История, изложенная с некоторыми купюрами, оказалась для гостей более чем занимательной. То есть потрясла Асиану и Каина до глубины души, и оба даже не пытались скрыть удивления.

– Четвертое королевство, - прошептала девушка, когда Логинов замолчал.
– Великая Матерь! И они не лгут!
– Ее глаза лихорадочно блестели.
– Каин, я схожу с ума или в самом деле легенды оживают...

– Легенды оживают, моя госпожа, - сказал Каин.

Стоило ему отойти от Асианы, вернее стоило Асиане отпустить его от себя, как парень приободрился. Изменились даже мимика и голос. Теперь он тоже участвовал в разговоре и задавал вопросы. Как это в нем уживалось с фанатичным служением хозяйке для всех осталось загадкой.

– Они обвели вас вокруг пальца, тебя обыграли, - вдруг сказала Асиана, посмотрев почему-то не на Логинова, а на Илью.
– Элисантер не посол Соединенного королевства миров и никогда им не был. Он глава клана королевских стражников, их военачальник и повелитель, как и патриарх любого из пяти кланов. Стражники...
– она презрительно скривилась.
– Значит, уже несколько лет проход из четвертого королевства на Провинции открыт, а Великая Матерь об этом и не подозревает! И ни король, ни двор не знают о вас и о вашем появлении, раз о нем знает Элисантер. Проклятье! Он даже проводников оставил в неведении!
– Асиана подалась вперед и яростно посмотрела на Каина.
– Еще немного - и их могущество превзошло бы нас всех, вместе с его величеством королем Аканором и его двором!

– Теперь у Великой Матери будет повод напомнить о себе при дворе его величества, - довольно ухмыльнулся Каин, - ты достигнешь высот клана, госпожа.

– Вы с Каином не очень-то любите стражников, так, Асиана?
– спросил Логинов.

– Два из пяти королевских кланов хранят покой Соединенного королевства, - произнесла она почти торжественно, - королевские стражники и сестры Великой матери. Стражники признают только войну. Они давно уже ополчили бы против короля все доступные измерения и Провинции. Но к счастью, есть еще мы. И будьте уверены, у нас не меньше заслуг, чем у них!

Доктор Шевцов смотрел на взбешенную Асиану и недоверчиво качал головой.

– Почему мы должны тебе верить, после того как два ваших соплеменника нас обманули?
– спросил он, вернув ее из грез о восхождении по карьерной лестнице, посрамлении ненавистных королевских стражников и блестящем появлении при дворе вместе с Великой матерью.

Он обращался к ней на «ты» с самого начала. Но, кажется, Асиана прощала своему спасителю этот грех.

– Не верь никому, Валера.

После замысловатых титулов и наименований простое мужское имя из уст волшебницы прозвучало экзотично. Она успокоилась, чуть поморщилась, поудобнее устроилась в кресле, и подняла изумрудные глаза, в которых таилась уже не ярость, но усталость и печаль.

– Это самое лучшее. Вас обманули не только мои соплеменники. Спросите у своего командира. Даже Демайтер дрогнул в последний момент. Возможно, ваш Владимир последует его примеру. У всех, кто здесь присутствует, планы нарушились... Когда нарушаются планы самое время менять правила игры и союзников, не так ли Владимир Логинов?

– Что значит «Демайтер дрогнул»?
– взволнованно спросил Илья, вспомнив тот последний взгляд мага, который так его поразил и о котором он совсем забыл в чехарде событий.

– Он сотворил для тебя охранное заклинание. «Среди бойцов ищите мудреца» - это одна из заповедей стражников. У каждого из пяти королевских кланов свой кодекс чести. Странно, что Демайтер все еще ему следует. Если все что вы рассказали - правда, то он вне закона, должности, кодекса и привилегий... Он что-то задолжал тебе лично, Илья?
– спросила Асиана.

– Да нет, ничего, - удивленно ответил тот.

– Вдвойне странно, - она перевела взгляд на Логинова.
– Скажи им. Я хочу предложить сделку. Возможно, вы и не самая худшая компания иномирцев из всех, что я встречала, но я не готова умирать вместе с вами от удушья. А ваш командир настроен в этом отношении весьма решительно. Он сделал выбор за вас.

Илья сидел на диване рядом с Климовичем, и когда Асиана обратилась к Логинову, чуть склонив голову, проследил направление взгляда.

В зеленых глазах Асианы разлилась болотная тьма. Опущенные ресницы дрогнули, поднялись и медленно выпустили из глубины зрачков на свободу нечто теплое, влажное, сумеречно-загадочное и прекрасное. Оно переползло кают-компанию и тысячей крошечных липких теплых сосочков приклеилось к объекту созерцания. Тихий бессвязный шепот повис в воздухе. Этот взгляд как встроенный электрод, раздражающий в головном мозге центр удовольствия, убивал жертву, забывавшую в его власти само понятие «жизнь».

Логинов отшатнулся.

– Ах да, - беззаботно сказала Асиана и отвернулась, «забрав» взгляд назад, - мы же договорились: никакой магии. Извини, мне показалось, ты почувствовал себя хозяином положения, Владимир. Для этого мало быть командиром летающего корабля, - она обвела потускневшими глазами присутствующих.
– Лекарь, который похож на истинного врачевателя так же как ваш мудрец на настоящего мудреца... И только воины во всех мирах одинаковы. Я устала. Мне нужен Демайтер. Он знает нечто очень важное. Я смогу его найти, но даже вдвоем с Каином мне не по силам его вернуть. Взамен я обещаю, что мы допросим его вместе. Один вопрос ваш, один мой и так пока он не умрет или наше любопытство не будет удовлетворено. Кое-что я расскажу о себе, если цена все еще кажется вам высокой. Но с условием, что Валера вернет мне мою жизнь.