– Мне просто любопытно, - продолжал весело Брэндон, широко улыбаясь. Все - таки в присутствии Джесс он забывал обо всех неприятностях и ощущал некое облегчение и умиротворение, будто вернулся, наконец - таки, домой после долгого путешествия. Удивительное сравнение! Что за неординарные мысли посещают его?

– Любопытно?
– непонимающе переспросила Джесс.
– Что ты хочешь узнать?

– Сколько кубиков пресса у твоего Леона?
– усмехнулся он, и Джесс, схватив маленькую декоративную подушку на покрывале, кинула в мужчину, однако Брэндон поймал ее в воздухе, подарив ей фирменную ухмылку.

– У меня встречный вопрос, - в тон ему сказала Джесс, решив немного подтрунить над ним.
– Ты постоянно поглядывал пять лет назад на нашу соседку с пышными формами. Неужели твоя девушка похожа на булочку?

– Джесс, у меня нет девушки, - покачал головой Брэндон, пригладив влажные волосы ладонью, самодовольно взглянув на озадаченную подругу. Светлые тонкие брови сошлись на переносице, похоже, она о чем - то глубоко задумалась.

– Я не могу поверить, Брэндон Дюбуа, что ни одна девушка не оценила твои мускулы и кубики?
– подразнила его Джесс, поднимаясь на ноги.
– Одевайся быстрее! Боже, почему же ты не побрился? Я попросила Клару отнести в ванную новые приборы для бритья. Ты весь зарос, а Леон любит, когда за внешним видом следят.

– Она принесла, но я не собираюсь менять внешность ради твоего жениха, - поморщился Брэндон, вспомнив про худую девушку с черными волосами и большими очками, работающую горничной у Джесс, нервно запинающуюся и краснеющую от дежурных фраз приветствий. Вот из - за этого Брэндон и предпочитал держать дворецких, а не девчонок, глупо воображающих из себя что - то.

– Ты - невыносим!
– сокрушенно произнесла Джесс.
– Наверное, из - за этого у тебя нет подружки.

– Почему ты так думаешь? У меня было много пустых женщин, в которых я вложил достаточно крупные суммы денег. Чаще всего стоимость любви гораздо выше её цены. Проще говоря, я ещё не встретил мою единственную!
– заключил Брэндон, взяв лежащую хлопковую белую рубашку с пуфика.

– Ты рассуждаешь, как циник, - неодобрительно цокнула языком Джесс, приблизившись к нему так, что он уловил аромат роз и карамели, идущий от нее.
– Не все женщины падки на деньги, поверь!

– Ты сама мне сказала, что выходишь замуж за Леона, потому что он - богатый и обеспеченный мужчина!
– выпалил Брэндон, прежде чем осознал, какую неприятную для нее тему задел.
– Прости, я не это имел в виду.

– У меня есть другие причины, - отчеканила Джесс, и в голубых глазах вспыхнуло угрожающее пламя зарождающегося гнева.
– То, что Леон богат, не означает, что я выхожу замуж за его деньги! Конечно, его состоятельность избавляет от многих проблем, но я иду под венец с человеком, а не толстым кошельком долларов!

Стоило Джесс развернуться и сделать шаг вперед, как сильные пальцы схватили ее за запястье, резко дернув, и она от неожиданности едва не рухнула на него, но вовремя вытянула руку, упираясь пальцами о теплую твердую грудь. Сердце, бешено пустившееся в пляс, ухнуло вниз, а после - заколотилось с неимоверной силой. Ладонь мужчины скользнула на ее поясницу, прижимая ближе, и она, проглотив подступивший к горлу ком, недоуменно вскинула бровь.

– Отпусти меня, Брэдди!
– попыталась вырваться Джесс, но Брэнд не позволил ей, сцепив руки железным кольцом вокруг ее талии.
– Что на тебя нашло? Отпусти!

– Прости, - прошептал он.
– Я не хотел тебя обидеть! Пока не простишь - не отпущу!

– Брэдди, я и не обиделась на тебя, - примирительно проговорила Джесс, чувствуя, как сквозь ткань ее опаляет неизведанным жаром, кажется, прожигая невидимым пламенем ее кожу. Надо немедленно отогнать наваждение! Срочно избавиться от этих странных ощущений!

Вдруг Брэндон выпустил ее, запрокинув голову и гортанно расхохотавшись, и Джесс, поджав пересохшие губы, ткнула его кулаком в бок и хмыкнула, когда он притворно ойкнул. Почему его объятия произвели на нее столь ошеломляющий эффект? И от чего в комнате стало так тесно и душно? Предсвадебные волнения плохо сказываются, возможно, лучше послушать мать и начать пить успокаивающее.

– Ты до сих пор не оделся!
– укоризненно заметила Джесс, и в карих глазах, устремленных на нее, весело заиграли чертики.

– Я был прав, - кивнул Брэндон.
– Тебе хочется проверить и рассмотреть все мои достоинства, не так ли? Что же...Ради лучшей подруги я сниму это чертово полотенце!

Как только он озвучил последнее предложение, Джесс пулей вылетела из спальни, снова вызывая лукавую усмешку у мужчины. Вроде, повзрослевшая и уже состоявшаяся, как сольная певица, Джесс где - то в глубине души та же маленькая озорная девчонка. Почему она прячется от самой себя?

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ.

Брэндон благодарно кивнул протянувшей ему тарелку с салатом из зеленых листьев и болгарского перца матери Джесс, приятной полной женщине со светлыми кудряшками и голубыми глазами. Как давно все - таки он не сидел в столь дружественной атмосфере за семейной трапезой, даже расставленные свечи придавали странную теплоту. Ему чертовски все нравилось, кроме того, что Брэндону приходилось любезно поддерживать беседу с Леоном Максвелли, при том, что желание общаться с ним сводилось к нулю.