План был хорош, только Мелкий не учел, что стены у миски расширялись кверху и в результате два его роста превратились в два с половиной. Так что Юлька как не старалась, но так и не смогла ухватиться, а в результате и вовсе соскользнула с плеч парнишки. Когда они отдышались, Мелкий решил:

– Придется Катьке.

– Но она не сможет нас поднять - ей не хватит силы - заметила Юля.

– Сама хотя бы сбежит.

– Я одна не хочу - испугалась Катька.

Дети с отчаяньем переглянулись и замолчали. Вдруг Юлька заулыбалась.

– Подождите, я пока падала кое-что поняла. Миска деревянная, то есть она должна быть легкая - это раз, кроме того, у нее слишком маленький диаметр донышка и слишком широко расходящиеся стенки - это два. То есть по форме она практически правильная полусфера.
– она замолчала, а потом радостно выпалила: - Мне кажется, мы сможем ее раскачать!

– Как - одновременно спросили Мелкий и Катя.

– Придется побегать - улыбнулась Юля, - главное не перестараться, иначе она может просто перевернуться.

Следующие несколько минут дети, взявшись за руки, бегали от стенки к стенке. Поначалу ничего не получалось - все время кто-то запаздывал, или приходил первым. Но, в конце концов, они приноровились друг к другу и начали заступать на стенки одновременно и все дальше и дальше. Но! Ничего не происходило. Ребята уже почти отчаялись, когда деревянная поверхность внезапно дрогнула под ногами - их тюрьма действительно накренилась!

– Не останавливаемся, - что есть мочи крикнула Юлька и дети устремились на противоположный бок. Миска раскачивалась уже весьма ощутимо, с каждым разом все набирала амплитуду.

– Добегаем до той стороны и останавливаемся - сквозь сбившееся дыхание почти просипела Юля, но и Мелкий и Катя ее прекрасно поняли. Вес детей, каким бы ничтожным он и не казался в этой ситуации, довершил начатое дело - посудина окончательно завалилась на бок и покатилась по столу. Уже в который раз за этот безумный день дети смешались в кучу-мала, и некоторое время болтались прижатые центробежной силой к стенке. Им еще повезло, что никто не выпал наружу. Когда посудина замерла и еще через минуту, когда остановилась и вращающаяся комната, дети сползли на столешницу. И сразу же поняли, что им необычайно повезло - миска буквально несколько шагов не докатилась до края стола. Страшно представить, что было бы, если бы она слетела вниз, на каменный пол!

Мелкий, который после такой центрифуги чувствовал себя получше девчонок схватил обеих за руки и потащил:

– Полотенце - сказал он всего одно слово, и, так как руки были заняты, подбородком указал на дальний угол стола. Там действительно возвышалась бесформенная гора материала.

Они как раз пробегали мимо книжки, когда Юля внезапно затормозила.

– Стой, нужно посмотреть.

– Там люди нарисованы - не понял Мелкий.

Девочка почти хрипела и смогла только выдавить:

– Нет. Обложка.

Мелкий в отчаянье оглянулся: время, они теряли время. Великаны вот-вот должны были вернуться. А книжка ведь еще и лежала раскрытая! Но в глазах задыхающейся Юли было столько уверенности, что он решился. Они подбежали к книге почти одновременно, бросив обессилевшую Катю. Он схватился за край обложки, но поднять ее смог всего лишь до колен. И тут ему на глаза попалась ложка. Он быстро подтянул ее книге, и засунул ручкой под обложку, а сам надавил на кромку чаши. Обложка медленно, словно нехотя поднялась. Мелкий решил использовать тот же прием, что и в миске: он чуть-чуть ослабил давление, а потом резко налег на свой рычаг всем телом. Обложка резко подлетела вверх и книга захлопнулась.

Юлька показала кулак с вытянутым большим пальцем - "молодец" и в два приема вскарабкалась наверх на книгу. Пробыв там не больше 10 секунд, она спрыгнула, добежала до Катьки и смогла каким-то чудом поднять ту на ноги. Вся троица устало потрусила к горе материала.

И тут им несказанно повезло - полотенце оказалось длинным - как-раз до сиденья стула - они просто съехали по нему, как по снежной горке. А на спинке стула висел фартук и уже он привел их на пол. Оказавшись внизу, Мелкий покрутился, определяя откуда веет свежим воздухом, и уже привычно подхватив девочек под руки побежал навстречу потоку.

"Только не останавливайтесь! Нам нельзя останавливаться" - мысленно умолял он сестер. И они, словно почувствовав его настрой, упорно бежали рядом, хотя никаких сил уже не оставалось. Наконец, они достигли двери - в щель под нею спокойно можно пролезть на четвереньках.

А на улице им повезло в последний раз: прямо слева от входа в пещеру брал свой исток небольшой ручей. Мелкий практически не сбавляя хода, с наскока столкнул в воду короткое но толстое бревнышко, валяющееся на берегу и держал его пока до него дошли сестры: