– Генератор поля запрограммирован так, что в случае угрозы извне он концентрирует щит в координатах, где произойдёт столкновение. Скажем, если в здание летит самолёт или другой объект по своей скорости и массе представляющий угрозу.

– И где нам взять такой объект?

– Мой скайджет стоит в ангаре Мюлуза. Это пять-семь минут полёта до клиники. Если бы у меня был мой прежний браслет, я мог бы направить его на Циллу. Сбивать в воздухе гражданский скайджет не станут, побоятся. Так что придётся воспользоваться щитом.

– Если ты дашь мне коды доступа, я смогу подключиться со своего браслета.

Я продиктовал код, испытав невольную зависть к таким навыкам. Даже зная коды доступа, угнать чужой скайджет из охраняемого ангара - высший пилотаж.

Рэй развернул хьюды(19), на которых высветились две карты - ангары скайджетов в Мюлузе и территория Циллы, и запустил расчёт синхронизации операций, а потом я увидел, как практически одновременно поднялись в воздух беспилотник на стоянке клиники и мой скайджет.

– Сейчас начнётся, - сообщил Рэй и расплылся в улыбке.
– ЦС(20) клиники засекла объект со странной траекторией и распознала в нём угрозу.

В подтверждение его слов из динамиков донеслось монотонное предупреждающее пиликанье, а потом администратор попросил всех сохранять спокойствие и отойти как можно дальше от окон. Рей увеличил масштаб карты Циллы, и на экране стало видно, как сетка силового поля охватывает всё здание. Пиликанье повторилось, и я услышал, как кто-то пытается разблокировать дверь из коридора. Сетка поля на мониторе плавно потекла вверх и расправилась в виде купола над крышей здания. Беспилотник, что завис возле нашего окна, открыл люк и выбросил сначала две двухметровые клешни, фиксирующие место для трапа, а потом и сам трап. Стекло осыпалось мелкой крошкой и проход был готов.

– Три минуты до столкновения, - сообщил Рэй, - берём носилки, ты идёшь первый, я замыкаю группу.

Эти пару шагов в каких-то десяти метрах над землёй дались мне нелегко. Я не успел подумать о том, что мог оступиться и уронить Зака, когда бежал по трапу или, что нас может накрыть взрывной волной от скайджета или зацепить одним из его обломков. Но что-то глубоко внутри меня съёжилось от ужаса, заставляя кровь бежать быстрее, а мозг работать в режиме предельной концентрации.

У нас почти всё получилось, когда я обернулся и увидел, что один из похитителей пришел в себя, поднялся на ноги и наставил пушку на Рэя.

– Берегись!

Рэй среагировал мгновенно, выстрелил, не оборачиваясь, как будто у него на спине имелась дополнительная пара глаз. Наш преследователь, мешком рухнул вниз. Я перевёл беспилотник в ручной режим, и мы рванули прочь.

Щит Циллы выдержал столкновение. Зрелище снизу завораживало - огненная волна от взрыва прошлась по дуге, разрослась в полыхающее облако, из которого обломки моего любимца устремились в разные стороны, точно стая перепуганных чёрных птиц.

– Что теперь?
– спросил я.

– Теперь самое сложное. Я должен доставить вас в Убар. Это база, расположенная под песками Руб-эль-Хали.
– Рэй ткнул пальцем на карту, и сенсоры, вспыхнув жёлтыми волнами, показали мне крупным планом бескрайние песчаные дюны.
– Координаты, куда вам с Заком нужно добраться. Там есть всё необходимое для жизни - ядерный реактор поддерживает работу холодильных камер с провизией, добычу пресной воды с горизонта залегания более тридцати метров под землёй, электричество, тепло, связь со спутником. Есть даже оборонный комплекс от незваных гостей. Чудесное место, тихое. Спокойно там. Ты слышишь меня, Хью?

– Конечно, - кивнул я, вспомнив свой недавний сон. Какое забавное совпадение. Бункер в пустыне. Я ведь ни разу не видел глаз Зака открытыми.
– Боже, пусть они будут обычными... голубыми, например.

– Всё хорошо?
– нахмурился Рэй.

– Нервничаю немного, - признался я, понимая, что только что озвучил свои мысли вслух.
– Спокойно там, говоришь?

– Ну да. Барханы медленно ползут под сменяющими друг друга луной и солнцем. Никуда не нужно спешить.

– А где Гэб?

– Он уже в Убаре, ждёт вашего прибытия.

– Почему ты помогаешь нам, Рэй?

– Потому что - это то немногое, что я могу сделать, чтобы искупить вину и отблагодарить Габриэля за помощь. Смотри, - Рэй немного поколдовал над панелью управления и вывел на монитор картинку, где наш беспилотник подёрнулся рябью, словно отражение в озере, и я увидел обычную авиетку из таксо-парка, - теперь мы сможем добраться до ангаров и угнать ещё один скайджет.