– Ну конечно, знаком, ты же сам сказал, что он протектор Эдении, - ответил тот.
– Бывший, разумеется. И что же он снова вытворил?

– Помнишь, я тебе говорил о том, как хотел еще до начала турнира свалить из Храма Света?
– продолжал Эсмене.
– Так вот, твой братец на меня накричал и решил до кучи еще и Аргуса к разборкам привлечь. Когда тот шел в Храм, чтобы отчитать меня за неподчинение великому протектору Земли, то встретил Таджу с ее сообщниками, и она его ограбила. Правда, бедняги были сильно разочарованы, не обнаружив в сумке у Аргуса ничего, кроме бутылки самогона. Пить эту гадость никто не смог, и ее решили использовать для разведения костра.

Шао Кан от смеха едва не подавился чаем и не заметил, как в комнату осторожно вошел Шэнг Цунг, который через неделю после неудачного финального поединка уже смог встать с постели и более-менее нормально держаться на ногах.

– Всем здравствуйте. Над чем вы тут так смеетесь?

– Над Рейденом и его приятелями, - ответил Император, продолжая хихикать.
– Эсмене мне тут много всякого интересного про моего мерзкого братца рассказал. Мне вот одно интересно - как он вообще столько лет его терпел и не набил этому гаду морду. Или просто не сбежал в неизвестном направлении. Теперь Лю Канг умудрился вляпаться в то же дерьмо. У Эсмене хоть выбора не было, а этот сам влез в капкан. Ты меня прости, конечно, - повернулся он к своему первому министру, - но, зная моего брата, могу предположить, что если вдруг Лю когда-нибудь осмелится возразить Рейдену или возмутится его безумными выходками, он его просто убьет.

– А чего ты прощения просишь, - махнул рукой тот.
– Констатация факта - не оскорбление. Сам был таким же молодым дураком и тоже искренне верил, что все, о чем мне говорят - правда. Даже проверить не потрудился. Шэнг, ты, кстати, как себя чувствуешь?

– Уже считай что почти прекрасно, - улыбнулся тот.

– Ты лучше садись, - Эсмене обеспокоенно посмотрел на своего приятеля.
– А то, не ровен час, в обморок свалишься.

– Не свалюсь. Мне лежать уж очень надоело.

– Ну ладно, смотри, - усмехнулся тот.
– Я тут рассказывал Императору веселую историю о том, как Таджа протектора Эдении ограбила. А перед этим еще успел поведать ему о том, как Рейден меня за попытку спасти Таджу и Сиро молнией шарахнул - типа, я не имел права рисковать собой ради двух человек, я ж действующий чемпион Смертельной Битвы, и на мне слишком большая ответственность за много миллионов жизней.

– Вот когда у кого-то под черепом не мозги, а творог, примерно такое и получается. В особенности, когда люди не знают анатомии. Он мог тебя убить на месте и остаться без действующего чемпиона Смертельной Битвы, и на ком тогда лежала бы ответственность за все случившееся?
– поинтересовался Шэнг Цунг.

– Ну да, я знаю, что сильный удар током смертелен, но Рейден вроде меня не так чтобы сильно шарахнул, - удивился бывший чемпион.

– Ты когда-нибудь видел электрокардиограмму?

– Ну да, видел.

– Так вот, объясню на пальцах. В сердце у любого из нас есть такое место, называется синусовый узел, это крошечный кусочек нервной ткани в правом предсердии, и своими импульсами он задает сердечный ритм, который и регистрирует электрокардиограмма. На нормальной кардиограмме мы видим сначала маленький закругленный зубчик P, в это время происходит возбуждение и сокращение предсердий. Потом идет зубец Q как небольшая впадина вниз, после этого зубец R - большой вверх и зубец S - снова вниз, побольше зубца Q. Всю работу нашего сердца может нарушить и остановить даже небольшой электрический импульс, который пришелся на финальную часть сердечного сокращения. На кардиограмме это нисходящее колено зубца R, и в этот момент, который длится две сотых секунды, сердце человека наиболее уязвимо. Если в это время человек получит внезапный удар в грудь или верхнюю часть живота даже кулаком, не то что током, у него начнется фибрилляция желудочков, и он труп!

Эсмене был не слишком силен в медицине и биологии, но вздохнул с облегчением, про себя подумав, что легко отделался.

– А еще как-то раз мы с Сиро и Таджей делали взрывчатку с порохом, чтобы уничтожить ульи-инкубаторы королевы Крии, - продолжал он.
– Ну, естественно, разложили все ингредиенты на столе, и тут появляется Рейден в электрической вспышке...

Договорить он не смог - конец фразы потонул в дружном хохоте.

– Слушай, это нечто, - наконец смог произнести Шао Кан.
– Тебе очень, очень сильно повезло, что вы с друзьями в тот миг не взлетели на воздух. Вместе со зданием.

– А если бы мы взлетели на воздух, то вместе с нами взлетел бы и Рейден, и тогда тебе бы очень, очень сильно повезло, - Эсмене вытер слезы, которые от смеха выступили у него на глазах.

– Тьен бы остался. Уж лучше так, - Император посмотрел в окно на залитый солнцем сад.
– Хорошо, что мы с тобой смогли наконец поближе познакомиться и сначала поругаться, а потом все же понять, что к чему. Мне надо было выговориться, так что спасибо.

Эсмене отодвинул чашку.

– Как тебе сказать... иногда ты бываешь вынужден делать всякие нехорошие вещи просто для того, чтобы защитить себя и других. Да, я знаю о твоем отце, и я знаю, что в давние времена он был вполне адекватен и не страдал навязчивыми идеями с потенциальной склонностью к совершению массовых убийств. Ты делаешь что-то нехорошее, жестокое, и у тебя словно кровь замерзает в жилах. Ты надеешься, что лед со временем растает, а он не тает и становится все крепче и крепче.

– Да, - медленно проронил Шао Кан.
– Наверное, надо и в самом деле иметь лед в жилах, чтобы сделать все то, что делал я.