Ярти и Долент ухитрились подружиться с Таллом; теперь создание Садоу бодрствовало куда чаще, и с любопытством бродило по коридорам дворца... благо по ним без проблем бы и крайт-дракон прополз. Инфарктов, вопреки моим опасениям, это не вызвало, благо Талл старался ходить как можно громче.

Кстати, я с Нагой Садоу об этом звере побеседовал. Он даже и не думал отрицать, что нарочно о Талле умолчал - хотел увидеть, справлюсь ли я. Веллест потом заметил, что из такого призрака получился бы отменный экзаменатор в имперской Академии - сразу бы столько отчислили...

В общем, Орден понемногу вновь набрал силу. Только вот погибших заменить было пока некем... хотя Дороон заодно искал каких-то честных наемников.

Что интересно, нашел. Правда, выбор меня серьезно озадачил - ибо единственным подходящим оказался отряд дашадов. Нет, конечно, их "философия силы" похожа на нашу, и кодекс чести у них весьма жесткий, так что не предадут... но как-то не очень уютно постоянно общаться с существом, от тебя защищенным[35].

Между прочим, тоже интересный вопрос - почему некоторые расы иммунны к Силе, или каким-то ее проявлениям. Тойдарианцы и хатты, например, неуязвимы для внушения... у дашадов куда более широкий иммунитет... вот почему? Надо подумать.

Но этот отряд мы приняли. Потому как воины нам все равно нужны. Правды, мы им, впрочем, пока не открывали - поговорим перед боем.

Примерно через неделю после договора с дашадами Дороон объявился у меня в кабинете.

– Я их нашел, - проинформировал он.

– Точно? Ошибки быть не может?

– Исключено.

– Подожди...
– я потянулся за комлинком и пригласил Лордов и полковников.

Дождавшись, пока все соберутся, Дороон объяснил:

– Мы немного не с той стороны искали. Не надо было разыскивать людей - они очень надежно спрятаны. Но у нас в руках их оружие и корабли; они-то не из вакуума взялись. Кто-то их делал, кто-то продавал. Когда я это понял - то внимательнейшим образом осмотрел все, что нам в руки попало, отметил все, что можно - и начал искать. Удалось. Отыскал сперва изготовителя, потом посредника... потом нового владельца и опять посредника... а заодно и постарался установить все, что возможно о тех, кто оказался у нас в плену. И проследить их биографию.

В общем, сведя все нити воедино, я получил указание на конкретную планету; думаю, там и находится штаб-квартира "Лучей Солнца".

Лекку Дороона выписали замысловатую фигуру - он подвел итог своим рассуждениям.

– Координаты, - лаконично потребовал я.
– И всю информацию о планете. Полковник Веллест, готовьте боевые группы. Ордену - боевая готовность.

Я немного помолчал, и вспомнив книгу Мираниса, добавил:

– День гнева настал.

О том, что в тексте ответил Копеж, я старался не думать.

Анализ Дороона оказался верным. Посланный дроид-шпион сумел заснять пару церемоний, которые не оставляли сомнения - перед нами "Лучи Солнца" (кое-какую информацию об обрядах мы все же нашли).

И теперь оставалось лишь явиться и уничтожить их - одним ударом. Как мы поступили с базой контрабандистов.

Однако являться на совершенно незнакомую территорию без разведки - более чем глупо. С виду строения были типовыми, но кто знает, какие ловушки там поставлены?

Словом, разведка была необходима. Вопрос лишь в том, как туда проникнуть...

Впрочем, это не самая большая проблема. Благо есть тот, кто может проникнуть куда угодно, и остаться при этом абсолютно незамеченным.

Экзар Кун.

К счастью, он объявился у меня довольно скоро - было бы не слишком удобно его искать. И прежде чем Лорд успел что-то сказать, я его озадачил поручением.

– Юэн, ты несколько обнаглел, - придя в себя, заявил Экзар.
– К призракам Лордов надо относиться с почтением, а не посылать их по своим делам.

– С великим почтением и трепетом умоляю лорда Куна провести разведку.

– Интонация не та, - заметил Экзар.
– Звучит как "да отвяжись ты". Ладно, отправлюсь. Без этих скотов Галактике лучше станет.

И исчез.

Я же тем временем взялся за подготовку атаки. Вернее, взялись мы все разом; дашадов я, правда, пока не подключал. Может, получится обойтись без них?

Еще я решил взять с собой Талла. Пара испытаний показала, что и пулевое, и лучевое оружие против него очень малоубедительно, так что пригодиться он мог. На тренировке он ярко продемонстрировал, что убить его возможно только первым ударом - потому что второго нанести уже никто не успеет.