И вот так, в молчании, пошли через полуразрушенные здания, к выходу в Долину.

Долину Темных Лордов.

Если где и можно было найти знания, так именно там.

Тысячелетия не пощадили Долину - она была засыпана песком, из которого торчали какие-то отдельные каменные балки. К счастью, Древние строили гробницы высоко... во всяком случае, некоторые.

– Юэн, - выдохнула Элея.
– Я... не смогу туда войти... Это место Лордов.

Я не ответил... да и что было отвечать? Действительно, колоссальное уважение Элеи к Древним не позволяло ей просто так ступить в Долину.

Ард тоже оставался на месте - видимо, просто поддерживая Элею.

– Я справлюсь, - не оборачиваясь, сказал я и пошел вниз.

Лестница, ведущая к каньону, была, мягко говоря, в скверном состоянии. От нее вообще мало что осталось; не один раз мне пришлось прыгать через провалы.

В каньоне было не лучше. Ноги утопали в песке едва ли не по щиколотку... впрочем, это неудивительно. Несколько тысячелетий никто не заботился о Долине.

После прохладного Зиоста коррибанское солнце казалось очень жарким. А на мне ведь все тот же черный костюм с алым поясом - это перегреву очень способствует. Хотя, что любопытно, ветер был весьма прохладным.

Странно, но фигуры на гробницах и лестницы, ведущие ко входам, были практически целы. Может, строители каким-то образом укрепили их Силой? Пока не поймешь - тут отовсюду исходит Темная сторона, и неясно, где она сильнее.

Я остановился, поднял голову. Длинная лестница. Очень длинная.

Встроенная в исполинскую каменную фигуру сидящего Лорда... вход где-то в районе солнечного сплетения, а голова - еще метров десять повыше.

Я напряг зрение - лицо было знакомым. Да, и из книги, по фрескам ситхов.

Марка Рагнос.

Почему я остановился у его могилы, еще не зная, кому она принадлежит?

Джедай бы сказал - Сила направила мой путь. Но это джедаи... а нас Сила не направляет. Это мы что-то делаем, используя ее.

Я шагнул на ступени и начал медленно подниматься. Надо же, какая длинная лестница...впрочем, это к лучшему. Иначе бы гробницу занесло песком.

Вот и вход... по обеим сторонам от него две статуи лежащих зверей. Что за создания? Не похожи ни на что, ранее виденное... но явно хищные. Травоядных бы на гробнице ситха не поместили.

Какой-либо двери не было; я чуть помедлил, прежде чем шагнуть в прохладный полумрак.

Длинный извилистый коридор, узкий мост над пропастью... как они только все это строили?

Ну вот, наконец, зал. Метров тридцать-сорок в длину, наверное. У стен - громадные пирамиды, между ними - статуи ситхов; на самих пирамидах возлежат такие же звери, что и у входа.

А в дальнем конце - иная статуя. Метров десять в высоту, не меньше.

В кресле удобно расположился тот, кто был здесь похоронен. Тяжелые доспехи, падающий складками плащ, рогатый шлем... властное и спокойное лицо. Никаких нарочито величественных поз - напротив, самая что ни на есть раскованная позиция; Марка Рагнос положил голову на кулак правой руки, облокотившись о трон. Другая рука лежит на подлокотнике.

Я прошел до середины зала... какое тут эхо - от моих шагов.

Остановился, глядя на каменного Лорда.

И неожиданно для себя самого - поклонился. Хоть и не очень низко.

– Хоть кто-то не забывает о вежливости, - задумчивый бас, раздавшийся из-за спины, наполнил гробницу.
– О том, что войдя в могилу, стоит проявить уважение к похороненному.

Я медленно обернулся.

Почему-то призраков изображают имеющими только верхнюю часть туловища... не знаю, почему. Он был целым.

Тяжелый плащ спадал до самого пола, доспехи по-прежнему закрывали тело. Даже если не учитывать высокий шлем, он был на полторы головы выше меня и куда массивнее.

– Вежливость никогда не мешает, лорд Рагнос, - ответил я.

– Согласен, - хмыкнул Темный Лорд.
– Ну а когда таковая проявлена... позволь поинтересоваться, юноша, кто ты такой, и что тебе понадобилось в моей гробнице?

– Лорд Ситхов Юэн Кел-Дрома, - представился я, и в глазах призрака сверкнул странный огонек.
– А нужны мне знания, лорд Рагнос. Как, наверное, и всем, кто приходил сюда.

– Не всем, - Марка Рагнос обходил меня по кругу, разглядывая с явным интересом.
– Некоторым требовалась только сила. Знаний просили немногие.

Я пожал плечами.

– Мощь - не самое главное, если не знать, как ее использовать.

Рагнос остановился и посмотрел на меня сверху вниз, что при его росте было несложно.

– Знания ты получишь, - после недолгой паузы сказал он.
– Но за них придется заплатить.

– Чем именно?

– Суть проста. Есть джедаи, которые крайне меня раздражают самим фактом своего существования. Найди и убей их; я назову имена...