– Ну давай, рассказывай, - я опустил меч.
– И постарайся, чтобы мы тебе поверили.

– Я всю правду скажу, - Цельс вытер лицо ладонью, руки у него дрожали.
– Это Эдерли меня в Монсальват послал. Сказал, что мне надо найти старого алхимика Вендо, он-де знает тайные рецепты друидов. Втереться к нему в доверие и рецепты разузнать. Очень они Эдерли интересовали. Но Годфри оказался упрямцем. Не захотел меня брать в ученики. Тогда я сам купил в мэрии патент и стал врачевать больных. Добрый аббат Гатриен позволил мне открыть лазарет при монастыре, там я и работал.

– Это я знаю. Дальше!

– Я заходил потом к мэтру Годфри, просил помочь с лекарствами, но он мне всегда отказывал. Говорил, что я шарлатан и выскочка.
– Тут Цельс неожиданно заплакал, по-детски вытирая глаза кулаками.
– Два месяца назад мне пришло письмо от Эдерли. Он меня торопил, писал, что ему очень нужны эликсиры Вендо. Тогда я решил обокрасть аптекаря. У мэтра Вендо в лаборатории есть портал, он пользовался им, чтобы путешествовать по Десятигорью в поисках редких трав и субстанций. Я решил пробраться в лабораторию через Адову пасть. Это было рискованно, но у меня были защитные эликсиры от Эдерли. И я с первой попытки попал к мэтру Вендо. Он ничего не узнал.

– Где ты взял металлическую коробку?
– не удержался я.

– Там и взял, милорд, в лаборатории! Она в шкафу была, под замком, вместе с эликсирами, я ее и прихватил. Обрадовался очень. А вечером ко мне мэтр пришел. Не грозил, не кричал, просто умолял вернуть то, что я взял. Мол, говорил, знаю я, что это твоя работа, что это ты украл эликсиры. Сказал, что в этих склянках вся его жизнь и предупредил, что я могу такое зло разбудить по своему невежеству, что никому мало не покажется. А я... я насмехался над ним, - тут Цельс зарыдал в голос.

– Сопли подбери!
– приказал я.
– Хватит хныкать, дальше рассказывай.

– Вобщем, поговорили мы. Я ему сказал, что не брал его зелий, а доказать он ничего не мог - меня ж не видел никто, как я входил в лабораторию! Его аж трясло всего, когда он уходил. А утром пришел слуга от мэтра Вендо и сказал, что хозяина его удар постиг, и нужно помочь ему. Я и пошел к нему, а он только мычал и глаза на меня таращил. Я ведь обрадовался, что он говорить не может, значит, не расскажет никому про меня. Оставил для слуги лекарство и ушел.

– Что было в коробке?

– Флакон там был, милорд, маленький такой флакон с жидкостью, и ничего больше. Я еще подумал, чего это мэтр эту бутылочку в коробке хранил, и решил, что это, должно быть, яд какой-то. Ну и налил несколько капель своей кошке в молоко. Кошка издохла. Я ее в монастырском саду потом нашел окоченевшую.
– Тут Цельс неожиданно и глупо улыбнулся.
– Яд я после этого вылил, он мне не нужен был.

– А потом заболели монахи в Хеде, - замогильным тоном сказал Дед.
– Теперь все ясно.

– Это не я!
– заверещал Цельс.
– Я их не травил! Я лечил их. Но лекарства почему-то не действовали. Эликсиры мэтра Вендо были пустышкой.

– Конечно.
– отозвался Дед.
– Это магические эликсиры. Такому болвану как ты не дано знать, что эликсиры друидов применяются совокупно с правильными заклинаниями, иначе толку от них немного. Только мэтр Вендо мог бы исцелить эту заразу, потому что был настоящим мастером природной магии. А ты, Цельс, дурак и шарлатан. Тебе решать, эрл Сандер, что делать с этим ублюдком. Он сам во всем признался.

– Нечего тут решать.
– Я посмотрел на съежившегося Цельса, вытянул меч из ножен.
– Из-за тебя в Монсальвате умерли сотни людей. Лучше бы ты сдох вместо них. Пора тебе к ним присоединиться.

– Погоди, эрл, - внезапно сказал старик.
– Давай-ка с глазу на глаз переговорим.

– Сидеть тихо!
– велел я Цельсу, а сам отошел со стариком на несколько шагов.
– Что ты задумал?

– Подлец, конечно, заслужил смерть, - сказал дед.
– Во-первых, из-за него умерло столько людей, во-вторых, едва не загублено дело, которому брат Годфри отдал всю свою жизнь. Но если мы убьем поганца, сделанного не воротишь. А вот помешать нашим соперникам сможем. Они прислали его сюда, чтобы получить тайные эликсиры друидов - пусть получат то, чего хотели. Пусть думают, что добились своего. Тем горше будет их разочарование. Хотя право выбора за тобой - если хочешь прикончить его, я возражать не буду.

– У меня просто руки чешутся, - я посмотрел на Цельса, который продолжал стоять на коленях, вытянув шею и положив ладони на плечи.
– Только вот руки не хочется об него пачкать.

– Тебе придется отнять у него жизнь. Вернет ли это жизнь умершим от чумы?

– Ищешь ему оправдания?

– У него есть только одно - он дурак. А вот в тебя хочу поверить.

– Кто ты, старче?
– У меня аж сердце сжалось от неожиданной догадки.
– Уж не сам ли Джаримафи?

– Нет, мой друг, - старик улыбнулся.
– Я простой человек, не обладающий божественной силой, да еще слишком старый для того, чтобы изменить этот мир. Я Эзрин, иерофант, слуга моей госпожи Бодики.