– Кандагар. 1984 год. Старший лейтенант Калугин. Расписка, выданная рядовым Вэ И Ветровым майору КГБ Ножкину Евгению Александровичу… Вам показать копию расписки?

– Не надо, - сказал Ветров глухо.

Полонский открыл было рот, но тут же закрыл, - к столику приближался официант с подносом.

Когда официант удалился, Станислав предложил:

– Выпейте воды…

– Это так давно было… Я думал, Ножкин тогда подорвался на душманской мине, и его планшет с моей распиской сгорел…

– Расписки, выданные нашей Конторе, не горят, - заметил Станислав. Тут он вспомнил свою беседу с Лысем. – Поверьте на слово, Виктор Иванович, я вам искренне симпатизирую. Калугин был сволочь. Его следовало бы шлепнуть не один раз, а шестнадцать – по количеству ребят, которые из-за него погибли. Но это – прерогатива военного трибунала, а не рядового солдата.

– Вы знаете, чей он был «сынок»?

– Разумеется. Я тоже уверен, что в те годы – годы Советской власти и торжества партократии – трибунал спустил бы эту историю на тормозах. У «папочки» было достаточно влияния... А вот вы, подняв руку на своего командира, совершили особо тяжкое преступление. И если бы не Ножкин, который по-человечески отнесся к случившемуся, мы бы сейчас за этим столиком не сидели… Кстати, попробуйте утку по-пекински. Ее здесь изумительно готовят…

– Вы говорите – по-человечески? – сказал Ветров, даже не взглянув на тарелку. – А что ж он мне сразу подсунул лист бумаги и предложил оформить отношения с КаГэ?…

– Тише, тише, - сказал Полонский. – Не так громко… Это была его работа. А для вас эта расписка – плата. Срок давности этой истории пятьдесят лет, я не имею права вдаваться в детали, но на вас были серьезные виды. Вы должны были принять участие в одной спецоперации… После смерти Ножкина все отменили. А бумажка осталась. Все это время мы за вами наблюдали. И не только наблюдали, но и покрывали то, чем вы занимаетесь последние полтора года. В первую очередь потому, что ваша деятельность помогает сгладить несовершенство судебно-правовой системы нашей страны…

– Короче, что вам от меня надо?

С аппетитом поедая свою порцию утки, Полонский произнес:

– Чтобы вы перестали размениваться по мелочам.

– Не понял.

– Все те преступники, от которых вы избавили общество, - мелкая рыбешка. Вы боретесь по мере сил с последствиями, а не первопричиной.

– Кого я должен ликвидировать?

– Не так громко, пожалуйста… Вам говорит что-нибудь кличка «Брюнет»?

– Разумеется.

– Он - первопричина криминального разгула в нашем регионе.

– Вы с ума сошли! Свеклов это никогда не санкционирует!

– А зачем вам согласие Свеклова? Почему бы, например, вам не задержать Брюнета сегодня в ходе рутинной проверки документов? А при досмотре вдруг обнаружить оружие, боеприпасы или наркотики? Тогда Брюнет, как миленький, отправится в места лишения свободы или будет убит при попытке вооруженного сопротивления…

– Я понимаю вашу мысль. Есть много «но».

– Например?

– Брюнет не носит оружие.

– Оно наверняка есть у «шестерок».

– Возможно. Брюнет лично наркотой не торгует и не употребляет. Он даже выпивает крайне редко и умеренно.

Полонский вытер салфеткой губы и отодвинул тарелку в сторону.

– Верно. Но на этот раз при досмотре у него в машине будет найдено полкило героина.

– С какого хера у него в машине вдруг возьмется полкило наркоты?!

– Вы туда подложите, - с невинным видом произнес Полонский. – Неужели вас, работника милиции, этому учить надо? Помните действия Жеглова и его бессмертную фразу «Вор должен сидеть в тюрьме»?

– Где я героин достану? Да еще полкило!

– Извольте получить, - сказал Полонский и положил на край стола что-то, завернутое в газету. – Здесь ровно полкило…

Ветров безумными глазами посмотрел на сверток.

– Полкило чего?!

– Ну не сахара же… Или вы считаете, что нужно больше, - килограмм, например?

– Да нет, этого хватит…

– Какие у вас еще есть «но»?

– Все так внезапно, а сроки сжатые. Серьезные операции вот так, с кондачка, не делают… Нужно несколько дней, чтобы выбрать наиболее подходящее время и место задержания исходя из распорядка дня объекта…

– Все уже готово, - сказал Полонский. – Мы эту операцию готовили десять месяцев. От вас требуется только четкое исполнение. О месте и времени проведения операции вас оповестят.

И на скатерть, рядом с тарелкой, лег мобильный телефон.

– Это вам, - произнес Станислав. – Когда задание будет выполнено, доложите по номеру, сохраненному в памяти телефона. После чего телефон разобьете, а осколки разбросаете… Вопросы есть?

– Товарищ полковник, а если я откажусь?

Полонский улыбнулся.