– - Спасибо.

– - Говорят, мы опоздали на ужин?
– спросил Сол.

– - Увы.

Опять начал накрапывать мелкий дождик, и я поднял воротник бушлата. Пахло мазутом и гарью, черная вода тихонько плескалась в борт.

– - Может быть у стюарда, что-нибудь найдется для нас?

– - Приглашаю Вас к себе. У меня есть хлеб и ветчина.

– - Не хотите идти в кают-компанию?
– спросил доктор.

– - Не горю желанием знакомиться с господами офицерами, - ответил я.

Сол облокотился о парапет и сплюнул в воду.

– Вы почти всех знаете, экипаж не поменялся, только старший помощник другой. Давайте зайдем, выпьем кофе, а потом Вы угостите меня ветчиной.

Мы спустились в кают-компанию. Здесь было пусто и тихо, на диване сидел высокий артиллерист и читал газету, стюард стоял за стойкой и вытирал посуду.

Я вспомнил, что лейтенанта зовут Гоц. При виде нас, он встал и отдал честь.

– - Здравствуйте господа. Рад видеть вас в добром здравии.

– - Здравствуйте, - сказал доктор.

– - Добрый вечер, Гоц, - сказал я, - рад Вас видеть.

Лейтенант расплылся в улыбке, ему явно польстило, что я запомнил фамилию.

Мы выпили кофе и приятно поболтали с артиллеристом. Оказалось, что экипаж действительно остался прежний. Они служили на острове Шом, но неделю назад их перебросили в столицу. Гоц сказал, что офицеры будут рады видеть нас за завтраком, а доктор Пор передавал привет и отдельно справлялся о моей здоровье.

Утром мы с доктором отправились на завтрак. Наши каюты оказались рядом и Сол зашел за мной. Я встал рано и, к тому моменту, когда он постучал в дверь, уже успел пройтись по палубе и вернуться к себе.

Корабль летел на всех парах к Дикому острову, и столица давно осталась позади. Впереди красивый и смертоносный шел тяжелый крейсер "Великолепный". По сравнению с ним наше судно выглядело старой разношенной калошей.

Рок получил каюту на флагмане и, признаться, я был этому рад. В нашем экипаже остался лейтенант, его заместитель, и я подумал, что для создания на судне атмосферы подозрительности и напряженности, одного разведчика будет вполне достаточно. Я прекрасно понимал, чем отличается разведка от контрразведки, но почему-то недолюбливал обе эти службы и ставил их в один ряд, как, впрочем, и многие другие офицеры.

На завтрак собрались все моряки свободные от вахты, десантники и разведчик тоже пришли. Сильно штормило, но видимо все переносили качку спокойно. Морские офицеры тепло встретили нас с доктором. Неприятные подробности прошлого похода: вынужденная задержка после возвращения, обыски и допросы в контрразведке, были забыты. Капитан распорядился подать шампанского. Тостов не говорили, но все с удовольствием выпили. Разведчик с интересом слушал, говорил мало, он почти ничего не ел и выпил всего один бокал. Командиры десантных взводов мне понравились. Они все были молодые, только что закончили академию, горели желанием прославиться и заслужить награды.

Если бы кто-нибудь собрал за одним столом офицеров моей, оставшейся на Диком острове морины, и эту молодежь, то нормального разговора, скорее всего, не получилось бы. Почти все офицеры, которые служили под моим началом, прошли войну и вряд ли смогли бы разделить юношескую восторженность, сидящих с нами, младших командиров. Из всех десантников, сопровождавших Рока в этой экспедиции, повоевать успели только супер-лейтенант и интендант, они были старше остальных.

– Как Вам эти мальки?
– тихо спросил капитан Хал.

– Пока не понимаю, - честно признался я, - ничего нельзя сказать пока не увижу их в деле.

Хал, который уже успел составить мнение обо всех участниках экспедиции, презрительно фыркнул.

Плавание проходило спокойно. Два раза мы попали в сильный шторм, но корабль показал себя превосходно. Большую часть времени я проводил в кают-компании. Оказалось, что супер-лейтенант Дос был большим знатоком оружия и мы провели довольно много приятных часов обсуждая особенности различных револьверов и винтовок. Узнав о том, что в свое время мне посчастливилось раздобыть трофейный карабин, он был очень удивлен и даже признался, что немного мне завидует. Дос окончил академию перед самой войной и успел поучаствовать в боях за восточные острова. Про эти операции я почти ничего не знал и с удовольствием слушал его истории. В целом, супер-лейтенант оказался довольно приятным человеком, только несколько самовлюбленным и прижимистым. Когда мы заказывали у стюарда вино, у него никогда не оказывалось при себе денег, поэтому мы с Солом перестали покупать бутылками и перешли на порции. Поить за свой счет супер-лейтенанта нам не хотелось.

Доктор Пор и Сол помирились и, хотя иногда между ними вспыхивали жаркие споры на медицинскую тему, но они перестали избегать друг друга, как в нашем прошлом походе.

– А ведь я написал про Вас статью в журнале "Скальпель", - как-то раз, после обеда, сказал Пор.

– Обо мне?

– Да. О Вашем нервном расстройстве и вызванной им лихорадке, которую мы не могли победить две недели. Извините меня за то, что в статье использовал Вашу настоящую фамилию.

– Да ладно, - сказал я, - зато благодаря Вам ко мне пришла слава.