Я осмотрелся. Парк хранил безмолвие, и мне стало не по себе, хотя отсутствие людей в такое время суток вполне нормальное явление, да и я бывал в такой ситуации не раз за последние три года. Немного отдохнув, я собирался продолжить путь, когда появилась ящерица. Существо было размером с двухэтажное здание, а в пасти что-то торчало. Я содрогнулся, когда понял что это человеческая рука.

– Мальчик, беги!!! – раздался из темноты мужской голос и ящерицу окутал белый туман.

Меня не надо было упрашивать дважды, я вскочил и понесся прочь словно заяц, что-то, а бегать я умел лучше всех. У меня не оставалось сомнений, что я видел существо тьмы, ведь только они обладают малой силой, а потому не могли принять форму человека.

Насколько я знал из лекций, все существа приходили из одного мира, но ранее, еще во времена Эльбы, хранители поделили их на две категории. Существа мрака были более могущественны и могли помимо своей первой формы – зверя, принимать и вторую – человеческую, чтобы не так выделяться в нашем мире, существа тьмы были более ограничены и имели лишь вот такие уродливые формы. Однако что ни говори, ни те, ни другие не гнушались убийством человека, и в первую очередь страдал тот, кто их вызвал.

Я остановился и обернулся. Наверное, это было моей первой ошибкой, а второй явился мой ступор от неожиданности. Ящер был прямо передо мной, словно я никуда не убегал, а вот неожиданный спаситель явно где-то потерялся. Пасть существа, словно ковчег, распахнулась, и я грохнулся на спину, заслонив лицо руками, хотя прекрасно знал, что это не спасет, однако тело не могло двигаться, его парализовал страх. Перед глазами сверкнула черная пластина, и я, забыв о своем собственном обещании больше никогда не пользоваться бабушкиным подарком, выкрикнул:

– Клеймор!

Я ждал смерти, однако вместо этого услышал визг. Убрав руку, я с удивлением и страхом посмотрел на мужчину рядом со мной: черные высокие сапоги, бриджи, серый плащ с черным меховым воротником, накинутый на голое тело, черные прямые волосы, доходившие до талии. Для человека так одеваться было немного странно, но не это выделяло, а вот аура из прозрачных нитей, которые можно было увидеть лишь при близком рассмотрении, вызывала неприятное ощущение. Я чувствовал, что вдыхаю эти нити вместе с воздухом, даже казалось, что они вьются внутри, задевая внутренности. Я закашлял, пытаясь избавиться от этого чувства, когда ящер снова завизжал.

Существо поднялось в воздух, а затем к моему ужасу его просто разорвало на части. Я попытался отползти подальше от пугающего незнакомца, хотя начал понимать кто передо мной, но все же было страшно.

– Куда собрался, щенок? – прозвучал ледяной голос.

– Я не..., – начал я, но слова потонули в собственном крике, когда что-то сжало внутренности. – Клеймор, остановись, – прохрипел я, – это приказ.

– Не тебе мне приказывать, – обернувшись, холодно изрек мужчина.

Он чуть поднял правую руку вверх, и я взмыл в воздух. Руки и ноги против воли раскинулись в разные стороны, а шея натянулась лишая возможности отвернуться или опустить голову. Я попытался дернуться, и все тело задрожало от новой волны боли. Я сжал зубы, чтобы не кричать, но несколько слезинок все же скатились по щекам.

– Нити внутри тебя, так что не рыпайся, – проговорил Клеймор. – Стоит мне захотеть, и ты превратишься в такое же месиво, как и то жалкое существо тьмы.

– Ты не сможешь убить меня, ведь я потомок Эльбы, печать тебе не позволит, – прорычал я.

Боль в правой руке стала невыносимой, и я невольно вскрикнул.

– Но страдания я тебе причинить смогу и клянусь, ты пожалеешь, что призвал меня, – холодно вымолвил Клеймор.

– Вы же обязаны оберегать меня и защищать, – выдохнул я, едва боль немного утихла. – Я не хочу с вами сражаться, мне просто нужна была помощь, я отпущу вас, но при одном условии.

– Ты не в том положении чтобы ставить условия, – безлико бросил Клеймор. – Мы дали тебе достаточно времени, чтобы обзавестись друзьями и теперь за каждую твою ошибку будут расплачиваться они.

– Вы не посмеете.

– Ты это уже говорил, но как видишь, твои слова ничего не стоят. Твоей силы не хватит, чтобы разрушить печать Эльбы, ты не можешь дать нам свободу, поэтому бесполезен, так же как и твои друзья.

Нити, державшие меня, растворились в воздухе, и я грохнулся на землю.

– Мы не намерены служить тебе, – холодно изрек Клеймор, – однако я не могу позволить себе отказать в убийстве людей. Эльба Майер солгала нам, и я хочу, чтобы вся империя утонула в крови за ее ошибку, – он начал таять в воздухе.

– Клеймор подожди! – я вскочил на ноги и бросился к нему. – Я действительно хочу помочь.

– Не смей больше вызывать меня, а то пожалеешь, – прозвучал ледяной ответ.

Это был второй раз, когда меня оставляли с множеством вопросов. Останки ящера превратились в пепел и, на мой взгляд, это было весьма удобно. Лично мне бы не хотелось, гуляя по парку, обнаружить огромные конечности зверя, разбросанные где попало. Я медленно побрел домой, плохо сознавая, чем буду заниматься в ближайшее время. В чем-то Айк был прав, когда сказал, что мне нужно подумать. Действительно пора было решать, что делать с таким незавидным наследием, ведь эти существа не собирались служить мне по собственной воле, а моей силы на то чтобы ими управлять явно не хватит, да и не хочется мне во все это ввязываться.

У меня не было такой силы как у Эльбы Майер или как у моей бабки, значит, нужно было найти способ разрушить печать, ведь только с ее уничтожением я полностью освобожусь от этого бремени. Мои размышления звучат весьма эгоистично, учитывая, что после освобождения эти существа, возможно, разнесут всю империю, но сейчас меня как-то волнует собственная жизнь три года назад превращенная в кошмар, причем без моего желания и ведома.

В любом случае мне нужно было искать новые пути, но пока я еще не отмел все старые. Вполне возможно, что сами существа могли знать о силе или о том, как ее получить, но вот Клеймор вряд ли станет об этом говорить, а Айка я вызвать не мог. Нужно было дождаться его очереди, а пока я мог использовать информацию из библиотек.