Лю таращился на Сониного напарника, как жаба на компьютер, и в ясных глазах юного чемпиона застыло выражение не менее интеллектуальное, чем у панцирной рыбы - было заметно, что смысл речей майора Бриггза до него не дошел. На лице Джонни застыла обида - ему явно не понравились отзывы Джакса о современном киноискусстве.

– Давайте без глупостей, - продолжал майор.
– Я работаю в спецназе, а не в детском саду, а потому мне давно стало ясно, что никто не будет в реальной жизни нести такую чушь. Я понял одно: тем людям, которые украли Соню, здесь явно что-то нужно, причем особую ненависть они испытывают к тебе, Лю, и к вашему Рейдену. Я уже говорил вчера днем со своим начальством, чтобы мне дали разрешение на поиски Сони, и скорее всего, я его получу. Помимо этого, я собираюсь выяснить, как "Черный Дракон" связан с Внешним Миром и что конкретно нужно на Земле обитателям этого места.

– Я же сказал - они хотят ее захватить!
– с недовольным видом возмутился Лю Канг.

– По какой причине?

Юноша растерялся.

– Никто не будет захватывать ничью территорию, если у него нет на то определенных и вполне конкретных объективных или субъективных причин. Вполне возможно, что император Внешнего Мира, о котором вы мне рассказали, просто полоумный психопат, который действительно хочет всех и все уничтожить, но в это я верю меньше всего. Понятно, о чем я говорю?

Лю смотрел на Сониного напарника ясными карими глазами без единой мысли, и майор Бриггз, тяжело вздохнув, продолжил лекцию.

– Проще говоря, тем людям, кого Соня в своем отчете называет внешнемирцами, на Земле что-то нужно. Что именно - я выясню по ходу дела.

– А что им может быть нужно?
– с вопиющей наивностью спросил Лю.

– Трудно сказать так вот с ходу. Если они действительно хотят захватить Землю, то причины могут быть какими угодно - возможно, им не хватает для нормального существования собственной территории, им нечего есть или негде жить. Вполне вероятно и то, что Земной Мир может представлять собой некое место, весьма важное для них в стратегическом плане. Мне кажется приемлемой даже версия о том, что они могут здесь кого-то или что-то искать. Ты и Рейден воспрепятствовали осуществлению их планов. После этого, как я понял, они решили вам отомстить и похитили Соню, чтобы заманить вас на свою территорию. Как можно попасть во Внешний Мир?

– Перенести нас туда может только Рейден, - тихо и печально произнес Лю. В свое время у Великого Кунг Лао был особый кристалл для перемещения между мирами, и протектор Земли после победы в Смертельной Битве пообещал на всякий случай передать семейную реликвию Лю, но совершенно забыл об этом, и теперь новый чемпион турнира ничем не мог помочь Соне.

– Хорошо. Как связаться с Рейденом?

– Не знаю... Обычно он сам приходит, когда это необходимо...

– Я надеюсь, что он придет как можно скорее, вы сами понимаете - это вопрос жизни и смерти. Сониной жизни и смерти. Я отправлюсь во Внешний Мир с вами - постараюсь вытащить оттуда нашу общую подругу и выяснить, что конкретно нужно местным жителям и как они связаны с "Черным Драконом". Судя по материалам отчета, эта организация была в свое время создана Внешним Миром с определенной целью. С какой именно - это нам и предстоит выяснить.

***

В то время, как бедные Избранные и Джакс тихо лезли на стенку и переживали из-за Сони, не зная, что делать - ведь случиться с ней могло все что угодно!
– великий Рейден третью неделю праздновал победу посредством употребления водки с пивом и прочих несочетаемых спиртных напитков. Увидев у себя под дверью письмо, божество-убожество, не глядя, запихнуло его в и без того переполненное помойное ведро. Получив на следующий день аналогичное послание, Рейден использовал его в качестве туалетной бумаги и спустил в унитаз. Предупредив Избранных о возможной опасности, склочный божок решил, что теперь снял с себя всю ответственность за происходящее, и, не думая о своих протеже, ушел в длительный запой.

7. Тяжкое похмелье

Прошло еще три дня.

Сидя у себя на работе, вконец расстроенный Джакс, не зная, что делать - Лю Канг сильно обрадовал его сообщением о том, что без Рейдена Соню не найти, а тот все никак не появлялся - играл в "Линии" на компьютере. Неожиданно программа перестала работать, а экран почернел. Джакс решил, что в системе завелся вирус, и собрался было нажать на RESET,чтобы перезагрузить компьютер и включить антивирусную программу, но вдруг на черном фоне возникла красная надпись:

"Вы знаете Соню Блейд?"

Майор Бриггз не был таким тугодумом, как Лю и Джонни, а потому сразу сообразил, что похитители пытаются войти с ним в контакт, после чего быстро набрал:

"Да, я ее друг. Кто вы и что вам нужно?"

"Где Рейден?"

"Понятия не имею. Сами его ждем!"

"Так он еще у вас не был?!"

"Нет. Без него мы не можем попасть во Внешний Мир"

"Без него вы нам и не нужны"

"Соня у вас?"

"У нас. Не стоит так беспокоиться"

"Мы придем как можно скорее - как только Рейден появится. Пообещайте, что не причините Соне никакого вреда. Мы не виноваты в том, что не можем с ним связаться"

"Странно. Мы отослали ему уже несколько писем и не знаем, почему он до сих пор не пришел к вам. Возможно, пошел Старшим Богам жаловаться. Ничего, пока подождем"

"Пообещайте мне, что не тронете Соню!"