Сформировав в ладони светич, Лиалин осторожно прошел вглубь дома. Под ногами хрустело стекло. Эшора последовала за ним. Сердце бешено колотилось, когда они откинули полог, отделяющий кухню от комнаты. Но и там никого не оказалось. Девушка облегченно выдохнула.

– И что мы здесь ищем?
– громкий недовольный вопрос заставил молодых людей вздрогнуть и обернуться.

На пороге стояла Олеся в перепачканном землей платье и лопатой в руках. Поджав губы, старушка окинула Эшору пытливым взглядом и переключилась на Хранителя.

Лиалин тоже не мог оторвать от нее глаз. Что-то в ней было невероятно знакомое... даже родное...

– Алеся?
– неуверенно спросил он.

Старушка ахнула и, выронив лопату, бросилась ему на шею.

– Лиалин! Мальчик мой! Да как же? Какой ты большой стал! Но как?

Внезапно посерьезнев, старушка выглянула в окно и, что-то нашептав, плюнула на землю. Тут же на небо набежали тучи, окрестности заволокло густым туманом.

– Так-то лучше, - удовлетворенно хмыкнула она и дважды ударила в ладоши. Поломанные вещи вокруг запрыгали, заплясали. Осколки битой посуды, кружась в воздухе вновь превращались в целую утварь. Когда в домике вновь воцарился порядок, Олеся предложила гостям расположиться на диване, а сама отправилась согреть чаю.

– Ты, кстати, сама могла бы это сделать, а не дожидаться меня!
– с укоризной заметила старушка.

– Чай согреть?
– в недоумении переспросила девушка, немедленно представив себе картину, как она посредь разрушенного дома чаевничает.

– Убраться!
– с этими словами старушка демонстративно уронила вазу на пол, от чего та разлетелась на множество осколков.
– Пора бы уже не мышцы тренировать, а дух!

Эшора в изумлении смотрела то на битое стекло, то на Лиалина. Но тот лишь пожал плечами, старательно пряча улыбку.

– Мы думали...

– Что на меня напали?
– раздалось с кухни.

– Не совсем, - Лин с интересом наблюдал за попытками Леесы собрать битую вазу воедино. Получалось это у нее с трудом.

– Попробуй просто представить ее целой, - подсказал он.
– Раньше, в детстве, у тебя это получалось.

Девушка бросила на него испепеляющий взгляд, но подсказку приняла. В этот момент с подносом в руках появилась Олеся, и Лиалин поспешил к ней на помощь.

– Неужели вы подумали, что меня убили?
– старушка обиженно качнула головой, но глаза ее улыбались.
– Это не так-то просто сделать, мои хорошие. Сегодня приходили низъелльцы. Обычные грабители. А как-то раз даже сайрийец заглядывал. Впрочем, у всех пока был один конец.

Облегченный вздох прервал их беседу.

– О, совсем неплохо!
– похвалила она девушку.

Лин улыбнулся. Ваза хоть и была собрана вновь, но на себя она походила весьма мало. Творение Леесы скорее напоминало сплавленное нагромождение осколков. И все же старушка не стала ее переделывать, а поставила на полку в таком виде.

– Это твой дар, девочка. Он гораздо глубже и значительнее, чем просто собирание обломков. И тебе пора его восстановить, - Олеся разлила чай по чашкам.
– Сильно я постарела?

Этот вопрос, обращенный к Хранителю, повис в воздухе. Лиалин поднял на старушку глаза, и перед ним встала юная бойкая девица с ярко-алыми губами, копной рыжих кудрей и зелеными колдовскими глазами, в которых безнадежно тонул всякий, в них заглянувший.

– Как ты оказалась здесь?
– вместо ответа спросил он.

Старушка грустно улыбнулась, понимая причину его ухода от ответа.

