''Какой маленький!'' - невольно подумал Ал. Бом был сейчас ростом ему по грудь, хотя по детским воспоминаниям до сих пор представлялся великан. Внешность у робота была почти человеческой, без детального сходства. Корпус из гладкого светлого материала, не бело-голубого, как у рабочих роботов, а теплого, желтовато-бежевого, телосложение, без намека на пол, напоминало ребенка лет десяти. Лицо Бома показалось Алу грубоватым - в воспоминаниях эти черты расплывались туманной дымкой. Симметричные, но резкие черты: полные губы, широкие скулы, расплющенный нос.

– Значит так, Тая, - бросил Ал, подходя к Бому.
– Слушай задачу. Бома включаешь ты, а я буду следить за процессом из виртуальности. В реальности робота разговорить вряд ли получится, я попробую поймать его след в виртуальности.

– М-м, а ты уверен, что его след там записывался?
– рассеянно спросила девушка, с сомнением оглядывая пластикового человечка в прозрачном куполе.

– Да. Все наши роботы мониторились виртуалами. Всегда.

– Ага, а... Постой, - лицо Таи вытянулось.
– Ты сказал, я должна его включить? Мне надо тут с ним остаться? Одной?

Ал равнодушно приподнял бровь, зная, как ее уколет это:

– Боишься? Я же сказал, Бом не может быть опасен. Даже сумасшедший. Как любой робот.

– Да я сейчас не про Бома! Если Дэн сюда придет? Или Капа?

 Ал снисходительно улыбнулся:

 - Дэна я заберу с собой в виртуальность. И буду за ним следить. До тебя он не доберется, не бойся. А Капа, если ты помнишь, ловит Дэру.

– А Бран?

– Если открывать дверь через виртуальность, он не сразу это заметит. Главное, ты ему не сообщай.

– А-а...
– протянула девушка вопросительно, и он перебил ее:

– Помнишь, как такого робота, как Бом, включать?

– Смутно, - Тая не успевала за ним мыслью. Все шло, как надо.

Ал разрезал прозрачный купол над Бомом припасенным карманным лазером, повернул непривычно легкого пластикового человечка к людям спиной.

Спина были вскрыта, внутренности вывернуты наружу, все проводки выдернуты - Дэн не церемонился с сумасшедшим роботом. Ал определил главные проводки и наскоро соединил их. Робот не пошевелился, искусственные глаза были прежними, тусклыми, но что-то изменилось. Он был уже не мертвым. Теперь просто спящим.

– Все, готово. Теперь ты. Внутрь ничего не вправляй. Я сейчас уйду в виртуальность, дам тебе сигнал на браслет. По моему сигналу нажми кнопку на правом плече и жди здесь. Следи, может, он скажет что-то интересное. Дверь на склад я закрою из виртуальности, чтобы вас точно никто не потревожил, - терпеливо сообщил Ал. Тая нахмурилась:

– Закроешь дверь? А если что случится? Он ведь сумасшедший.

Ал сделал вид, что задумался. Хотя он решительно не понимал причину сомнений девушки:

– Хм... Нет, выпускать Бома в коридор не будем. Отсюда есть переход в зал зарядки роботов, а из него - тоннельчик в оранжерею. Он, конечно, для роботов, но ты должна протиснуться.

– Хорошо. Тогда уговор: я нажимаю кнопку не ранее, чем ты открываешь дверь в зал зарядки. Договорились?

 Ал кивнул. И запоздало подумал, что вел себя с Таей резковато.

– Ты молодец, - сдержанно похвалил он.
– Я верно тебя выбрал помочь мне с Бомом.

Девушка зарделась. Оставив Таю с Бомом, Ал быстрым шагом отправился в зал отдыха в виртуальности, где его ждал Дэн.

Дэн, как всегда перед новым циклом криосна, был собран и хмур, постоянно прокручивая в уме сотни дел как уже сделанных, так и еще требующих его участия. Ал опять порадовался, что выбрал для авантюры самое подходящее время, когда бдительность капитана вроде бы усиливалась, но при этом чрезвычайно сужалась.

– Что там, в виртуальности? Какая помощь требуется?
– спросил Дэн, забираясь в капсулу с гелем.

Ал забрался в соседнюю, на полдороге спохватившись, коснулся межключичной ямки, отключая голографический костюм:

– Мне кажется, помехи в виртуальности берут начало в самой внешней части сети, но в одиночку ее не проверить. Рутинная, но нужная работа.

– Самая внешняя часть?
– Дэн прищурился, вспоминая.
– Что у них там?

– Запущенные, заброшенные, нефункционирующие переплетения: настройка на земную сеть, поиск чужих сетей, фильтр сообщений из чужих сетей, экран от фона иных виртуальных локаций. Все это сейчас не включено в работу, на много световых лет вокруг нет иных виртуальных локаций, кроме локации «Красавицы». Конечно, есть джийанский информационный каталог, но не думаю, что кто-то в нашей виртуальности захочет перекинуть дружеский мостик к Джийе.