– Демайтера кто-то сдал, - сказал Владимир.
– Проводники не нападают на людей. А как он действовал по отношению к ненужным свидетелям, помните? Он натравил механического льва на жителей города.

– По-моему, этот лев никого не трогал, - с сомнением возразил Валера Шевцов.
– Он их только за стены не пускал.

– Ладно, допустим, чудище играло роль оцепления, но местную магическую дружину наш пограничник разогнал не слишком гуманным способом. Тут возражений нет?

Все промолчали, но Владимир не дал товарищам времени предаться мрачноватым воспоминаниям:

– Теперь представьте, что на место событий приезжает их следователь, - упрямо продолжил Логинов.
– Он видит, что поработал здесь отнюдь не член клана проводников, похоже, самого мирного в их Королевстве. Я так понял, что есть всего один порок, которым больны его члены - жадность. Они берут деньги за переход, и судя по всему немалые. Но если не проводник, то кто? Демайтер говорил, что проводники не владеют боевой магии. Это и есть зацепка. Представьте нашего эксперта, работающего на месте преступления. Первое, что он сделает - установит тип оружия и назовет воинские подразделения, которые им оснащаются...

– Так мы залезем в дебри, - покачал головой Николай Климович.
– И будем до утра спорить, умеют их следователи вычислять магов или нет. И потом, разве Демайтер не мог запутать следы? Хватило же у него наглости прикинуться членом другой организации. Может, он и наследил так же? Или бахнул чем-то совсем уж нераспознаваемым. Типа использовал пистолет собственной конструкции. Как вам?

– Времени на такие тонкости у него не было, - задумчиво произнес Владимир.
– И потом, Демайтер закрыл проход, спасая город от нападения. Это, как я понял, редкий навык, а свидетелей - хоть отбавляй! То, как небо с землей тряхнуло, и из-за стен прекрасно видно было. Значит, если не проводник и не сестра их пресловутой матери вроде нашей гостьи, подозрение неминуемо падает на стражников. Пока мы возвращались, за Элисантера всерьез взялись, да только ничего не добились. Признание для него означает позор и смерть. Он либо сбежал, либо погиб при задержании. А значит, у Аканора и его приближенных, так же как и у нас, остался последний надежный источник информации - Демайтер. Мне только одно не очень понятно: знали представители тайной полиции, что Палех уже не Палех, отпуская его, или нет. Если знали - получается, Демайтер настолько важен, что спецслужбы, проводившие операцию, оставили церемонию без изменений. Если нет - значит, Элисантер обставил следователей и колдунов короля Аканора. Но это уже детали.

Владимир закончил мысль и перевел взгляд на Илью, как бы передавая устную эстафету. Под вопросительными взглядами товарищей Илья только виновато улыбнулся. Все, что он вынес из общения с магом - это смутное представление о том, как устроен его мир и не менее туманное понятие о том, что такое колдовство. Он ничего не смог прибавить к словам Логинова, хоть и общался с Демайтером больше всех. И даже удостоился чести попасть под его защиту.

Скрепя сердце, обсудили события на палубе жилого отсека. Тут выводы напрашивались сами собой. То, что Асиана владела боевой магией не хуже стражника, ни у кого сомнений не вызывало. Судовой врач, осмотревший потом труп Палеха, подтвердил перелом шейных позвонков. Неизвестно как обстояли у Демайтера дела с магией любовной, но как, ухмыляясь, сказал Климович: «Поставить их в спарринг - еще неизвестно кто кого. По-моему наш пограничник ее побаивался».

– Мускулатура развита как у гимнастки из лиги чемпионов, - подтвердил Шевцов, чуть улыбнувшись в ответ, - но с точки зрения анатомии-физиологии у нее никаких отклонений нет. Наша девица, земная.

Пока «Тахион» шел к острову Эланд, Асиана несколько раз приходила в себя. И доктор Шевцов всякий раз убеждал пациентку в том, что он действительно лекарь, который вытащил ее с того света. Сначала она не верила. Затем, задыхаясь от слабости, начинала странную торговлю, предлагая ему выкуп за собственную жизнь. В конце концов, Валерий Васильевич перестал считать это законченным бредом, включился в игру и с удивлением узнал, что Асиана говорит совершенно серьезно. Так работали лекари в ее мире.

Если пациент оказывался при смерти, врачеватель спасал его с условием, что теперь спасенная жизнь принадлежит не тому, в чье тело ее заново вдохнули, а тому, кто вдохнул. Затем врач шел к следующему пациенту, и если не мог справиться с недугом, не стесняясь, забирал часть принадлежавших ему чужих жизненных сил, переливая энергию из одного тела в другое. Разумеется, если бы лекарю вздумалось перелить принадлежавшую ему жизнь ребенка в отходящего к праотцам столетнего старца, он предстал бы перед судом. И для того, чтобы снова умертвить задолжавшего жизнь пациента ради более богатого или перспективного, лекарю необходимы были очень веские причины и подробное обоснование, почему он принял решение в пользу этого больного, а не другого. В некоторых Провинциях лекарей обязывали вести записи наподобие истории болезней, в других - довольствовались устными объяснениями.

Асиана считала, что подлый Диам-Ай-Тер продал ее жизнь иноземному лекарю. От одной этой мысли у нее случался приступ ненависти, сопровождавшийся сердцебиением, падением давления и помрачением сознания. И перед посадкой Валерий Васильевич счел за лучшее ввести барышне успокоительное, которое как выяснилось, не так уж сильно на нее подействовало. Стоило ей сквозь приятную наркотическую дрему почуять мертвяка, сон как рукой сняло.

А для ненависти к Диам-Ай-Теру, которую доктор Шевцов, в одночасье оказавшийся владельцем чужой жизни, посмеиваясь, лечил транквилизаторами, у Асианы, между прочим, имелись веские основания. Лекари Соединенного королевства относились по своему статусу и положению в обществе к мастерам. Подобно мастерам огня или воды или, бог знает еще каких дел и стихий, они располагались на социальной лестнице ниже членов королевских кланов. Диам-Ай-Тер, стоявший в одной ступени от патриарха, обладал практически королевскими полномочиями и тайными знаниями. Он вполне мог самостоятельно спасти умиравшую соплеменницу от неминуемой гибели. Лечилась бы она потом еще долго, но подарить ей жизнь, именно жизнь, а не здоровье или чудесное исцеление без единого рубца, Диам-Ай-Теру было вполне по силам. Он этого не сделал.

На планетах отрицательной параллели умением с легкостью играть силами природы, обладали далеко не все. За простое членство или послушничество в королевском клане многие из обывателей несомненно отдали бы душу дьяволу, если бы он этот мир посетил. А подняться так высоко, как Диам-Ай-Тер или Асиана, удавалось, только преодолев длинную иерархическую лестницу с крутыми и скользкими ступеньками, по которым бродили тени сброшенных вниз честолюбцев. Отравленные, заколотые, растерзанные заклятиями, умерщвленные в камерах и дворцовых спальнях, они шептали предупреждения, которые мало кто из рвавшихся к вершинам, хотел услышать.