– Сто пудов.

– Не знаю, не знаю. Если выйдет она, - Уткин упорно отказывался называть девушку по имени.
– Если выйдет она, мы прыскаем ей в лицо, и она не успеет разобрать, кто перед ней. А если выйдет кто-то другой, у него будет время вглядеться. А если ему еще придет в голову завязать разговор.

– Брось, тебя в этом виде родная мама не узнает.

– Мама, может, и не узнает, а люди бывают разные. И еще, может быть, кому-то приспичит спуститься по лестнице, как раз в тот момент, когда мы будем это самое. Вероятность всегда есть.

– Можно проще, - сказала Марина.
– Прямо на квартире. Я звоню, она открывает дверь. Мы брызгаем из баллончика, и дальше по плану.

– Ну, она, может быть, не одна дома. И еще соседи. Есть там Сергей Петрович, любитель подглядывать. Нет, не нравится мне этот вариант.

– И что будем делать?
– спросила Марина.

– Голова чешется, - пожаловался Уткин, безуспешно пытаясь почесать голову сквозь парик.

– Сними ты его, - сказала Марина.
– Кому какое дело.

– Я придумал, - сказал Уткин.
– Ты стоишь, дежуришь на лестничной площадке выше этажом и когда... э-э... объект появляется, звонишь мне с мобильного. Я принимаю сигнал, достаю баллончик и подхожу к двери. А если в это время появится кто-то еще, то кнопка будет уже у меня в руке, и я смогу подправить его реакцию.

– Только я лучше буду внизу, вместе с тобой. А наблюдать позовем моего знакомого. Сделает вид, что вышел покурить.

– Никаких знакомых, я же сказал.

– Я не хочу дежурить на площадке.

Уткин сдвинул неудобный парик в сторону и почесал-таки голову.

– А знаешь, - сказал он, - не надо никого заставлять дежурить. Мы сделаем это прямо на улице, на перекрестке. Завтра в это же время.

И вот, снова шли за девушкой. Теперь уже вплотную приблизившись. Уткин нервничал, боялся, что она обернется. У перекрестка остановились перед светофором. Как в прошлый раз, почти как в прошлый.

Уткин протянул руку с баллончиком над плечом девушки и нажал кнопку. Пока она кашляла, пока текли слезы, он скользнул рукой в передний карман ее джинсов, гаджет был там. Завладев устройством, Уткин выждал несколько долгих секунд - не следовало нажимать кнопку слишком рано, чтобы не откатиться в тот момент, когда гаджет еще не перешел в его руки. Излишняя, наверное, предосторожность, тем не менее, несколько секунд он выждал, прежде чем положить палец на кнопку. "Если кто-нибудь начнет обращать внимание, нажму кнопку". И люди вокруг все отвернулись и пошли своими путями, словно ничего не заметили. "А эта женщина, похожая на медсестру, пусть поможет пострадавшей. И эта, в платочке, которая рядом, тоже". Помедлив, Уткин добавил к помощницам третью - проходящую мимо блондинку в голубой кофточке. Пусть вытрут девушке слезы, заодно и внимание отвлекут.

– Прикольно. Как это у тебя получается?
– с восхищением в голосе сказала Марина:

– А вот так, - скромно отвечал Уткин.

– Дай посмотреть, - она протянула руку.

Он дал, вложил устройство в протянутую ладонь.

И тут же подумал, что зря.

***

Задумавшись, Уткин шел домой.

Женщины - существа особые, думал он. Прирожденные манипуляторы, умеющие нажимать на кнопку. И одна и другая. "Ты не будешь возражать, если я попользуюсь этим гаджетом?" Конечно, не буду. Я щедрый сегодня, бескорыстный. Пользуйся.

Зазвонил телефон. Это была Кристина.

– Зачем так грубо, - сказала с укоризной.- Разве нельзя было по-хорошему договориться?

Неужели догадалась?
– подумал Уткин.

– Извини, - сказал он.
– Не могу сейчас говорить. Я тебе перезвоню.

Он выключил телефон и ускорил шаг.

Вечером к нему обещался зайти Воронин.

– Я звонил тебе, у тебя телефон не отвечает, - сказал Воронин.

– Совсем забыл, - сказал Уткин и включил аппарат.

– Принес тебе одну книгу.
– Воронин протянул Уткину стопку листов в прозрачной папке.

– А профессора Поршнева ты уже разлюбил?
– спросил Уткин, принимая пакет.

– Профессор вне конкуренции, но этот текст тебе, как я понимаю, в тему. Ты читай, а я пока покручу рулетку.

Воронин отошел к столу. Уткин начал читать.

ГИПНОЗ ДЛЯ КОМПЬЮТЕРА

В работе Налимова "На грани третьего тысячелетия: что осмыслили мы, приближаясь к XXI веку" есть раздел о непосредственном воздействии сознания на механические устройства, где, в частности, упоминается об экспериментах по телепатическому воздействию человека на работу компьютера.

Исследования проводились в научно-исследовательской лаборатории аномальных явлений Принстонского университета под руководством Роберта Джана и Бренды Данн. В проведенной ими серии опытов компьютер генерировал последовательность псевдослучайных чисел, а оператор (названный так Налимовым) пытался изменить, воздействуя дистанционно, значения этих чисел в сторону увеличения или уменьшения в зависимости от выданного ему задания.

Эксперимент, в целом, не выделялся из ряда других подобных экспериментов, в которых человек воздействует на колебания маятника, интенсивность радиоактивного распада, рост колонии бактерий, поведение белых мышей, выпадение очков на игральной кости и так далее.