угу, - кивнул он вместо приветствия, предусмотрительно отвернулся, чтобы выдохнуть дым, и все же пояснил: - Только что неслась, словно привидение за тобой гналось, а теперь лыбишься, как ненормальная.

– Я просто рада тебя видеть, - честно призналась Кэрол, пытаясь прикинуть по цвету затянувшего черным неба, как скоро прекратится дождь, ведь София где-то там, наверное, волнуется, а телефонов, чтобы позвонить в такой ситуации, больше нет.

Хотя Лори наверняка объяснила ей, что Кэрол осталась пережидать дождь у Андреа, так что беспокоиться не о чем. Хотелось бы верить. Оглянувшись на закашлявшегося после ее слов Дэрила, она обеспокоенно шагнула к нему, не зная, правда, чем может помочь и, судя по тому, как он резко от не отдернулся, делая только хуже.

– Нашла, кому радоваться, - выдавил он, наконец, фыркая и даже не глядя в ее сторону.

– Ты, по крайней мере, человек, к тому же знакомый, - вздохнула она, ежась и понимая, что зря не взяла утром свою новую куртку, не веря в то, что первый день осени может оказаться настолько холодным.

– В смысле – человек?
– лениво поинтересовался Дэрил спустя минуту молчания, прицельным броском отправив окурок в урну.
– Ты чего, и правда так от привидения неслась? Или на тебя напала стая садовых гномов?

Кажется, зря она завела эту тему. И, наверное, можно было бы отшутиться сейчас, вот только Кэрол понимала, что, если она не расскажет об увиденном кому-то, она просто сойдет с ума от мыслей, уже начавших терзать ее. А если что-то случится, как она будет жить дальше, зная, что могла бы, возможно, что-то сделать с тем, что увидела, кому-то рассказать, как-то предотвратить печальные последствия, и просто промолчала? Но можно ли рассказать о таком Дэрилу Диксону?

А если не ему, то кому еще? С Эдом, конечно, поговорить о таком можно было бы, но вот как он отреагирует на эту новость? Заявит, что она идиотка и все придумала? Натворит каких-то глупостей, поверив? Нет, муж не самый лучший вариант для обсуждения столь щепетильного вопроса. Как и Андреа, которая тоже вряд ли будет долго думать, перед тем как потребует от Губернатора объяснений. А с учетом того, что он ее интересует как мужчина, она может и не вполне объективно оценить полученные сведения. Лори, вообще, казалось, ничем таким не интересуется, последние дни не очень хорошо себя чувствуя и витая где-то в облаках.

Было еще несколько человек из их группы, но Кэрол не знала, как к ним обратиться с подобным. Просто прийти и попросить совета у Дейла или Шейна? Можно было бы, вот только идти одной не хочется. А если с ней будет, ну, вот хотя бы Дэрил… Дэрил, который точно не побежит к кому-то устраивать скандал, точно не будет рассказывать об услышанном всем вокруг и поднимать лишнюю шумиху.

– Ходячий, - не дала себе больше времени на лишние раздумья Кэрол и отшатнулась, когда Дэрил молниеносным движением выхватил из-за спины арбалет, оглядываясь.