Я сложил листок пополам, разорвал его на множество частей и выбросил в корзину для бумаг.

"Адмирал, адмирал, что с тобою?" - пропел я строчку из детской песенки.

На обед подавали кислый суп из красных водорослей, соленую селедку, салаты, и жареного окуня.

К столу вышли не все. Морские офицеры были серьезны и деловиты, они быстро поели и ушли на вахту.

– - Что это с нашим поваром?
– спросил Бад, нехотя ковыряясь ложкой в тарелке с супом, его обычно хороший аппетит испарился, - не суп, а отрава какая-то.

– - При качке лучше всего есть кисло-соленые продукты, - ответил корабельный врач, - это я распорядился. Вы ешьте, ешьте, Вам лучше будет.

Бад скривился и отложил ложку.

– - Я лучше пойду, лягу.

– - Ненавижу шторм, - глядя в след уходящему Баду, сказал лейтенант Жен, - один раз тонул на яхте, едва спасся. Надеюсь, за нас сейчас кто-нибудь молится.

– - Молится?
– резко спросил доктор Пор, - верите в силу океана?

Жен повернулся к нему, - а Вы нет?

– - Я врач. Я верю в человека, в мышцы, кости и мозги.

– - Мозги Вы назвали в последнюю очередь, - задумчиво сказал Сол.

Корабельный доктор презрительно фыркнул, закурил папиросу и отвернулся.

Чем ближе мы подходили к Дикому острову, тем тревожнее мне становилось. Я плохо спал, стал много есть и пить. Коньяк, который подарил Турд, давно закончился и я взял в баре сразу три бутылки. Пил я в одиночестве, перечитывая снова и снова материалы об экспедиции Толя и рассматривая походные карты. Книгу Аси я прочел несколько раз и не могу сказать, что аборигены стали мне понятней и ближе.

– - Что с Вами Бур?
– спросил доктор, - Вы плохо выглядите.

Мы сидели на диване в кают-компании. Сегодня здесь собрались почти все офицеры, не занятые на вахте, даже капитан пришел. Стюард принес коньяк.

– - Не могу спать. Засыпаю в полночь, просыпаюсь в пять утра и больше не могу уснуть.

– - Вам надо больше гулять. Хотите дам Вам успокоительное?

Я отрицательно покачал головой.

– - Не хочу.

Вошел ученый, заказал себе вина и сел на свободный стул рядом с лейтенантами Таром и Женом. Он старался держаться ближе к младшим командирам. Они, не сговариваясь, приняли его в свою компанию.

Мы уже виделись за завтраком, но я сказал, - Добрый день, Аси.

Ученый повернулся и с достоинством поклонился.

– - Добрый день супер-лейтенант, добрый день господа.

– - Прочитал Вашу книгу об острове. Очень интересно.

Аси оживился и пересел поближе ко мне.

– - Вы, правда, прочитали?
– видно было, что ученый польщен.

– - Правда. Но есть один вопрос. Я не очень понял, какова структура власти у аборигенов, кто кому подчиняется, кто у них главный?

– - О, - Аси всплеснул руками, - это очень непростой вопрос. Видите ли, меня больше интересовали обычные дикари, которые приходили в лагерь, их реакция на наше появление на острове, их внешний вид и привычки.

Несколько офицеров подошли ближе, их явно заинтересовал разговор.

– - Ну, а вожди? Служители культа? Они же наверно во что-то верят?

Доктор напрягся и бросил на меня испуганный взгляд. Не знаю, зачем я решился на провокацию. Последнее время нервы были не в порядке, и мне захотелось немного прояснить ситуацию.

– - Да-да. Жрецов я видел. Они приходили в лагерь, но ни с кем не разговаривали, ходили, смотрели, потом ушли к адмиралу и просидели у него несколько часов.

– - А Вас не пригласили?
– удивился я, - Вы же летописец экспедиции.

Аси развел руками, - Увы. Я оказался недостоин такой чести.

– - Нет, - сказал Бад, - жрецы -- это не интересно. А вот скажите мне, наш ученый друг, есть ли на острове красивые барышни, чтобы и задница была большая и грудь упругая?

– - Великий океан, - пробормотал доктор.

Аси растерялся.

– - Вообще, островитянки интересные, они худые, очень подвижные и насколько я могу судить, сильные. Они знаете, берут такие большие корзины с овощами и....

– - Кто о чем, а моллюск о раковине. Перестаньте, Бад, смущать нашего ученого друга, - беззлобно сказал я, - найдем мы Вам барышню с пышными формами, дочку какого-нибудь вождя.

– - Нет, что Вы, - воскликнул Аси, - дочери вождя в лагере не появлялись, только простые островитянки.

– - Эх! Жалко, что Вы при встрече со жрецами не присутствовали, - продолжал я гнуть свою линию, - может быть, что-нибудь интересное узнали бы. Вдруг они красивых девушек приносят в жертву, тогда бы лейтенант Бад их всех спас и увез с собой в столицу.