– Очень хорошо, – кивнул я и кратко изложил им свой план. – Я сейчас разыскиваю быка, отвожу его на третий этаж, а вы быстро спускаетесь вниз и бежите к центру. Если верить карте, вот тут пол довольно слабый и вряд ли выдержит вес животного. Он, скорее всего, свалиться вниз и это даст мне шанс вылезти на крышу, а оттуда я по пожарной лестнице спущусь позади здания, перелезу ограждения и вскоре к вам присоединюсь.

– Мик это глупо, – нахмурилась Ребекка. – А что если он не упадет, что если упадешь ты?

– На месте разберусь, – я поднялся.

– Это не дело, – не унималась Ребекка. – Давай подумаем еще немного.

– Все, время раздумий прошло. Который час?

– Без трех минут двенадцать, – сообщила Ирис.

– Я пошел. Как только услышите нас, то сразу бегите. Поняли?

Девушки закивали и я, стараясь не смотреть в грустные глаза Ребекки, решительно покинул наше убежище. Я шел по коридору и посвистывал, чтобы привлечь внимание быка, а мысли мои крутились вокруг времени. Новость о том, что скоро полночь меня не радовала. Если мой план провалиться я рассчитывал на вмешательство Рейгана, но к тому времени пластина уже поменяет цвет, и я мог только надеяться, что следующим будет не Клеймор. В принципе, если подумать и сопоставить тот факт, что они менялись один за другим на протяжении уже трех лет, то с чего им вдруг сейчас ломать свои привычки. Останавливаясь на этом можно было ожидать появления желтой пластины, а это значит, что я увижу Ортегу.

Я едва подошел к лестнице, когда услышал знакомое храпение снизу.

– Эй ты тупое создание, – завопил я, – попробуй, догони меня.

Остатки фразы я уже договорил, несясь вверх по лестнице на третий этаж под звуки рева и цокота. Я добежал до указанного на карте места и замер. Бык летел ко мне со всей скоростью, и я уже пожалел о своем решении провернуть все в одиночку. Пластина на браслете вспыхнула желтым цветом, и едва существо благополучно пересекло место предположительного падения, я завопил:

– Ортега!!!

Бык приближался, его мощное тело полностью блокировала коридор, воздух из ноздрей сметал с дороги щепки от дверей, за которые он то и дело цеплял рогами. Я вжался в стену и открыл рот, чтобы снова позвать, когда существо неожиданно отлетело в сторону. Бык разрушил часть стены, и я услышал его сдавленный хрип где-то в глубине комнат. Наконец коридор был свободен и первое что я увидел, был вполне обычный мужчина, я бы даже сказал обычный житель Катара. Одет он был неброско: коричневые ботинки, черные брюки, светло-желтая рубашка и коричневая куртка. Песочного цвета волосы доходили лишь до скул, поэтому я даже засомневался что передо мной очередной представитель существ мрака, пока не посмотрел на руки. С виду руки как руки, вот только огромные цепи, выходившие прямо из ладоней, несколько портили картину.

Я осторожно приблизился к завалам. Бык лежал на боку и отчаянно хрипел, пытаясь высвободиться из захвата цепей: одна из них держала его задние и передние ноги, а вторая обвивала шею. Внезапно на гладкой поверхности звеньев появились шипы, и стоило им коснуться кожи, бык забился в конвульсиях, а потом стих. Из пасти животного вывалился синий язык и я поспешно отвернулся.

– Что, не нравиться зрелище? – раздался язвительный голос.

Цепи отпустили свою добычу, убрали шипы и вернулись внутрь своего хозяина. Я подождал, пока срастется кожа на ладонях Ортеги, а затем с вызовом глянул в его карие глаза.

– А ты просто находишь удовольствие, мучая своих собратьев?

– Естественно, ведь проиграй я, он бы тоже не отказал себе в таком удовольствии, – хмыкнул Ортега. – Кстати, – он подошел ближе и недовольно вздохнул. – Жаль, что тебя охраняет печать Эльбы.

– Ты бы и меня не прочь убить!? – возмутился я, хотя прекрасно знал, что для них такой расклад вполне естествен, после того, что сделал мой предок. – А впрочем, ладно, – сдался я, не дожидаясь его ответа, – мне понятно, что вы ненавидите всех Майеров.

– Ты глупый человек, – внезапно рассмеялся Ортега. – Думаешь, я хочу убить тебя только из-за предательства Эльба?

– А почему же еще!? – искренне удивился я.

– Да потому, что мне доставляет удовольствие уничтожать сильных существ, а слабых я по своей природе ненавижу и не понимаю их существования. Ты бестолковый муравей, бездарно проживающий в этом мире и портящий всю красоту одним лишь своим присутствием и постоянным нытьем.

Что и говорить, такая мысль мне даже в голову не могла прийти. Вот теперь я познакомился со всеми и мог с уверенностью сказать, что Ортегу я ненавидел больше остальных. Клеймор, Рейган и Айк презирали лишь род Майер, Ортега ненавидел всех и самое противное гордился этим. Я обошел его и направился к выходу.

– Мы вроде не договорили, – возмутился Ортега.

– Ах, так и у тебя есть чувства! – обернувшись, с сарказмом воскликнул я.

– Ты провоцируешь меня на драку!? – рявкнул он.

– А что ты сделаешь? – не отставал я.

– Жалкий человек, – рычал Ортега.

Видимо его злость превысила свой порог, потому как он не удержался и напал на меня. Цепи выскочили из его рук, но так и не коснулись меня. Ортега вскрикнул и отскочил назад. На его одежде проступала кровь, это была сила печати, которая защищала вторую сторону, то есть меня. Я знал о такой возможности, но мне всегда было любопытно посмотреть, как это происходит. Ортега бросил на меня убийственный взгляд, а я невозмутимо проговорил: