– Черт, леди, что за шуточки?
– сплюнул он, убедившись, что рядом нет опасности.

– Не здесь, - замялась снова она, не зная, правильно ли делает, рассказывая, - я его не здесь видела…

– А где?
– недоверчиво скривился Дэрил, доставая из кармана мятую пачку сигарет и нервно крутя в пальцах, вызывая и у Кэрол невольное желание занять чем-то руки.

– Я… я зашла занести Эми обед. Вот в этот вот дом, у которого мы стоим сейчас. Она работает с Милтоном, который…

– Я в курсе. Ну и чего там у них?

– У них там подвал. Понимаешь, в комнате никого не было, и я решила… Я просто вошла в открытую дверь и пошла на звук, думала, что там Эми, а там, - Кэрол робко подняла взгляд на Дэрила, готовая к насмешкам с его стороны, но увидела только внимательный взгляд, который он моментально отвел от нее, - там клетка. А в клетке ходячий. Не такой, которых мы видели раньше, понимаешь. Он… он словно…

– Умней, - хмыкнул он, кивнув вдруг, и пояснил при виде удивления, наверное, ясно отразившегося на ее лице: - На охоте одного встретил – не знаю, какого хрена он в лесу делал, вроде их в города тянет, как говорят. Короче, те, что раньше, цветочками были по сравнению… И чего, ты хочешь сказать, что эта зараза сидит там под присмотром девчонки и этого очкарика, своей тени шарахающегося?

– Ну, он в клетке, но получается, что да. И… Андреа говорила, будто Эми работает там в условиях строгой секретности. А когда я выходила, то слышала, как Милтон отчитывал ее за то, что она подвал не заперла, и явно не хотел, чтобы кто-то увидел. Как ты думаешь, Губернатор… он в курсе, да?

– А ты думаешь, что эти двое сами поймали ходячего и под замок посадили? Походу, и Мэрл в курсе, - машинально снова закурил задумавшийся Дэрил.
– Чего-то он такое говорил по пьяни, я думал, заливает.

– Тогда и Эд, может быть, знает? Мой муж, - на всякий случай объяснила ему Кэрол, совсем не уверенная в том, что он в курсе ее семейного положения, имени и вообще существования.
– Но почему они скрывают это от остальных?

– Потому что нифига не прикольно будет, если девчонка или Мамет чего-то там напортачат, и эта тварь перекусает полгорода, - философски пожал плечами Дэрил, выглядывая из-под навеса, где уже стало гораздо тише – дождь потихоньку заканчивался.

– И что мы будем с этим делать?
– обхватила себя руками замерзшая Кэрол, с надеждой вглядываясь в его лицо.

– Мы?
– едва не закашлялся он снова.

– Ну да, мы, - не поняла его очередного изумления Кэрол.
– Я вот думаю, может быть, стоит Шейну рассказать? А он уже с Губернатором поговорит или… ну, или еще что-то придумает.

– Ну, расскажи, - нисколько не воодушевился ее предложением Дэрил, - я тут причем вообще?

– Как это причем? Ты… ты хотя бы видел эти существа в действии, а Шейн, оказавшись в городе, так и не выходил ни разу за его пределы. Плюс двоим нам будет больше доверия.

– Шутишь, леди?
– усмехнулся он.
– Хочешь больше доверия себе, бери, вон, старикашку в панамке или кого там еще… но уж точно не меня.

– Но почему?
– ничего не понимала Кэрол, видя, как Дэрил закрывается, все больше напрягаясь и глядя куда угодно, только не в ее сторону.

– Ты тупая или прикидываешься, блин?
– бросил он, наконец.
– Короче, делай, что хочешь, иди, куда хочешь, меня только не впутывай.

– Пусть тупая, но я действительно не могу тебя понять. Ты провел с нами целый месяц, ты не раз с тем же Шейном вместе защищал нас от ходячих, ты добывал еду для всего лагеря, почему ты не считаешь себя частью группы? Почему думаешь, что тебе кто-то не поверит? По-моему, ты сам ото всех отдаляешься, не желая ни с кем общаться, отталкивая каждого, кто пытается с тобой поговорить. Дэрил, так жить нельзя. Не потому что это нехорошо или просто неудобно, а потому что не получится. Ты ведь в городе, ты не в лесу. Ты не один, у тебя есть брат, есть друзья, люди, которые к тебе хорошо относятся… Что смешного я сказала?

– Ты точно того, - невежливо постучал пальцем по лбу Дэрил, только насмешливо хмыкая в течение всей ее речи, - если сама веришь во всю пургу, которую несла тут только что…

– Может быть, и того. Но не делай вид, что тебе все равно, Дэрил. Это касается нас всех, и тебя тоже. А зайти к Шейну минутное дело – участок ведь совсем рядом.

– Ладно, - неожиданно согласился он, кажется, только для того, чтобы она отстала, наконец.
– Дождь закончился. Идем к твоему Шейну, только если его не будет, я ждать не намерен. Ясно?

– Да, - торопливо кивнула Кэрол, облегченно улыбаясь от того, что ей не придется самостоятельно доказывать Шейну то, что ей все увиденное не показалось.
– Спасибо, Дэрил.

Но он только выбросил очередной окурок и, даже не оглядываясь, зашагал в направлении участка. А Кэрол пошла следом, ежась и надеясь, что закончившийся дождь не возобновится в ближайшее время.

Даже не подумав о том, чтобы пропустить ее первой или хотя бы придержать дверь, Дэрил вошел в полицейский участок и поморщился, вероятно, обуреваемый не самыми приятными воспоминаниями. Как знать, может быть, он за свою жизнь уже не один такой посетил. Мэрл рассказывал, причем с гордостью, о своих отсидках. А Дэрил? Нет, он, кажется, не такой… Или?