– - У меня тут не прибрано, - безразличным тоном сказал Хал, - не обращайте внимания.

– - Скажите матросам, чтобы убрали, а то в каюте скоро каракатицы заведутся.

– И ладно, - Хал махнул рукой, стащил накидку и сел в кресло.

– - Рад Вас видеть. Надоело ждать, хочу в океан.

Я повесил верхнюю одежду на вешалку, освободил единственный стул, заваленный мореходными журналами и сел.

– - Все. Я прибыл, можем отчаливать.

Капитан ухмыльнулся.

– - Надо еще разведчиков дождаться. Погрузку закончили, десантники на борту, а эти господа на "Великолепном" сидят, планы строят.

– - Не любите разведчиков?

– - Не люблю, - ответил капитан, - и Вам не советую.

Мы с Халом поговорили о всяких пустяках и выпили коньяка.

– - Десантники тоже на совещании?
– спросил я.

– - Нет. Их не позвали. Они, как бы это сказать, пушечное мясо, - капитан посмотрел на меня и смутился, - извините, не хотел Вас обидеть. Их дело десятое, доставят на место и спустят с цепи.

– - Как они Вам?

– - Супер-лейтенант мне не нравится, вялый, как варенный минтай и руки у него потные, а до остальных мне дела нет. Кажется, Ваши младшие офицеры были пободрее.

У капитана было много работы, поэтому очень скоро он передал меня своему помощнику, а сам отправился на мостик.

Лейтенант Ван проводил меня на верхнюю палубу.

– - Пассажиров у нас не много, поэтому капитан распорядился выделить Вам отдельную каюту, - сказал он, открывая дверь и пропуская меня вперед.

– - Спасибо.

Это был стандартный офицерский кубрик, рассчитанный на двух человек: шкаф для верхней одежды, две койки и маленький столик между ними, уборная и умывальная комната.

– - Если Вам, что-нибудь понадобиться, я буду в третьей каюте, - серьезно сказал лейтенант.

Кажется, он еще не придумал, как ко мне относится, поэтому пока решил придерживаться вежливого нейтралитета. Такие отношения меня вполне устраивали, тем более что, оказавшись среди незнакомых людей, я обычно не торопился ни с кем сходиться. Впереди были два месяца похода, и мы еще успеем наговориться, поссориться, помириться и составить друг о друге особое мнение.

В программе сегодняшнего вечера ужин в кают-компании не значился, команду кормили в семь часов, а я прибыл к восьми, поэтому заранее купил хлеба и ветчины. Осмотрев каюту, я остался доволен. Краны в туалете работали, белье свежее, спасательный жилет аккуратно заправлен под койку. Когда я вошел иллюминатор был открыт и по каюте гулял ветерок. Я распаковал чемодан, развесил одежду, разложил покупки, книги и еду оставил на столике, а чемодан засунул под свободную койку.

Странно, что меня и десантников не пригласили на "Великолепный". Супер-капитан Орс, как командир сводной группы, должен был провести совещание и поставить перед нами конкретные задачи. Я совершенно не представлял в чем заключается моя роль. Консультант? Переговорщик? Если я должен установить контакт с моряками, оставшимися на Диком острове и склонить их на свою сторону, это одно дело, если десантной морине требуется подробное описание местности, другое.

Рассказать что-либо о поселении, которое адмирал Толь называл столицей своего нового государства, я не мог. Из темницы, в которой меня держали, можно было разглядеть только далекие огни походного лагеря. О том, что на берегу реки раскинулся целый город, я слышал только от людей адмирала.

Способен ли тяжелый крейсер разнести его в пух и прах? Однозначно. У заговорщиков была батарея десантных орудий, так что в артиллерийской дуэли шансов у гарнизона никаких. Правда не известна судьба легкого крейсера, который оставался на службе у адмирала, но он тоже вряд ли сможет оказать серьезное сопротивление.

"Великолепный" войдет в устье реки, поднимется до города и расстреляет его из орудий, а десантники высадятся и закончат начатое.

Погрузка давно закончилась и корабль был готов отчалить в любую минуту. Через открытый иллюминатор до меня доносились звуки порта: скрежет лебедок, гудение паровых кранов и голоса рабочих. Я надел фуражку и вышел на корму, чтобы выкурить сигару, дымить в маленькой каюте не хотелось. На палубе никого не было, и я порадовался тому, что перед отплытием смогу побыть в одиночестве на свежем воздухе.

Сзади послышались чьи-то осторожные шаги.

– Добрый вечер.

Я оглянулся. Из темноты выступил доктор Сол. Он подошел к парапету, достал маленькую вересковую трубку и стал набивать ее табаком.

– - Добрый вечер.

– - Давно прибыли?

– - Уже успел выпить с капитаном.

– - Вы счастливчик, - заметил доктор, раскуривая трубку. Он был в новой полевой форме, но без вещей, видимо уже успел побывать в каюте.

– - Могу угостить Вас коньяком, - сказал я.