Раев кашлянул и слегка мотнул головой, призывая Акима обернуться.

– Да мне наплевать, что он здесь! Да хоть бы даже и с папашей!
– высказался капитан Сат и только потом соизволил обернуться и взглянуть на своего нового пилота.

– Курсант Кир Кай-эли Асаи, сэр!
– представился молоденький Дайлети - изгнанник, вытянувшись по струнке и козырнув.
– Переведен в эскадрилью 17-41 особым распоряжением шефа Разведуправления, сэр!

Командир "Вайрес" смерил его тяжелым взглядом, пристегнул наладонник к поясу, выпрямился, продемонстрировав, как форма рельефно обрисовывает его мускулатуру, и ударил. Секунду назад Сат еще стоял, расслабленно опустив руки вдоль тела. А в следующую его кулак уже летел Дайлети в ухо. Единый легко ушел от удара, а так же от трех других, что за ним последовали, практически не сходя с места.

Капитан Сат растянул губы в широкой улыбке.

– Значит, не врут люди, - проговорил он совсем другим тоном, протягивая курсанту руку для вполне себе дружеского приветствия.
– И результаты летных экзаменов тебе тоже не папочка купил, я правильно понимаю?

– Да, сэр! Я сдавал все экзамены на общих основаниях, сэр!

Кир не смог с первого взгляда определить, нравится ли ему его новый командир, или нет. А читать капитана ему было неловко. По крайней мере, сейчас, в кабинете шефа.

– Я проверю!
– пообещал Аким.
– Вот прямо сейчас и проверю, курсант!

– Как Вам будет угодно, сэр!

Капитан Сат оказался необычным человеком. Творческим, как выразился как-то Раев. Он любил нестандартные подходы к решению задач. И сами задачи предпочитал тоже нетривиальные. Кир убедился в этом сразу же, как только оказался с ним в тренировочном классе, и командир загрузил первую симуляцию. Единый с Природой выбрался из кабины учебного истребителя лишь два часа спустя. Форменная куртка прилипла к его спине, а лицо блестело от бисеринок пота, по большей части холодного. Но зато Аким, размашистыми шагами преодолев разделявшее их расстояние, одобрительно хлопнул его по плечу и, все так же широко улыбаясь, заявил:

– Я беру тебя в отряд, Дайлети!
– а потом совершенно серьезно добавил, стерев улыбку со своего лица: - Если ты, конечно, готов смириться с тем, что так, - он кивнул в сторону учебных машин, - у нас бывает едва ли не каждый день. И что между заданиями на Сатаре мы проводим без года неделю. И что красивую форму ты будешь носить редко. И пропитываться твой летный комбез будет, чаще всего, отнюдь не потом!

– Я готов, сэр!

Почему же Кирим Суон оказался не готов к тому, что происходит сейчас? Почему он бился, словно раненная птица в клетке, и вспыхивал, как спичка, от малейшей искры?

– Не боишься?
– спрашивал капитан Сат, последний раз проверяя экипировку молодого Дайлети перед первым его самостоятельным заданием.

– Боюсь, сэр, - признался Кир, поворачиваясь перед зеркалом, чтобы убедиться, что Знак не виден, а напыленные линзы легли, как положено.
– Но я с этим справлюсь.

– Правильный подход!
– похвалил его командир.
– Ты уверен, что передатчик стоит спрятать именно так?

Он легонько коснулся предплечья Кира в том месте, куда они десять минут назад этот передатчик вживили. Рука опытного разведчика не дрогнула, когда пришлось лазерным скальпелем резать по живому и вкладывать в слабо кровоточащий разрез - Дайлети об этом позаботился - маленький кусочек пластика, нашпигованный электроникой. Порез над ним сразу же затянулся, и Кир пошевелил рукой, проверяя, не мешает ли посторонний предмет.

– Да, сэр. Мне ведь через сканеры проходить - так проще его экранировать. И раздеваться, наверно, придется!

– Наверно!
– передразнила его Фиалка.
– Как пить дать, придется! Ты только не убей генерала, пожалуйста, когда он примется тебя лапать!

Кир в ответ оскалился.

Вообще-то, они все это уже сто раз обсудили и проговорили, но надо было занять себя чем-то в самые последние минуты до часа икс.

– Запомни, нас интересуют только его доступ к чертежам, как инспектора! Остальную информацию игнорируй!
– в отличие от лейтенанта Фионы Раами, командир "Вайрес" оставался максимально серьезным. Хотя обычно любил и пошутить, и поболтать о ерунде. Его кодовым именем в отряде было "Говорун".
– Сыворотка?

– Я помню формулу.

– Может, лучше Голосом?

– Нет, - покачал головой Кир.
– Это против правил. И я боюсь переборщить и выжечь ему мозги!

Аким чужие принципы уважал. А так же то, что некоторыми из них молодой Дайлети решил ради дела все-таки поступиться.

– Если Ло хоть что-то заподозрит, сразу же уходи. Под любым предлогом. Будет совсем плохо - просто уходи. План отхода помнишь?

– Сэр? Вы ничего не забыли, сэр?

– Да, Кир?

– Вы не многодетная мамочка, сэр!

Говорун заржал в голос и подтолкнул Дайлети к выходу.

День в день, ровно через два с половиной года после того, как Кир выудил из тогда еще генерала Ло, назначенного инспектором на верфи, его допуск к сверхсекретным чертежам сверхбыстрого крейсера подкласса "Дельта", Аким Сат своей привычной размашистой походкой вошел в "Лихой Вираж", где его ждал отряд, и с размаху налепил Киру на рукав новенькую нашивку.

– Эй, народ!
– гаркнул командир эскадрильи, привлекая всеобщее внимание.
– Наш Кир сегодня получил звание старшего лейтенанта! Выпивка за его счет!