Мы с Элис прогуливались вдоль сувенирных лавок, уходя все дальше от отеля, намеренные потратить большое количество денег на всякую ерунду. Элис купила себе надувную подушечку под голову, два ярких купальника, отделанных стразами, и красивые блестящие заколки, чтобы ее непослушная короткая челка не лезла на лоб. А я приобрела белое льняное платье, солнцезащитные очки и огромную широкополую шляпу, чтобы защитить плечи. Я чувствовала себя свободно и легко вдали от цивилизации и совершенно о ней не вспоминала. Хотелось на время забыть о заботах, дать себе по-настоящему отдохнуть, сходить на массаж, наслаждаться солнцем, купаться…

Планы Элис на отдых отличались от моих.

– Это твой последний шанс, Белла, - шутливо толкала она меня плечом, кокетливо стреляя глазами в сторону симпатичного торговца изделий из бисера.
– Через месяц ты станешь женой, но сейчас можешь позволить себе поразвлечься как следует.

– Это не для меня, - улыбалась я и, извинившись перед очередным оболваненным парнем, клюнувшим на наживку Элис, торопливо уводила ее в сторону.
– Я не стану изменять Джейку.

– Это не измена, - искренне удивлялась Элис.
– Вы еще не женаты, ты свободна и можешь делать эти две недели все, что захочется. Расслабься, Белла, и просто отдохни.
– Она делала вид, что заинтересовалась рыболовными крючками, но я-то знала, что она разглядывает мужчину, сидящего спиной к прилавку, оценивает его.

– Зато я обручена.
– Смеясь, я снова оттаскивала ее от витрины и уводила дальше. Она разочарованно кривила губы, и меня забавляла ее непосредственность.

Мы давно купили все, что хотели, и теперь просто гуляли, вдыхая свежий вечерний ветерок, приносящий запах соли с побережья. Улица с прилавками и магазинами плавно изогнулась на север, приблизилась вплотную к океану. Здесь стояли на бесконечном причале рыболовецкие яхты, катера для экскурсий, скутера. Ряды с дорогими шмотками и сувенирами, рассчитанные на богатых туристов, закончились, тут торговали свежей рыбой, специями и фруктами, причем цена значительно упала по сравнению с началом нашего пути.

– Я обещаю, что ничего не скажу Джейку.
– Элис не теряла надежды меня уговорить, но мне ее предложение было не интересно.

– Элис, ты можешь развлекаться, я не стану тебе мешать.

– Но я надеялась, что ты составишь мне компанию, - дулась она, - одной мне будет скучно.

– Как ты себе это представляешь?
– закатывала я глаза.

– Сейчас покажу!
– С энтузиазмом Элис тут же подошла к ближайшему прилавку и очаровательно улыбнулась мужчине, смотревшему на нее.
– Сколько стоит манго?

Я подавила желание снова закатить глаза: мужчина-то ей в отцы годился. У него был насыщенный загар, ярко контрастировавший с выгоревшими на солнце волосами соломенного цвета, не стриженными давно, так что они волнами свисали почти до плеч. В нем был свой шарм, когда он вежливо заговорил, выбирая для Элис самый спелый манго.

Я подошла поближе, отметив про себя, что мужчина весьма красив, вот только Элис тут просчиталась: кажется, он не собирался с ней флиртовать, вполне серьезно относясь к своей работе. Меня забавляли попытки Элис разговорить его, она выглядела немного разочарованной, продолжая флирт, но не получая отклика.

– А рыба свежая?
– Элис была настроена решительно, и я уже собиралась ее остановить и в очередной раз увести, когда позади мужчины в лачуге, являющейся естественным продолжением прилавка, открылась дверь, и оттуда вышел молодой парень.

Он был высоким, широкоплечим и загорелым, его обнаженное по пояс тело было совершенным, и я, никогда прежде не склонная обращать внимания на посторонних мужчин, залюбовалась играющими под гладкой кожей мускулами, когда он чуть наклонился, чтобы пройти под навесом. Он был выше мужчины-торговца манго и, несомненно, красивее его, однако в их лицах угадывались общие черты: одной формы нос, волосы вьются одинаково, только у молодого парня они были темнее - каштановые с медным отливом, и тоже не стриженные давно. Он поднял взгляд на меня, и тут я словно потеряла свое сердце.

Вам знакомо это чувство, когда смотришь на человека впервые, и вдруг земля уходит из-под ног? Верите ли вы в любовь с первого взгляда? Я нет. Никогда не верила. У нас с Джейком все было не так: мы дружили с самого детства, в юности дружба постепенно переросла во взаимную симпатию и ровную теплую привязанность. Но сейчас я испытала нечто совсем иное: сердце будто остановилось, чтобы забиться в два раза быстрее спустя несколько секунд, пока мы с парнем смотрели друг другу в глаза. Я слышала Элис, но ее голос звучал отдаленно. Мир исчез, и я оказалась в хрустальном шаре, в котором находимся только парень и я. И невозможно оторваться от его завораживающего пронзительного взгляда.