Светало. Над горной грядой уже разлился оранжевый рассвет. Где-то совсем рядом лениво перелаивались драхены. Утренний воздух веял прохладой и свежестью. Ночью шел дождь, и на редкой траве теперь сверкали крошечные капельки росы.

Эшора, перевернувшись на спину, задумчиво смотрела, как на стеклянный купол крыши размеренно капает вода. Пора было вставать.

Перепрыгивая через ступеньки, девушка спустилась в столовую, где Кадора успешно изображала мать, занимаясь сервировкой стола к завтраку. Выглядела она какой-то непривычно рассеянной. Услышав приближающиеся шаги, женщина подняла взгляд, но, увидев дочь, даже не улыбнулась. Эшоре бросилось в глаза, как сильно дрожали у нее руки.

– Нам надо поговорить, - девушка шагнула ей навстречу.

Женщина инстинктивно шарахнулась от нее, едва не опрокинув стул, стоявший позади.

– Ты проснулась? Уже?

Эшора отступила обратно, начиная осознавать, что Кадора до ужаса ее боится:

– Во всех смыслах.

– Откуда у тебя велин?
– женщина нащупала на столе столовый нож и вцепилась в него, как в спасение.

Почти физическая обида захлестнула Эшору: и эту женщину она много лет звала матерью, а до этого - другом. Качнув указательным пальцем, она заставила нож выскочить из трясущихся рук. Силы было хоть отбавляй. Березань наполнила до краев давно осушенный колодец.

– Я не сделаю тебе ничего дурного. Мне просто нужны ответы.

У женщины вдруг ноги подкосились. Ухватившись за край стола, она едва успела сесть на стул. Несколько глотков теплой воды, из протянутого Эшорой стакана, помогли ей вновь начать дышать. И Кадора вдруг разрыдалась.

– Когда все начиналось, я и предположить не могла, чем это обернется. Казалось, все так просто. Забрать ребенка, стереть ему память. Нет обид, нет тоски, нет горя утраченной родины. Всем хорошо. Все довольны. И Иса так старалась...

Девушка внимательно слушала, стараясь не реагировать на истерику и вникать лишь в главное.

– Что значит стереть воспоминания? Причем здесь Иса? Она же сайрийка! Жена Варкулы! Каким боком...

– Это было общее дело. В имя общего блага. Понимаешь? Есть пророчество... страшное... оно касается вас с Лиалином. Может ли хоть кто-то желать, чтобы мир, от самого его основания прахом пошел? Нет! Мы лишь разошлись во мнении, как именно не дать пророчеству исполниться. Варкула предложил убить мальчика, пока тот еще не успел вырасти. Перун этого позволить не мог. По весьма понятным причинам! Было решено принести в жертву тебя. И вот тут началось самое интересное. На Совете появилась Лада. Она была в бешенстве. Даже Перун в тот момент убоялся ее. Она привела за собой Ису - Повелительницу снов, в момент раскола ушедшую за Варкулой тысячи лет назад. Именно она вложила тебе новые воспоминания. И не только тебе. Всем. Всем, кто мог когда-либо соприкасаться с тобой, родись ты на Ки'ко. Ты бодрствуешь уже седьмой год! И всё так хорошо шло...

– Что?
– девушка пыталась унять головокружение, но ощущение, что она проваливается в черную бездну лишь усиливалось.
– Если я здесь живу лишь семь лет, то где я была раньше?

Кадра удрученно качнула головой:

– Ты спала. Мы будим тебя через каждые пятьдесят лет. Дарим тебе новые воспоминания, новую жизнь. На целых двадцать лет. А потом ты засыпаешь вновь.

Девушка не могла поверить в услышанное.

– Зачем? За что?

– Индра предоставил тебе убежище. Лада защиту. Разве это хуже смерти? Ты прожила уже так много человеческих жизней. Ты была врачом и учителем и исследователем, теперь ты воин. Многие бы отдали что угодно, за такую возможность!

– Я не многие! Почему вы просто не дали один раз мне дожить свою жизнь до конца?

– Мы бы и рады. Но ты не стареешь, а твои сверстники превращаются в стариков. Твоя молодость начинает бросаться в глаза. И мы вновь призываем Ису. И все начинается заново. Сон. Пробуждение. Жизнь. И снова сон...

– Почему не усыпили меня навсегда!
– девушка отвернулась к окну, смотреть на приемную мать стало просто невыносимо.

– Вечный сон... Мы пробовали. Ты медленно умирала. И тогда с Хранителем начиналось твориться что-то невообразимое. Его захлестывали кошмары, начинался бред наяву, словно он сходил с ума, а потом как и ты входил в беспамятство. Пробуждение было для вас обоих подобно глотку воздуха. Эта ваша связь связала нам руки. Но знаешь, это твоя лучшая жизнь. Мне бы хотелось дать тебе дожить ее до конца.

Усмешка скользнула по губам Эшоры. К пальцам прилила энергия.

– Даже не надейся, что я дам себя усыпить вновь!

– Ты ведь нашла его? Снова нашла? Я по глазам вижу. Ты и раньше находила его... Но у тебя еще ни разу не получалось до него добраться... Мы всегда успевали вовремя. Кто тебе помогает? Я должна знать, прежде чем...

– Прежде чем я убью тебя?
– девушка сформировала светич.
– Я ухожу. И останавливать себя не позволю!

Эшора развернулась к выходу и столкнулась с незнакомой женщиной. Прекрасной... светлой... Длинные черные волосы подобно сияющему шелку ниспадали до самого пола. Незнакомка ласково коснулась ее лба. Эшора не успела ничего сказать, рухнув от этого прикосновения как подкошенная, но Иса поняла по ее глазам, что девушка все же узнала ее.

– Как быстро она проснулась в этот раз... Хорошо, что Индра вовремя позвал меня. Предчувствие вновь не обмануло его.

Повелительница грустно улыбнулась и с нежностью дотронулась до лица спящей Леесы.

– Их связь так крепка... Боюсь, вскоре нам все же придется искать иной способ сдерживать её.

Кадора молчала. Слезы медленно высыхали на постаревшем лице.

– Погрузить ее снова в анабиоз? Пусть эскиды думают, что она покончила с собой, - Иса хотела уже приняться за работу, но Кадора жестом попросила ее остановиться.