– Слушай можно заработать неплохие деньги, – шептал он.

– Не интересует, – буркнул я.

– Да тебе даже делать ничего не придется, просто покараулишь.

Я остановился. Слово «караулить» у меня ассоциировалось только со словом «украсть». Неужели этот тип был «независимым»? Так в городах называли тех, кто грабил и воровал у своих же собратьев, не гнушаясь похищениями людей и даже убийствами. Как правило, банды независимых обитали в горах и лесах, но частенько вылезали в маленькие города, чтобы чем-нибудь поживиться.

– Я не из тех, если ты подумал, – подняв руки, примирительно заметил мужчина. – Так как, по рукам?

– А из каких? – проигнорировав его вопрос, осведомился я.

– А ты довольно наглый для парня, которого разыскивают, – он выудил из кармана листовку, где красовался мой портрет.

Все-таки правительство Катара начало действовать, подключив отделы из других городов. Я забрал лист и разорвал его на мелкие кусочки. Убрав их в карман, я последовал за мужчиной. Мы минули несколько магазинов, и зашли в местный клуб, где нас ждали трое. У одного мужчины были желтые глаза, это настолько меня поразило, что я даже не сразу услышал его вопроса.

– Эй ты! – сопровождающий толкнул меня в спину.

– Можно и повежливее, – буркнул я.

– Отвечай на вопрос, а не то сдадим тебя, – с усмешкой произнес мужчина с желтыми глазами.

– Для начала не мешало бы представиться, а заодно сообщить какое отношение вы имеет к моим делам, – нагло проговорил я.

Ответом мне был мощный удар в живот. Я согнулся пополам, и только мой сопровождающий не дал мне упасть. Да-а-а, эти парня явно были не настроены к долгой и задушевной беседе. У меня, в общем-то, тоже не было времени, поэтому я прохрипел:

– Статья 28-я. Такой ответ удовлетворит?

– Ого, – присвистнул мужчина, а затем с сомнением добавил. – Должен сказать ты не выглядишь сильным, однако твои звери нам бы пригодились. Предлагаю тебе вступить к нам.

– К вам? – я выпрямился и язвительно поинтересовался: – А вы вообще кто такие?

– Подпольщики, – с гордостью ответил мой сопровождающий.

Я воздержался от комментариев. Они были обычными ворами, которые стояли на пару ступеней ниже «независимых», такой сброд власти даже за людей не считали и вот они предлагали мне сотрудничество или вернее будет сказать навязывали.

– А что если я откажусь? – осведомился я, прекрасно зная ответ.

– Мы сдадим тебя управлению, – выпалил желтоглазый незнакомец.

– Вперед, – я был невозмутим.

В конце концов, с властями мне было намного приятнее общаться, чем с такими отбросами, о чем я им и сообщил. Чей-то кулак опять заехал в мой живот и на этот раз я упал на холодный пол. Меня начали избивать, но и я старался не отставать, хотя конечно восемнадцатилетний парень против четверых здоровых мужиков – это не дело. Когда мое терпение иссякло, я позвал Ортегу, за что получил новый удар, чуть ли не в лицо. Не помню, когда я отключился, но когда пришел в себя, он стоял рядом, и в карих глазах явственно читалось презрение. Я еле разлепил пересохшие губы, чтобы задать один единственный вопрос, но Ортега опередил меня.

– Ты все-таки бесполезен, человек. Я наблюдал за этой дракой, ты даже не пытался сопротивляться. В тебе совершенно нет чувства самосохранения?

– Так ты все видел? – опешил я.

– Конечно, ведь я не могу противиться силе печати, но поскольку опасность была невелика, я решил не вмешиваться.

Я не мог поверить собственным ушам, это чудовище позволило избить своего хозяина.

Будет ли предел их ненависти ко мне? Лично моя планка уже начала съезжать, и вскоре обещал случиться нервный срыв. Цепляясь за всю мебель, которая попадалась под руки, я кое-как поднялся на ноги и, прислонившись к стене, с трудом выдохнул. В голове шумело, все тело ныло, а в душе закипал гнев к стоявшему передо мной существу.

– Я бы не стал вызывать просто так, – процедил я сквозь зубы. – Если ты не заметил, мне было довольно сложно справиться сразу с четырьмя, я мог умереть.

– Не мог, я же был рядом, – спокойно проговорил Ортега.

– Да ты что рядом, что тебя нет, одна фигня, – не выдержав, огрызнулся я. – Я тут блин пытаюсь найти возможность разрушить печать, а вы даже пальцем пошевелить не хотите ради своей свободы.

– Напомнить тебе, человек, что..., – зло начал Ортега.

Однако я был уже на взводе, и не дал ему закончить мысль, которую все четверо

на протяжении наших коротких встреч вдалбливали мне в голову.

– Да оставь в покое Эльбу Майер! – заорал я. – Знаю, что она предала вас, но это было сотню лет назад, пора оставить прошлое в прошлом. Сейчас я пытаюсь помочь вам, неужели в это так трудно поверить? Думаешь, я специально отправился в это путешествие, преступил закон и сейчас блуждаю неизвестно где, даже не зная, найду ли я ответы на свои вопросы? Войди в мое положение! Я из кожи вот лезу, чтобы вам помочь, а взамен прошу лишь каплю уважения. Не стоит быть еще большими сволочами, чем вы уже есть.