Уже стемнело, когда нам разрешили отдохнуть. Ребекка сразу же утащила меня подальше от основной толпы, к груде камней, которые раньше служили стеной какого-то дома. Я чувствовал, что назревает серьезный разговор, и не ошибся.

– Я хочу пойти с тобой, – без предисловий начала Ребекка. – Знаю, что это опасно и все такое, но без меня ты не справишься.

– Хорошо, – кивнул я.

– Опять врешь, – горестно усмехнулась Ребекка. – Ты никогда не умел мне врать. Стоит мне отвернуться, как ты сбежишь. Я права?

– Ты ведь сама знаешь ответ, – я обнял ее, и Ребекка расплакалась. – Мне будет тебя не хватать, но я правда не могу взять тебя с собой, ведь если ты погибнешь, я никогда не прощу себя.

Она отстранилась и, вытерев слезы, спросила:

– Ты уверен, что они не причинят вред империи, когда получат свободу?

– Я не знаю, но сделаю все от меня зависящее, чтобы такого не произошло, – честно ответил я. – Им тяжело поверить в меня, но я буду стараться, потому что не хочу повторять ошибки Эльбы. Если я поверю в них, возможно, они смогут довериться и простить род Майеров.

– Тогда иди и сделай то, что собирался, – Ребекка улыбнулась. – Я верю тебе Мик, и хочу, чтобы ты знал, что я всегда буду поддерживать тебя.

– Спасибо, – я сжал ее в объятиях. – Ты проводишь меня?

– Конечно.

Я покидал Датэ, а вернее то, что от него осталось со странным чувством спокойствия и какого-то душевного умиротворения. Ребекка проводила меня до самого леса, несмотря на все мои уговоры. Мы говорили о всяких пустяках, а напоследок я узнал, что ее мать, наконец, одобрила увлечения дочери и теперь Ребекка могла вплотную заняться музыкой. Должно быть, мать Ребекки посчитала свое согласие наименьшим злом, по отношения к подобным странствиям и я не мог винить ее за это.

Мое путешествие продолжилось. Я шел через лес, вдоль разрушенного города к морю. К моему счастью существо уничтожило не все постройки Датэ, и большая часть порта была цела, поэтому надежда попасть на корабль присутствовала. Под покровом ночи я покинул лес и вошел в жилую часть города. На улицах царила суматоха, видимо жители сегодня были не настроены, спать, повсюду велись обсуждения касаемо сегодняшнего происшествия. Я осведомился у пробегавшего мимо парня, где можно найти корабль или лодку и меня направили в бар, где обычно кутили все моряки. Однако не успел я подойти к зданию, как был перехвачен. Здоровый мужчина в потрепанном пиджаке и с сигарой в зубах, схватил меня за руку и поволок за собой. От такой бесцеремонности я даже потерял дар речи. Меня затащили в переулок, где гудела толпа и толкнула в самый центр. Я услышал громогласный голос:

– Вот тебе жертвоприношение, а теперь пощади нас.

Я оглянулся, собираясь высказать все, что думаю по поводу таких вот слов, однако вокруг была пустота. Голоса, люди, предметы, стены – все пропало. Я стоял посреди белого тумана и слушал, как где-то скулит собака. Довольно глупо идти на шум, но я, как и большинство себе подобных, естественно пошел на него. Вскоре туман рассеялся, и я увидел лисенка. Тот факт, что у животного отсутствовали лапы, и оно было размером с кота, навели меня на неприятные мысли. В голову лезло лишь одно предположение – существо тьмы. Но самое примечательно было то, что лисенок страдал, находясь в маленькой стеклянной коробке. Он издавал тот самый скулеж, и я мог поставить на кон свою жизнь, что это была отнюдь не радость.

Чувствуя себя довольно глупо, я приблизился к коробке. Лисенок сразу же затих, его голубые глазки с подозрением и злобой уставились на меня, а рыжая шерсть вздыбилась. Даже, ничего не делая, я уже обзавелся новым врагом, это было просто поразительно. Однако, несмотря на его неприкрытую ненависть к моей персоне, мне стало жаль это маленькое существо, и потом он выглядел таким милым, что я не мог устоять.

– Слушай, – как можно громче заговорил я, – я ничего тебе не сделаю. Позволь мне тебе помочь вылезти из этой коробки.

– Какой смешной обед, – раздался веселый голос у меня за спиной. – Став жертвенным ягненком, он еще пытается освободить мой ужин. Впервые вижу такого глупого человека.

Лисенок зашипел еще сильнее, у него изо рта пошла пена. Я понимал, что это реакция была не на меня, и даже загордился. Все-таки был кто-то, кого это существо ненавидело больше меня. Я медленно встал и обернулся. Женщина была довольно симпатичной – высокая, с большими синими глазами и рыжими волосами. Весь вид портили длинные лезвия заменявшие особе ногти. Итак, передо мной было существо мрака, во всем своем блеске и великолепии. Я не стал уточнять, почему оказался здесь, она сама мне об этом поведала, и ее рассказ почему-то не явился для меня откровением. Существо, терроризировавшее город и требующее жертвоприношений у людей – это даже не актуально. Конечно, я мог понять местных, почему ягненком стал именно я, ведь я был чужаком, но вот простить их я вряд ли бы смог.

– А ты симпатичный мальчик,- хихикнула женщина, – мне будет жаль тебя съедать, но я уже отсюда чувствую запах твоей восхитительной крови и не могу себе отказать.

– А я думал существа не питаются своими собратьями, – пробормотал я.

– Отказывать себе в такой привилегии могут только глупцы, – рассмеялась женщина. Она посмотрела на коробку и оскалилась. – Мы можем есть всех, кого победим.

Лисенок зло зашипел.

– Борг не ерепенься, до тебя тоже очередь дойдет, – фыркнула она и вновь посмотрела на меня.- Есть что сказать, мальчик?