Дмитрий недовольно ответил:

– В первую очередь твой долг - это долг перед Богом. Сказано в писании: повинуйтесь рабы господам, не только добрым, но и злым. Ибо это ваш грех перед Всевышним Творцом!

Анастасия, ничуть не смутившись, ответила:

– Когда Адам пахал, а Ева пряла, где в это время была знать?

Дмитрий стукнул кулаком по столу и прокричал:

– Не смей мне отвечать вопросом на вопрос! Ты сражалась с оружием в руках против воинов царских и уже этим заслужила смерть!

Анастасия смиренно ответила:

– Да, я сражалась и не победила, поэтому пойду на плаху!

Скопин-Шуйский одобрительно сказал:

– Она храбра как настоящий витязь. И этим заслуживает снисхождения!

Шуйский проигнорировал реплику Михаила и продолжил допрос:

– Писал ли Иван Болотников подметные письма с призывом мятежа кому-нибудь из особей сановитых?

Анастасия, попыталась улыбнуться:

– Да, разумеется, писал!

Брат царя удовлетворенно потер руки и более мягким тоном спросил:

– Ну и кому же, голубка?

Анастасия вновь с улыбкой ответила:

– Дмитрию Шуйскому писал!

Брат царя крикнул писцам:

– Не записывать!
– потом обратился к палачам:

– Вывернуть наизнанку кожу этой стерве!

Скопин-Шуйский опять попытался успокоить Дмитрия, хотя понимал, что девке пыток не избежать. Воеводе нравилась Анастасия. Не только внешне. В ней было столько мужества и убежденности в своей правоте!

– Не стоит сердиться, - сказал Михаил Шуйскому.
– Письма Болотников мог кому угодно слать: и мне, и тебе. Он на то и разбойник, чтобы среди верных царских слуг сеять смуту!

Дмитрий тяжело задышал, его маленькие свиные глаза налились кровью...

ГЛАВА 7.

Скопин-Шуйский поделился своим планом с загадочным спасителем. Алексей, бывший кандидат исторических наук, а ныне попаданец, в целом одобрил план, хотя и заметил, что предатель заодно с маршрутом князя мог выдать врагам и его идею.

До города добрались без происшествий. Старая Русса выглядела патриархально: высокие и толстые городские стены, заново отрытый углубленный ров. Внутри, довольно чистые улицы, бедные деревянные хибары на окраинах и добротные каменные дома в центре.

Сами улицы разные: рядом с мощеными земляные, угрожающие в сильный дождь затопить город грязью.

На удивление много церквей.

Бывший атеист Алексей подумал, что слишком много ресурсов тратится на попов. Лучше бы на эти деньги построили фабрики по производству бумаги и научили людей читать. Причем, не только Библию.

Скопин-Шуйский, наоборот, налагал крестное знамение аккуратно и неодобрительно посматривал на своего нового помощника. Может, все же дьявол, раз не крестится? Или вера у него другая. Впрочем, и князю не нравилось, что церковь поглощает много средств. Он бы обложил монастыри и угодья налогом. Князь понимал, что священники помогают держать в повиновении чернь, но стране нужны деньги на войну и восстановление.

Городской совет заседал в мраморном зале, несколько бородатых мужей, выслушав предложение Скопина-Шуйского, выразили свое согласие. После чего князь Михаил и его новый помощник покинули зал.

Сотников в целом уже наметил в уме некоторые реформы русской армии. На пути к войску он вкрадчиво произнес:

– Мне пришлось путешествовать по разным странам. Много ратной мудрости удалось повидать и изучить!

Скопин-Шуйский заинтересовался:

– Ну, говори, иноземец, о какой мудрости можешь поведать?

Алексей коротко объяснил:

– Управление войсками в ходе боя можно упростить. Не кричать во всю глотку и рассылать гонцов, а отдавать команды особыми знаками.

Князь Михаил попросил уточнить:

– Это еще как?

– Можно передавать наборы так. Один взмах правой рукой обозначает разворот на месте, два обходной маневр. Также можно использовать флажки разного цвета, - Алексей принялся с энтузиазмом обрисовывать перспективы нового управления войсками.

Скопин-Шуйский устало произнес:

– У меня голова болит сейчас... Когда приедем, продиктуешь надежным писцам.

В самом стане возращение воеводы восприняли с ликованием. Скопин-Шуйский представил Алексея как своего родственника и спасителя из плена. Сотникову овацию устроили, подхватили его под руки и ноги, стали высоко подкидывать.

Попаданец ощутил себя словно на качелях. Вот только раздробленная нога не зажила...

Сотников взмолился:

– Хватить ребята! Я ранен!

Его отнесли в палатку для отдыха, Алексей снова погрузился в ментальную медитацию.