– Он такой горячий, - делилась она, расписывая достоинства парня, но я едва слушала ее, с трудом избавляясь от лица Эдварда, занимавшего все мысли. – Сегодня снова встречаемся. Уже сейчас можно сказать – мой отпуск удался!

Вот так всегда, как у Элис все просто! Я никогда не могла похвастаться такой храбростью, как у нее.

Подруга сообщила, что организовала катание на пароходике, и Джаспер ждет нас через несколько часов. Но я, будучи не в настроении веселиться, к огорчению Элис, отказалась.

– Ты бываешь такой скучной, Белла!
– воскликнула она, намазываясь кремом, чтобы немного позагорать со мной.
– Неужели это так трудно - просто повеселиться?

– Я совсем другая по характеру, не такая, как ты, - усмехнулась я, думая о том, что же буду делать сегодня, оставшись совершенно одна, предоставленная самой себе? Даже сейчас, еще не обдумав план как следует, мне хотелось собраться и отправиться гулять. Думаю, я сделаю это задолго до окончания вечера. Попросту не выдержу.

И в момент, когда я сделала выбор, мне вдруг стало легко. Как будто червяк, грызущий изнутри все утро, удовлетворенный решением, оставил меня в покое.

– А ты, Белла, не хочешь встретиться снова с тем вчерашним парнем?
– Элис, как обычно, бывала чрезмерно проницательна.

Я почувствовала, как мое лицо загорелось огнем, но пожала легкомысленно плечами, подхватывая легкомысленное настроение подруги.

– Может, и встречусь, - улыбнулась я, за что была вознаграждена ее смехом и несколькими нелепыми наставлениями. Вряд ли она вообще поверила, что я серьезно.

Что я делаю? Почему ноги несут меня вдоль пристани, мимо магазинов туда, где я находиться не должна? Почему угрызения совести, когда я думаю о Джейкобе, так просто заглушить? 

Мое сердце билось неровно, когда я подошла, будто невзначай, к знакомому прилавку и стала смущенно разглядывать рыбу, разложенную среди кубиков льда. Лед таял, но его постоянно обновляли, чтобы рыба всегда оставалось в прохладе. Она пахла на удивление вкусно - свежестью и морской солью.

– А где ваша подруга?
– я узнала голос торговца, подняла голову и скромно улыбнулась, пытаясь вести себя естественно.

– Она сегодня занята.

Ответная улыбка мужчины лучилась добротой, как будто он даже расслабился от того, что Элис нет.

– Умеете готовить?
– спросил он, перебирая лед, чтобы я лучше смогла разглядеть рыбу.

– Нет, - честно призналась я и рассмеялась. Не знала, как объяснить свое присутствие. Зачем я вообще сюда явилась?

– Это несложно, - стал объяснять он. Показал рукой вдоль пристани вперед.
– Метрах в ста отсюда есть проход к северной бухте, там труднодоступный малопосещаемый пляж. Туда ходят только свои, чтобы полюбоваться на закат и приготовить рыбу на углях. Бухта красивая, вода очень чистая. Можете сходить туда, приглядеть местечко.

– О, спасибо, - поблагодарила я искренне, не знала, что здесь есть какое-то тайное место. Было приятно, что мужчина поделился им со мной.

Мой взгляд невольно метнулся к двери в лачугу, я была разочарована, что мне придется уйти, так и не повидав парня. Но, может, это и к лучшему. Такие сильные чувства к незнакомцу ни к чему хорошему не приведут.

Мужчина словно прочитал мои мысли, заметив мой неосторожный взгляд. Он улыбнулся с пониманием, и я невольно покраснела, когда он добавил:

– Он спит после ночной рыбалки.

– О да, спасибо, извините!
– торопливо проговорила я, испугавшись, что меня так легко раскусили, и поспешила сбежать, пока не сделала чего-то еще более глупого.
– Я пойду!

Я не видела, смотрели ли мне вслед, да и не хотела видеть. Что я творю? Мне нужно убираться отсюда. Иди в отель, Белла! Забудь об этом рыбаке! Ты взрослая, ответственная женщина и скоро станешь женой. Перестань вести себя как ребенок. Прими правильное решение.

И все же ноги сами несли меня в сторону бухты. Мучаясь от внутренних противоречий, я почти бежала туда. Просто посмотрю, говорила я себе, а затем тихонько прошмыгну обратно, оставшись незамеченной. Вернусь в отель, и больше никогда не буду вести себя так позорно!