– Что ты медлишь, Кай-эли?

– Уничтожь ее!

– Убей их всех!

– Ты что, позволишь им и дальше причинять боль твоим близким?

– Это всего-навсего кучка жалких людишек, Кай-эли!

– Они не стоят твоих переживаний!

– Они даже твоего мизинца не стоят!

– Они просто вши, появившиеся на теле Вселенной!

– Их не должно было быть!

– Они - результат ошибки!

– Исправь ее, Кай-эли!

Кирим закричал, когда его тело прошила энергия Эльзэдэ, выпущенная на волю. Энергия, способная уничтожать целые миры. Энергия, которая могла намного больше. Такая податливая.... И покорная!

– Вот видите, у него получилось!

– Даже сейчас, когда его засунули в этот никчемный кусок плоти!

– Раздражающий!

– Мешающий!

– Ограничивающий!

– Ни на что не годный!

– Прочь!
– закричал Кирим, зажмурившись.

Вселенная дрогнула.

– Убирайтесь!

Пространство вокруг как-то странно искривилось. Существа затрепетали в странном предвкушении, но потом Кирим почти что услышал их слитный разочарованный вздох.

– Не может.

– Пока не может.

– Позже.

– Подождем.

– Научим....

Они исчезли, а Кирим повис посреди энергетической сферы, сформированной вокруг него Установкой. Через мгновение она с тихим хлопком исчезла, и Принц Семи Миров упал на снег. Обычная физическая боль, что тот час же вернулась, показалось Суону едва ли не благословением. Он сконцентрировался на Символе и позвал Росану, прося прислать шаттл. Стоило поторопиться. Общения с Эльзэдэ термокомбинезон не выдержал, и холод Алдана стал стремительно подбираться к телу, желая выпить те немногие крохи тепла, что в нем еще остались.

Кирим заставил себя нашарить в снегу жезл и встать. Он сделал несколько заплетающихся шагов и опять свалился. "Нельзя спать, - уговаривал он себя.
– Надо двигаться! Если заснешь - сдохнешь!" Но противный внутренний голос нашептывал ему, что смерть - неплохой выход из ситуации. Что хотеть жить - это, наоборот, в данной ситуации проявление банальной человеческой слабости и мягкотелости. Нельзя цепляться за свое жалкое существование, когда под угрозой находится все человечество.

Они пришли сюда за ним. Они вынудили его воспользоваться Эльзэдэ, что бы проверить. Что они хотели выяснить? Какого результата добиться? В любом случае, все, что было хорошо для них - губительно для рода людского. Они - другие. У Них даже тел нет! Они - не отсюда. Им здесь не место. Им больно здесь находиться.

Но Они пришли.

Пришли за Киримом.

И Они знают Кая. Ангелы - внешне, демоны по сути своей. Суон не хотел знать, что у них общего с его отцом. Не хотел. Но уже знал. Или, по крайней мере, думал, что знает. Эта правда, или предчувствие ее, была очень неприятной. Нежелательной. Извращающей все представления Кирима о мире, в котором он живет.

Именно от нее хотелось сбежать и спрятаться. Но было нельзя....

– Эй, - окликнул его звонкий голос. Кирим повернулся на звук и успел поймать летящий в него мячик. А потом еще один. Девушка - жонглер задорно ему улыбнулась и продолжила подбрасывать разноцветные светящиеся шарики, развлекая собравшуюся вокруг нее толпу. Кирим сам не заметил, как, занятый своими мыслями, оказался в самом эпицентре народных гуляний.

– Бросай обратно!
– попросила девушка. На ней был яркий клоунский костюм, а на лице - грим: огромный красный рот и веснушки. Голову украшал рыжий кудрявый парик с большущим бантом на макушке.

Суон по очереди перебросил ей мячики. Клоунесса засмеялась и стала кидать Кириму мячики один за другим, с сумасшедшей скоростью. Он поймал их все, успев часть из них распихать по карманам и бросить в капюшон своей куртки, чтобы освободить руки для следующих. Народ зааплодировал, решив, что так и было задумано.

– А ты ловкий, - сказала ему девушка, поклонившись толпе. Люди стали расходиться.
– Почти как Дайлети.

– Я - не Дайлети, - ответил ей Кирим, возвращая мячики. За теми, что прятались в капюшоне, клоунесса потянулась сама, оказавшись вдруг к Суону так близко, что он разглядел каждую крапинку и черточку в ее серо-голубых глазах.

– И глаза у тебя зеленые! Такие у людей редко встречаются!- клоунесса сложили мячики в рюкзак, до этого стоявший, прислоненный к дереву.
– Угостишь усталого клоуна мороженым?

– В минус двадцать?
– удивился Принц.

– А мне летом почти никогда мороженого не хочется. Только зимой и обязательно на улице, - пояснила девушка.
– А еще ты лицо прячешь! Ты - точно Единый!

– Зачем бы Дайлети лицо прятать?
– Кирим улыбнулся под шарфом. Почти против воли.

– Чтобы никто не догадался, кто ты!
– сказала клоунесса тоном школьной учительницы, по сотому разу объясняющей классу элементарную, по ее мнению, вещь.

– А зачем?....

– Это я тебе скажу только после мороженого!
– безапелляционно заявила клоунесса, беря Кирима за руку, чтобы не потерять в толпе, и целеустремленно повела к одному из уличных ларечков. Как ни странно, к нему тянулась приличная очередь. Уходили люди с довольными лицами и огромными вафельными рожками, над которыми башнями возвышались разноцветные шарики мороженого, очень напоминавшие по размеру те мячики, которыми жонглировала девушка.
– Меня зовут Нэсс! А тебя?