– Я постараюсь, - виновато пробормотала Кэрол.

Он задержался еще на несколько секунд, помедлил, оглянувшись через плечо, словно ожидая чего-то, но она молчала, не зная, что сказать. Ему не нужна правда. Не нужна, даже если он и думает иначе. Даже если и хочет помочь. Не поможет ведь. Это не в его силах. Пусть просто забудет.

– Мам! Мам!
– вывела Кэрол из задумчивости нетерпеливо дергающая ее за рукав София.
– А зачем он приходил?

– А я не знаю, - только теперь поняла она, что Дэрил не озвучил цель своего визита. Может быть, забыл при виде ее синяков?

– Наверное, узнать, как мы.

София, у которой все было так просто, что даже похоже на правду, пожала плечами, идя на кухню и ставя на плиту чайник, а Кэрол последовала за ней, пытаясь понять, мог ли Дэрил действительно зайти просто для того, чтобы узнать, как они. Как она. Мог ли он заметить, что ее нет нигде в последние дни? Мог ли услышать слухи о ее болезни? Мог ли обеспокоиться? Мог ли просто захотеть ее увидеть? Нет. Но почему нет? Она ведь хотела! Все эти дни запрещая себе, все равно каждый час ловила себя на том, что замирает, думая о Дэриле…

Эд почему-то задерживался к ужину, зато ближе к вечеру зашла Лори, осунувшаяся за последние дни, но уже с улыбкой на губах. Сообщив жалобно хлопающей глазами Софии, что Карлу гораздо лучше, и завтра его можно будет даже навестить в больнице, она сказала, что доктор отправил ее слегка развеяться, и согласилась выпить чаю.

– Как вы, выздоровели?
– рассеянно уточнила подруга, а Кэрол слабо улыбнулась: тональный крем, которым она как раз полчаса назад воспользовалась, действительно скрывал ссадину на щеке, а одежда прикрывал другие синяки.

– Да, думаю, я уже завтра и в школу схожу. Вы как с Риком? Держитесь?

– Да. Да, вместе… Мы все время вместе. И знаешь, улыбка Карла, который увидел нас рядом… мы решили попробовать все сначала. Рик согласился. Ради сына. Попытаемся еще раз. У нас ведь была любовь, все было, Кэрол, просто как-то растерялось за эти годы. Но я думаю, мы найдем все снова… Ох… а я ведь совсем забыла… Прости!

Лори устало потерла ладонями лицо и растерянно уставилась на чашку чая, перед ней стоящую. Подруга определенно давно не отдыхала.

– Что такое? Что-то случилось?

– Да. Ну, можно и так сказать. Я из-за этого и шла к тебе, чтобы сказать, - говорила загадками Лори но, увидев искреннюю тревогу на лице Кэрол, продолжила уже более конкретно.
– Ничего серьезного, как я поняла. Просто твой муж… он подрался с Дэрилом Диксоном. Верней, Диксон подрался с твоим мужем. Не знаю, почему, ничего не знаю, прости. Только это слышала и то, что Диксон словно с цепи сорвался вообще без повода. Твой муж, кажется, в больницу даже пошел, то ли нос сломан, то ли еще что… Не знаю. Не везет ему, только с прошлого раза все сошло. Кэрол, ты в порядке?

А Кэрол только неопределенно качнула головой, пытаясь осмыслить услышанное. Дэрил подрался с Эдом. Дэрил избил Эда. Из-за нее? Неужели из-за нее? И что теперь будет?

========== Глава 31 ==========

Попытавшись выведать у Лори все возможные подробности драки Эда и Дэрила, Кэрол не добилась почти ничего. Сейчас, когда дело касалось чего-то, кроме ее идущего на поправку сына, подруга была не самым лучшим источником информации. Она заметно спешила, нервно кутаясь в теплый шарф и скрываясь в темноте морозной улицы.

А Кэрол, рассеянно ответив дочке, что ей, конечно, можно пойти к себе и почитать, опустилась на диван, прокручивая в мыслях все услышанное. Судя по времени, когда произошла драка, Дэрил, едва выйдя из их дома, направился на поиски Эда. И там, прицепившись к какому-то слову или фразе, по мнению очевидцев, ерундовой, ничего не стоящей и никак Диксонов не касающейся, устроил форменное побоище. Мэрл веселился и делал ставки на своего брата, остальные тоже не вмешивались, но, когда на улице показался Губернатор, Шуперт и Кроули быстро растащили дерущихся в разные стороны. Повреждений у Эда оказалось гораздо больше, чем у Дэрила.

Зная, что Дэрилу тоже досталось в драке, Кэрол никак не могла сосредоточиться ни на чем другом, кроме желания оказаться рядом, помочь ему с обработкой ссадин, коснуться губами синяков, прижаться к нему и просто сказать спасибо. Спасибо за то, что он все понял. Спасибо за то, что пошел и заступился. Спасибо за то, что не сказал никому ни слова о причине своей ярости. Спасибо за то, что он есть.

Но, как ни сложно было с этим соглашаться, даже полностью окунуться в призрачный мир, в котором она может свободно касаться Дэрила, заглядывать в его глаза, прижиматься к нему, целовать и говорить все, что хочет, сейчас она не могла. Потому что где-то там был муж, который может прийти в любой момент и уж точно в отвратительном, после случившегося, настроении. И чем это обернется, Кэрол понятия не имела.