– Люди часто заискивают перед власть имущими, - медленно произнесла графиня.
– Это сродни тому, как лесные волки, прижав уши, отступают перед своим вожаком. Однако стоит тому дать слабину - и стая растерзает его. Так и с людьми, Мирт! Правитель удержится на вершине власти только до тех пор, пока он будет внушать подданным уважение и страх. Это нелегко, но для того, кто поднялся из низов, уже нет пути обратно. Если он слаб, то вчерашние льстецы завтра низвергнут его. Но если он силен, тогда серые хищники могут сколь угодно долго клацать зубами во тьме - при свете дня они всегда будут лишь угодливо поджимать хвосты...

Джесселин бросила на сидевшего справа от нее сына быстрый взгляд, полный материнской нежности - к которой, впрочем, примешивалось лёгкое недовольство. По спине Мирта пробежал внезапный холодок страха, когда он понял, что сестра говорила не столько для него, сколько для этого застенчивого юноши. Впрочем, Кордиан был занят тем, что при помощи специальных щипчиков раскрывал раковину лобстера, лежавшего перед ним на тарелке - и казался всецело поглощенным этим нелёгким процессом. Донесения шпионов говорили, что его сестра оказалась замешана в заговоре, имеющем целью смещение императора, - но до сих пор Миртус был уверен, что сестрой двигала лишь жажда мести за любимого супруга. Теперь же ему в голову закралось страшное предположение, которому граф рэ-Колль отчаянно не хотел верить.

"Правитель". Неужели Джесси действительно верит в то, что ее изнеженный ребенок сможет когда-либо занять императорский трон???

Продолжение следует...