Госпожа Мирир сцепила пальцы и облокотилась на свои документы.

– Загадки загадывать хочешь?
– спросила она.

– Отгадывать, - поправил Илан, сел на скамью, поставил сумку и посадил рядом Мышь .

– Допустим, я потрачу на это немного своего драгоценного времени. Что именно из происходящего в городе тебя не устраивает?

– В каких отношениях с адмиралтейством находится сегодня префектура?
– поинтересовался для начала Илан.

– Во взаимовыгодных, - ответила госпожа Мирир.
– Что-то ты сразу высоко забросил, о повелитель всех тварей земных и птиц небесных. Слушай, а как рыбы упоминаются в обращении к арданскому самодержцу?..

– Не знаю, - поморщился Илан.
– Как высоко забрасывать, тоже не знаю. Зависит от того, есть у вас здесь прямые связи с Тайной Стражей Тарген Тау Тарсис, нет у вас связей, или вы сами выполняете функции не только уголовного сыска, но и политического.

– Ого, - деланно покачала госпожа Мирир головой.
– Дело-то серьезное.

– Вчера вечером мой коллега выпил лишнего, - пояснил Илан, которого манера разговора госпожи Мирир раздражала, если не сказать сильнее, - и я вместо него пошел на вызов в Старый квартал. Те, которые следят за мной, докладывали вам, кто именно посылал в госпиталь за помощью?

– Не знаю, где эти два оболтуса, - Госпожа Мирир все еще не хотела говорить серьезно.

– Ну, ладно, я хотел сделать доброе дело и вовремя предупредить вас о возможных осложнениях. Не хотите, значит, не хотите.
– Илан встал.
– Пойдем, Мышь. Обратимся лучше в адмиралтейство.

– Илан, - сказала госпожа Мирир.
– Я не могу позволить тебе вести надо мной допрос.

– И вы мне тоже не хозяйка, - развел руками Илан.
– Учите жить своих оболтусов, я как-нибудь сам.

– Извини, - вздохнула госпожа префект.
– Давай начнем с начала.

– У господина Адара снова неприятности, - сказал Илан.
– У меня совсем мало моего драгоценного времени, и часть я уже потратил впустую. Так что и вы меня простите. Мне действительно проще написать донос в адмиралтейство, чем тратить остаток обеденного перерыва на воспоминания о царском прошлом моих родных.
– И вытолкнул Мышь из кабинета.

– Доктор Илан! Вернитесь пожалуйста!

Илан остановился. В префектуре всегда было так. Или ты прижмешь, или тебя прижмут. Перестать быть ведомым и прижатым - то, чему научили Илана на Ходжере. И не только на Ходжере. Хотел Илан или не хотел, а кровь царской семьи стучалась в его сердце. Как минимум, он не должен был позволять хватать себя за шкирку, как паршивую собачку. Как максимум... а в эту сторону Илан еще никогда всерьез не думал.

Госпожа Мирир подошла к двери и сама открыла ее перед Иланом.

– Давайте еще раз, - сказала он.
– Зайдите, пожалуйста. Очень прошу.

Илан снова развернул Мышь, как куклу, и завел ее в кабинет. Госпожа Мирир встала у стола, скрестив руки. Кивнула им обратно на лавку - присаживайтесь, гости дорогие.

– Рассказывай, что было вчера, - велел Мыши Илан.

Мышь стала рассказывать. Вначале робко и подолгу подбирая слова. Потом разошлась. К моменту финальной битвы с Адаром ее уже захлестнули эмоции, и: "А я ему как дам!" - было не только рассказано, но и изображено в лицах, кто где стоял, как упал, и сколько, кому и как от Мыши досталось.

Госпожа Мирир выслушала всю историю молча. Сказала потом:

– Девчонку мне такую на подхват найди где-нибудь.

– Не буду обещать, - покачал головой Илан.
– С нее пока больше проблем, чем пользы. Не пройдет испытательный срок - эту подарю.

– Не надо!
– пискнула Мышь.

– Всё, - велел ей Илан.
– Выговорилась на сегодня. Молчи.

– Что сразу - "не надо"?
– удивилась госпожа Мирир.
– Нам одного такого однажды подарили - уже старшим инспектором стал. Что ты сам-то об этом думаешь, доктор Илан ?

– Не знаю, тетя Мира. Я хочу вернуться в Старый квартал, благо моя пигалица следила за всеми и знает дом. Мне не нравится, что я во все это влип, но мне жаль Номо. Без квалифицированной помощи он либо останется калекой, либо погибнет. Что за игры в прятки, я не понял. Но я не люблю, когда в такие вещи играют со мной мои старые знакомые.

Госпожа Мирир, вроде бы, приняла последнее предупреждение к сведению.

– Спасибо, Илан, - кивнула она.
– Ты будешь сильно против, если я попрошу моих оболтусов тебя подстраховать?