– Люди попадают после смерти в пустоту, дорогой. Это просто конец.

– Вы не можете знать. Это очередная легенда, как и те, что рассказывают нам.

– Еще никто не опровергал эту легенду.

– Это слишком. Знаете, моя голова вот-вот взорвется, – сетую я, взмахнув рукой. – У вас не было желания с самого начала посвящать нас в такие мельчайшие подробности?

– И что бы изменилось, узнай вы, что ада не существует?

– Мы бы не боялись туда попасть.

– Очнись, – усмехается Мэри-Линетт и подается вперед, – вы уже там.

– Так все, хватит, – вмешивается Джейсон, наблюдая за тем, как Монфор улыбаются, и невольно кривит губы. – Вы испугаете парней. Они и так еле на ногах стоят.

Я бы поспорил. Но не сегодня.

– Давайте вернемся к главной проблеме, – говорю я, – чистилище. Помните?

– Это пристанище Дьявола. Только единицы знают, где оно находится.

– И теперь мы в числе этих единиц.

– Верно. – Джейсон достает из кармана брюк пачку сигарет и шмыгает носом. – Тебе несказанно повезло, мальчик. Многие отдали бы жизнь за такую информацию.

– За месторасположение склепа?

– Говорят, в чистилище можно найти все, что пожелаешь. Вход туда пытались найти не только сверхъестественные существа, но и люди. Удивлен? А я - нет. Прошли столетия, прежде чем удалось определить город. Прошли века, прежде чем нашли кладбище.

– Но проход так и не открыли?

– Нет. Дверь в город Дьявола скрыта от любопытных глаз.

Норин присаживается рядом с сестрой и приобнимает ее за плечи.

– Видимо, Меган в отчаянии, – шепчет Мэри-Линетт, – это опасная информация.

– Ее убьют, если узнают.

– Не думаю, что нас это должно волновать. – Бросаю я.

– Да. Нас должно волновать другое, – игнорируя мою реплику, проговаривает Норин и осматривает всех, кто находится в комнате. – Завтра в полночь необычный день.

– В смысле? – Недоумевает Хэйдан, сдвинув на переносице очки.

– Завтра день рождение Ариадны. Ей исполняется восемнадцать.

Джейсон прикрывает глаза, а я растерянно повожу плечами:

– И что?

– Восхождение.

– Какое еще восхождение?

– После совершеннолетия мы становимся сильнее.

Ну, конечно, и кто бы сомневался? Я отхожу в сторону и прокатываюсь ладонями по вспотевшему лицу. Мне вдруг кажется, что пыль уже срослась с кожей. Здесь невыносимо находиться. Слишком тяжелый запах, слишком легко сойти с ума.

– Люцифер устраивает прием в ее честь, – шепчет Норин. – Вот почему тут была фон Страттен. Она боится того, что случится, когда Ариадна достигнет зенита своей силы.

– Выходит, она действительно хочет, чтобы мы ее остановили? – Не понимает Мэри.

– Выходит, что так.

– Выходит, завтра мы должны оказаться одновременно в двух местах, – затянувшись, сообщает Джейсон и впивается взглядом в небесно-голубые глаза Норин. – Кто-то должен отправиться в Ортигию и привезти в Астерию Дельфию Этел.

– И кто-то должен отправиться в чистилище, – продолжает она, – чтобы вернуть Ари и запереть до окончания Йоля. Запереть до того момента, пока она вновь не обретет силы.

– Ортигия? – Переспрашиваю я.

– Да. Именно там живет Дельфия. Восемьсот километров к Западу.

Я перекидываю рюкзак на другое плечо и свожу брови. Нам придется разделиться.

– Я должна пойти на прием, – неожиданно отрезает Норин и поднимается с кушетки.

Мы одновременно смотрим на нее, а она, будто бы не обращает внимания. Ладонями приглаживает края толстого свитера и поджимает губы.

– И почему именно ты? – Настороженно интересуется Мэри. – Объяснишь?

– Все очень просто. На приеме будет Люцифер.

– И что с того?

– Если что-то пойдет не так, я смогу...

– Что сможешь? – Резко перебивает женщину Джейсон. Она смотрит на него. Но я не могу наблюдать за этими терзаниями и отворачиваюсь. Чертовы чувства. Они всегда с ума нас сводят. Никакого от них толку. Абсолютно никакого.

– Смогу предложить ему то, – едва слышно отрезает Норин, – чего он жаждет.

– Вот как.

– Да. Вот так, Джейсон.

– Нет.

– В смысле?

– Нет, значит, нет. Ты не пойдешь на прием.

– По какой причине?

– Именно по той, что ты уже назвала, дамочка, – приближаясь к Монфор, восклицает Джейсон и затягивается. – Там будет Люцифер, и вам незачем пересекаться.