Ханс буквально валится с ног, упорно продолжая сдерживать демона. Из носа студиоза-коротышки потекла струйка крови, что стало сигналом для Коулда. Передёрнувшись от чужеродной энергетики, ученик светлого факультета скрестил пальцы и сделал мах. Молот света - одно из самых сильных направленных заклинаний магии этого направления, ударил по демону. После мощного толчка тварь исчезла, испарилась, вернувшись к Хаосу.

Хансу хватит, стоя на коленях, он тяжело дышит и едва ли сможет оказать сопротивление. Проиграл?.. Демон "съел" все силы молодого демонолога, а значит - победа за Коулдом.

После боя.

– Удивил.

Зейс по-приятельски похлопал по плечу Дэмайера.

– Ха. А то...
– как ни в чём ни бывало ответил Ханс. Для него последний поединок дался нелегко. Хотя и сам понимает, что решив похвастаться своим достижением перед другими едва не погиб.
– Кто дальше?

– Кажется, Девидс. У него шансов пройти в финал больше.

– Стихийник?! Будь осторожен. Слышал, он недавно выучил что-то новенькое.

– Как ты?

Тяжёлый вздох сожаления от приятеля сорвал улыбку с лица Коулда.

– Я могу призвать и контролировать несколько десятков мелких тварей, но...
– новый вздох, - более сильные мне не поддаются... Удачи в финале. Пусть Беата обратит свой взор на твоего противника.

– Мы сами творцы своей судьбы и удачи, - коротко ответил Зейс, вновь выходя на арену.

15. Ворон в сером плаще

Человек в сером запылённом плаще с глубоким капюшоном нырнул в подворотню. Узкий грязный проход, ведущий в темноту. Длинные мрачные тени, размазанными кляксами, в причудливом танце скользят по городским улицам. Из-за туч вышла только-только нарождающаяся Селена. Она слабо осветила ночной город, когда первые крупные капли дождя упали на землю, возвещая о начале грозы.

"Погода плачет. Сегодня надо разобраться с этой работой" - мелькнуло в голове человека. У одной из развилок он свернул направо и, пройдя два десятка шагов, остановился. Минуту, не двигаясь, прислушивался к шорохам. Где-то вдалеке на самой окраине разразился лаем пёс. Человек в плаще огляделся, но ничего не заметив расслабился... Как вышло - зря расслабился. Чья-то крепкая рука схватила его за шиворот, а к горлу приставили нож.

– Тихо! Дернешься... прирежу. Выворачивай карманы!
– сиплый голос в темноте не мог принадлежать новичку в этом деле и человек вытянул в стороны руки, показывая, что он в полной власти грабителя.

– Я ищу охотников. Мне сказали их можно найти здесь, - раздался спокойный голос из-под капюшона. Рука грабителя нервно сжала нож, но острое лезвие ни на миллиметр не отклонилось от шеи жертвы.

– Кто сказал? Зачем они тебе нужны?

– Ты мне кто?! Чтоб задавать вопросы!
– новоявленная жертва резко прыгнула назад, придавив у стены, не успевшего среагировать бандита. Выбив нож, жертва замерла.

– Ха-ха-ха. А он не прост!

На крыше одноэтажного домика стоят трое. Их чёрно-белые одеяния развеваются на ветру. Ливень и ночная мгла рисуют не людей, а призраков, восставших по воле колдуна.

– Эй, Клык, старый прохвост. Сколько тебе напоминать? Наших клиентов не трогать!
– центральная фигура спрыгнула вниз.

Из носа бандита-неудачника потекла тонкой струйкой кровь. Он что-то прогнусавил и, как под гипнозом, поковылял в сторону ближайшей таверны - заливать неудавшийся разбой дешёвым вином.

– Мне нужны люди для важного дела, а не уличная шпана и наёмники, - с презрением уточнил человек в сером.
– У меня очень деликатная работа...

– Знамо дело, - перебил лидер призраков.
– Убить мага - не шутка. Не для новичков.

После недолгих размышлений человек снял с пояса большой кошель, набитый полновесным золотом.

– Цель - студиоз-маг. Зейс Коулд. У меня одно условие, - кошель готовый вот-вот перекочевать в карман охотников за головами завис в воздухе, рука заказчика не торопится расстаться с деньгами.
– Я охочусь вместе с вами.

– Ха-ха-ха, - вновь разразился смехом убийца магов, - это можно. Только условие от меня - делаешь всё тоже самое, что и мы. Я Неджерел. Это - Лилия, - указал лидер на фигуру, стоящую слева от него, - ... а это Молчун, - показал он на последнего охотника за головами в их компании.
– А кто ты?

– Зовите меня Вороном. Я с Калдерских гор.

– Ворон...
– промокшая от дождя одежда облегает точёную фигуру девушки, а её голос удивительно звонко звучит посреди мрачных переулков.
– Да есть такой. Недавно объявился. Вампиры назначили за него высокую цену.

– Это верно, - усмехнулся Ворон.
– Я сильно насолил этим нелюдям.

– И чем же маг тебе помешал?

– Для охотников много вопросов.

– Не серчай. Нам для дела нужна какая-нибудь вещь, принадлежащая ему, - на вопросительный взгляд Ворона Неджерел продолжил.
– Так быстрее найти.