– Ты не помнишь... Что ж всё придет со временем. Я же не хочу об этом говорить. Но моя главная удача в том, что именно сюда они решили упрятать Леесу. Я как про это узнала, так всё сразу и поняла. Все-таки они решили избежать пророчества? Глупцы! Нельзя избежать неизбежного! Не так по крайней мере!

– Что за пророчество?

– Их несколько. Да вы накладывайте варенье. Я сама его делала, - старушка щедро разложила сладость по блюдцам и продолжила: - Первое было про Зорю - бабку твою Лиалин. Сбылось - не сбылось одно небо ведает, но сколько же она претерпела из-за него. Врагу не пожелаешь! Второе о воине вне времени, оно тоже Зорю задевало как-то. Да много всякого в книге судеб понаписано, всего за одну жизнь и не прочесть. Но кое-что точно было про тебя. Будто услышал Прове шепот Ирия. И шептал он о том, что "От тьмы свет родится. Свет сей покроет тьму. В сумраке грядущей ночи сгинут все миры". "Свет от тьмы" - это определенно ты, но я долго ломала голову над тьмой, впрочем, не я одна, пока не родилась Лееса. Ее сила оказалась настолько черна и могущественна, что Мора содрогнулась при виде нее. Сила твоя, девочка, была сравнима лишь мощью одного единственного человека - Воломира, погибшего много тысячелетий назад. Он был силен духом, но все же не сумел совладать со своим даром. Приняв на себя страшную ответственность за нарушение баланса сил, Сварог и Дивия усыпили на время твой дар, саму же тебя отдав на воспитание одному из лучших представителей своего народа - Радогосту. Всё стало на свои места, когда ты познакомилась с Лиалином. Ты была совсем дитя, вёсен семь отроду. Лиалина кто-то побил из мальчишек. Обычное дело - разбитый нос. Он пришел к тебе, как всегда это делал после занятий. О чем вы говорили - никто не знает, но к вечеру все его обидчики умерли страшной смертью. И многие видели, как над их домами кружили призраки огромных птиц. Стало ясно, что никто не может совладать с тобой. Жизнь не может быть ровной и мирной всегда, и однажды, защищая Лиалина, ты уничтожишь нашу вселенную, как это однажды едва не сделал Воломир. Было собрано вече, и второй раз призвали судиц (первый-то, когда твою бабку, Лиалин, судили) и принято решение лишить девочку её дара, но для этого нужна была жертва: кто-то светлый, кто добровольно согласится перейти на сторону тьмы. И такой нашелся довольно быстро, - при этих словах старушечий взор затуманился.
– Он любил тебя больше всего на свете, мой мальчик. Ему дали слово, что тогда вас не разлучат, и вы всегда будете в безопасности. И обмен состоялся. Из него будто душу выжигали. Жестоко и мучительно долго, - Олеся быстро стерла слезы и продолжила.
– Когда обмен был закончен, Лееса спала сном младенца, а он стоял в одиночестве посреди пепелища. Жуткое зрелище. Да только они солгали. Видишь ли, твой дар - это лишь твой дар. И даже Дивия над ним не властна. Поэтому, они усыпили и увезли тебя подальше от Лиалина. Но лично я верю, что в твоих силах совладать с собой. Да и вообще, на мой вкус - не пророчество, а галиматья! Свет - тьма, тьма-свет! Кто-то кого-то перекроет... Ясно одно - вас надо было учить самоконтролю, а не разлучать.

– Я ей помогу, - Лиалин с нежностью обнял девушка.

Олеся отпила из чашки и покачала головой:

– Не сейчас. В данный момент вам лучше быть не вместе. Для росей слишком многое поставлено на карту. Для сайрийцев же ты теперь весьма легкая добыча. У тебя много уязвимых друзей появилось. И главным образом, ты сейчас слаб из-за того славного юноши... Шиэла. Очень плохо быть так привязанным к обычному смертному. Это рано или поздно сыграет против вас обоих. Особенно теперь, когда в наш мир пришел Кочевник.