Верта вытер пот, вдруг выступивший на лбу. Капитан откашлялся, оттягивая мгновение ответа, но тут же просиял, ответив уже спокойно:

— Он не пожелал отправиться в опасное путешествие и отправился по тому адресу, где живет господин, к которому вы ходили с визитом.

Альен ничего не ответил, но веры в его глазах не прибавилось. В каюте воцарилось молчание, действовавшее на нервы господину Верта. Он поерзал на стуле, снова откашлялся и перевел взгляд на Хона, застывшего эполетом на плече молодого человека. Лоет, сидевший до этого расслаблено, поднялся на ноги, прошелся по каюте и остановился перед капитаном шхуны, скрестив на груди руки. С минуту он нависал над мужчиной незыблемой скалой, подавляя своим ростом и изучающим взглядом, от чего Верта совсем сник и съежился на своем стуле, не зная, куда девать руки.

— Ржавый на борту "Алиани"? — спросил Вэйлр.

— К-кто? — заикаясь переспросил капитан шхуны. — Не понимаю…

— Я тебе сердце вырву, — не повышая тона, пообещал Лоет, и Верта гулко сглотнул. — Все рассказывай.

— Мне нечего…

Мужчина даже не успел понять, почему он уже не сидит, а висит над полом, едва касаясь его носками сапог. Лоет, державший Верта за грудки, встряхнул его и, чеканя каждое слово, повторил:

— Рассказывай все. Сам!

Из горла капитана "Алиани" вырвался звук больше похожий на скулеж. Верта кусал губы, но так и не проронил ни слова. Зато заговорил Бонг.

— Он боится за семью… за две семьи, — произнес колдун. Три пары глаз тут же обратились на него. — Ему обещали вырезать всех до единого и принести их сердца, если он выдаст рыжего мужчину и то, о чем они договорились.

— Откуда… — потрясенно начал капитан "Алиани", но не договорил и бессильно упал, отпущенный Лоетом, обратно на стул. Плечи его сгорбились, и мужчина обреченно махнул рукой. — На борту его нет, — заговорил Верта. — Есть его ближайший помощник. Ржавый ему доверяет больше всех… может, только ему. Это он остался на палубе "Счастливчика". У меня треть команды с "Красной зари", а мои у Ржавого, как заложники. Если я не приведу вас в назначенное место, он всех убьет. А когда мы встретимся, "Алиани" должна атаковать ваш бриг вместе с "Зарей". Ему нужна карта…

— И не нужны вы, — холодно заметил Лоет, возвращаясь а свое место. — Будьте уверены, "Алиани" пойдет ко дну, как только вы выполните свою часть грязной работенки. Не удивлюсь, если ваши матросы уже мертвы.

Верта вскинул голову и испуганно посмотрел на Вэя.

— Вы думаете…

— Предполагаю, — отмахнулся Лоет. Он помолчал немного, раздумывая над известиями. Затем сплел пальцы и уложил руки на стол. — Хотите вернуть себе корабль и выбраться из этой заварушки живым и сохранив хотя бы ту часть команды, которая у вас есть?

— Хочу, — невесело усмехнулся Верта.

— Тогда поступим так… — Капитан "Счастливчика" откинулся на спинку стула, вытянул ноги и скрестил на груди руки. Трое мужчин устремили на него внимательные взгляды…

++++++++++++++++++++++++++++++++++++++(802 от 6 мар

НА ПРОДОМАНЕ

Глава 28

*************

Очередной погожий денек на море казался Тине настоящим чудом. Сегодня у нее было столько дел, что глаза разбегались, хотелось всего и сразу. Девушку распирало от желания действовать, и действовать немедля. Она спешно привела себя в порядок и помчалась на палубу. Смешно сморщив нос и прикрыв один глаз от слепящего света, Тина огляделась, решая, что сделать в первую очередь. Мадемуазель Лоет посмотрела налево — папенька, посмотрела направо — господин Даэль. Немного подумав, между капитаном и боцманом она выбрала капитана. Девушка приблизилась к нему и вытянула по струнке, зычно доложившись:

— Мой капитан, я готова приступить к своим обязанностям.

Лоет смерил дочь насмешливым взглядом, затем заложил руки за спину и грозно свел брови:

— Что, сопляк, спится сладко? Рожу хоть утюгом гладь, до сих пор мятая. Порядок на корабле для всех един. Будешь отлеживать бока, выкину за борт, мне ленивое барахло без надобности.

— Папень…

— Папенька остался на берегу, — отчеканил Лоет. — Будешь распускать сопли, напялю юбку и навяжу банты… дамочка.

— Я не дамочка! — обижено воскликнула Тина.

— Тогда утри слюни и вали к боцману, — не глядя на нее, закончил Вэй и окончательно потерял всякий интерес.

— Да, капитан! — воскликнула мадемуазель Лоет, устремляясь к Даэлю.

Боцман стоял на носу, широко расставив ноги и заложив за спину руки. Нартан Даэль, рожденный в семье аристократов, как и его капитан, и так же избравший когда-то стезю пиратства на бриге «Счастливчик», отказавшись от положения в общества, связей и дворянства, наслаждался возможностью вернуться к своим прежним обязанностям. Старше всех на бриге, он словно помолодел за это плавание. В поблекших от возраста глазах, сияли мудрость прожитых лет и задор, которому могла позавидовать молодежь.

— Что, сучьи дети, разжирели на берегу, зад перевешивает? А ну шевелись! Рябой, рыло начищу! — самозабвенно орал он на матросов. — Господин Даэль, — позвала его Тина, дергая за рукав, потому что боцман на ее старательное сопение не обратил внимания. Он резво обернулся.

— А-а-а, — почти издевательски протянулДаэль, — кто это у нас? Никак изволили от подушки оторваться, ваше величество. В следующий раз окончу из ведра, если не встанешь вместе со всеми. А ну живо на камбуз! Жрать и работать… Сопляк.