Такой была и главная крепость - исполинский кристалл из синего металла и камня. Прозрачный лед покрывал стены, заставляя их ослепительно сверкать...

Как странно - жилище Темного Лорда лучится светом. Вот уж действительно радость для философов.

– Тут должно быть очень холодно, - рассек снежное безмолвие голос Арда.
– Но я не чувствую мороза.

А ведь и правда...

Я закрыл глаза. Так же как на Ондероне, Циннагаре, Хар Шиане... потянулся к Силе, желая взглянуть на планету по-другому...

Это очень сложно описать.

Представьте себе шар сияющей Тьмы. Именно сияющей - холодными ледяными остриями, как усыпанное звездами небо.

Представьте, что эта Тьма касается любого, кто ступает на поверхность планеты... и несущего в себе ее отражение встретит свежий ветер, легко трогающий кожу.

А другой окажется в мире смертельного холода и ледяного безмолвия.

"Но и не всех Темных тут ждет лишь легкий мороз, - внезапно понял я.
– Только достаточно сильных - способных править. Слабым же придется постоянно возводить для себя барьеры Силы, чтобы защититься от холода".

Очень... в стиле ситхов.

Вот таким я и увидел Зиост.

Ноги почти не скользили по льду - мы предусмотрительно надели подходящую обувь. Правильно сделали, ледяная корка была весьма скользкой.

Громадные ворота тоже заледенели. Но сквозь прозрачный панцирь были ясно видны барельефы - древние воины с мечами в руках и в причудливых доспехах, гигантские звери...

Я поднял руку, посылая волну Силы.

Лед пошел трещинами, скрывая изображения на камне.

Еще волна - и панцирь брызнул осколками, освобождая ворота. Наталкиваясь на невидимую преграду вокруг нас, ледяные острия осыпались на землю, складываясь в круг.

Я не знал, смогу ли открыть тяжелые ворота... но, видимо, тут были те же механизмы, что и на Хар Шиане. После легкого касания Силой створки медленно разошлись, открывая вход.

Да, Древние умели строить... казалось бы, лишь прихожая, а выглядит... громадный зал, не хуже Сенатского на Корусканте. Три лестницы, по которым может пройти матерый ранкор.

А у подножия средней стояли две могучие статуи в доспехах и увенчанных рогами шлемах. Как они только уцелели, за столько-то лет? Или со времен поражения Садоу сюда вообще никто не входил?

Наверное, все же заходил - потому что двери наверху оказались закрыты какими-то хитрыми устройствами. Чтобы их открыть, надо было касаться Силой определенным образом... признаться, я попытался их просто вышибить.

Ага, как же. Не знаю, как Древние это сотворили, но ударить с нужной мощью не получалось - энергия выплеска рассеивалась, даже если я бил с расстояния в пару сантиметров.

Меч доставать не хотелось - примитивно это. Такое решение не стоит звания Лорда.

Но с секретом замков можно было возиться до позеленения. Я подозревал, что и остальные крепости на Зиосте запечатаны тем же образом.

Значит - надо искать знания. И я даже представлял себе, где именно.

– Сюда тоже надо будет привезти дроидов, - сказал я, когда мы вышли из здания.
– Сделаем то же, что и на Хар Шиане. Только как можно более бережно - не хватало еще что-то тут повредить.

Элея кивнула: у нее сейчас хватало свободных дроидов.

Перед тем, как подняться на борт "Дарвота", я оглянулся.

Лед, металл и камень - вот что такое Зиост. Но почему-то здесь я себя чувствовал куда лучше и спокойнее чем на вроде бы обжитом Корусканте.

Жаль, что здесь никто не живет. Жаль - и хорошо. Потому что никто не будет мешать.

Я опасался, что Коррибан будет таким же, как Малакор V - местом смерти. Ведь это - колоссальный некрополь, гробница сильнейших.

Но все оказалось не так.

Как только мы сошли на гладкие каменные плиты, я ощутил Темную сторону - словно окутывающую эту планету. Но если Зиост касался и отпускал, убедившись в силе и праве ступать по его поверхности, то Коррибан пробовал на зуб каждую секунду - достоин ли? Что в себе несешь?

Да, понятно, почему джедаи из старого Ордена не пытались как следует перекопать Коррибан. Если уж ситхам тут немного не по себе...

Мы молчали - нарушать тишину некрополя словами не хотелось.