– Какая оперативность!
– поразился Стасик.
– Погоди... Ответ или отписка?

– Отписка.

– Зачитай, пожалуйста.

– "В ответ на вашу жалобу сообщаем, что в ходе служебного расследования была проведена беседа с начальником СИЗО-3 города Ростова-на-Дону Южным А.Г., дежурными офицерами Бациевым М.А. и Сидоровым А.А. Факты, изложенные в жалобе, не подтвердились...". Подпись. Дата. Если тебе эта бумажка нужна, загляни в редакцию.

– Нет надобности, - сказал Полонский.
– Я могу заглянуть только с одной целью: на тебя посмотреть.

– Я замужем, - отрезала Наташа.

– Если свалишь в Израиль, усынови меня, - попросил Стасик.

Наташа засмеялась.

– ОВИР не поверит, - сказала она.

Следующий звонок был из Министерства культуры Ростовской области. Полонский, дожевывая яйцо, снял трубку.

– Станислав Александрович, нам надо встретиться, - сообщил приятный женский голос.

Бывший журналист лихорадочно прокрутил в памяти свои публикации за последние полгода. Да нет, о Минкультуре он вообще ничего не писал. Ни хорошего, ни плохого. Оснований для судебного иска или вызова на ковер нет....

– А что такое?

– Насколько я знаю, вы сейчас временно не работаете, а нам нужен настоящий профессионал с хорошим пером. Мне порекомендовали вас.

– Кто?

– Мне не хотелось бы говорить.

"Вольдемар", - вдруг осенило Полонского.

– Чтобы составить пресс-релиз или писать отчеты для руководства, хорошее перо не нужно...
– буркнул он.
– Спасибо, ваше предложение меня не заинтересует.

– Если все же надумаете, приходите в 215 комнату. Я - руководитель пресс-службы, Друбич Татьяна Николаевна.

– Спасибо, я не надумаю... Увидите Вольдемара Хорошего - привет ему.

Второй звонок напомнил ему о том, что он собирался сделать сегодня с утра пораньше. Отстучав вставку в свою статью, Полонский сбросил ее по электронке и позвонил по межгороду в "Криминальную Россию".

– Добрый день, Олег. Это Полонский из Ростова-на-Дону. Я вас только что отправил небольшую, но очень важную вставку к последней статье...

Он не договорил.

– Извините, Станислав, - мягко произнес голос.
– Статья опубликована не будет. Хотя всем очень понравилась.

– Почему?

– Я сам толком не знаю... Какая-то волна идет из МВД.

– У вас неприятности из-за меня?

– Ну, в каком-то смысле...

– Ясно, - сказал Стасик.
– У вас там, значит, та же самая бодяга, что и у нас. Только фамилии и чины другие... Нечего и лыжи вострить.

– Какие лыжи?
– не понял Олег.

– Да это так, местный юмор... Спасибо вам, Олег, за все, что вы для меня сделали. Буду в Москве - зайду в гости. Просто так, пообщаться и коньяка выпить...

Но едва Стасик вышел на кухню, чтобы покурить, телефон зазвонил снова. Неужели это Татьяне Николаевне неймется? Ну я её сейчас пошлю!..

– Да!
– рявкнул он в трубку.

– Это известный донской журналист Полонский Станислав Алексеевич?
– прозвучал в трубке голос, выговаривая слова медленно и со смаком.

– Юрец, это ты, что ли?!
– заорал Полонский в трубку.

– А кто же еще? Привет, Стасик!

– Ты в Ростове?

– Ну да. Как у тебя со временем?

– Я свободен, как ветер! Приходи в любое время!

– Через двадцать минут буду, - пообещал старый приятель.

Юрка Воронин последние годы редко бывал в родном городе. Он челночил вовсю, раздираясь между Польшей и Турцией, поставляя товар для оптовых вещевых рынков.

В ожидании дорогого гостя Стасик засуетился, заваривая свежий чай и нарезая бутерброды.

Не через двадцать минут, а через тридцать Юрка появился на пороге - невысокий, крепкий, в кожанке нараспашку (виднелась черная рубашка, застегнутая на самую верхнюю пуговицу), в джинсах и кроссовках. Словом, обычный парень. Таких на улицах российских городов - тьма.

Они прошли на кухню и сели за стол. Стасик, приоткрыв шкаф, показал початую бутылку коньяка. Но Юрка мотнул головой.

– Я за рулем. Ну, рассказывай, как ты тут без меня поживаешь.

– Бывает и лучше, но тоже ничего.

– Тысяч сто в месяц хотя бы имеешь?

– Э-э-э...
– Стасик не сразу нашелся, что сказать.
– Месяц на месяц не приходится…

– Ну и классно. Я кого из наших не встречу, все довольны, все нашли свое место в том бардаке, который образовался на месте бывшей Совдепии. А ты все там же работаешь?