Было хорошо как раньше. Даже лучше было, словно кто-то третий нажимал время от времени на кнопку, направляя процесс в нужное русло.

Когда закончилось, Кристина протянула руку и взяла с тумбочки гаджет.
– Пусть будет пока у меня, ты не против?

Уткин не был против.

– И, пожалуй, не приходи больше, - сказала, прощаясь.

***

– А система твоя, между прочим, не работает, - сказала Марина.

– В другой раз заработает, - пообещал Уткин.

– А когда?
– спрашивала Марина, каждый раз при случае напоминая.

Уткин, наконец, посвятил ее в тайну гаджета с кнопкой и сказал в итоге, что гаджет сейчас оказался у своей в каком-то смысле законной владелицы по праву наследства.

– И кто ты после этого?
– сказала Марина.
– Лох серебристый.

– Почему серебристый?

– Такое растет дерево в ботаническом саду.

– Нет, я, собственно, не собирался ей отдавать, - стал объяснять Уткин, - просто не думал, что она сможет нажать на кнопку, потому что до сих пор оказывалось, что это могу только я и Никита.

– На многих проверял?

– Проверял Никита. И как раз ее он должен был гарантированно проверить как родственницу. Между прочим, я ничего не потерял на этом. Если бы кнопка осталась при мне, то отняли бы.
– Уткин рассказал про то, как на него напали на улице, прыснув перцовкой из баллончика.
– А так, может, еще договоримся.

– Фиг ты договоришься.

– Ей, может, не так уж и нужно это устройство, - сказал Уткин.
– Ну, в кино сходить на халяву, или на концерт. А про казино я ей не рассказывал. Поэтому договоримся - поиграет немного и вернет.

– Так позвони ей прямо сейчас.

Почему не позвонить, подумал Уткин, не все же время она держит под рукой гаджет. Он взял трубку, и, взяв, задумался.

– Ты знаешь, - сказал он, и положил трубку на место, - мне кажется, что Мясоедов - тот, у которого я позаимствовал эту кнопку, - на самом деле не погиб, упав с балкона, есть такая вероятность, а в гробу похоронили совсем другого человека.
– Уткин поделился своими соображениями насчет возможной судьбы Мясоедова.
– И с помощью кнопки, я думаю, можно устроить так, что реальностью станет именно эта возможность, - закончил он.

– Так позвони, - сказала Марина.

– В другой раз, - сказал Уткин решительно.
– Сейчас не время.

***

И вот Мясоедов без денег и документов каким-то образом оказался в поезде дальнего следования. Такой сон снился Уткину. Может быть, ему даже снилось, что он и есть этот Мясоедов, который едет в поезде без денег и документов.

Он ехал в поезде, а потом вышел на конечной остановке. Это был не вокзал в большом городе, как полагалось бы, а заброшенная платформа в лесу.

Надо было выходить, и Мясоедов вышел.

От платформы вела тропинка, перегороженная красно-белым полосатым шлагбаумом, а в другую сторону - асфальтовая дорога шириной немногим более тропинки.

Мясоедов пошел по тропинке - надо было идти, он пошел. Иногда ему казалось, что он идет по дороге.

Мясоедов шел по тропинке, его встретили люди.

Четыре, или около того, человека, по-первобытному голые, с раскрашенными лицами и украшениями в волосах и на различных частях тела.

У одного в волосах была сухая воронья лапа, это был Аххкуаг, Воронья Лапа.

У другого в бороде было перо дятла, это был Угхахак, Перо.

У третьего в носу было продето ребро малого зверя, это был Аггавак, Ребро.

Четвертый на шее носил череп крысы, это был Уккадак, Череп.

Они сняли с Мясоедова пиджак и другую одежду.

Чьи-то глаза глядели из леса.

Голое тело Мясоедова раскрасили красными и белыми полосами. Красное - цвет крови, белое - цвет обглоданной кости. Понятно было, что Мясоедова подготавливали к тому, чтобы съесть с соблюдением правил, а он в общем был не против - надо, так надо. Его подняли и понесли. Какое-то время несли, а потом что-то изменилось. Может быть, уже не несли, может, вели под руки. И тропинка, может быть, была не тропинка, а асфальтовая дорога. Людоедского пиршества уже не было в перспективе. И люди, которые вели Мясоедова, оказались не первобытно голые, а по-полицейски одетые в форму.

У одного были погоны со звездочками, у другого лампасы. Нашивки, ремни, специальные особые дубинки для наведения порядка. Они вели голого Мясоедова по лестницам и коридорам, пока он не оказался в комнате с решетками на окнах - как был голый.

В комнате был стол, за столом сидел человек. Рядом - другой. На рукаве у первого была нашивка с черепом неизвестного зверя, а у другого - воронья лапа.

Мясоедову дали несколько листов бумаги. Специальной дубинкой два раза ткнули под ребра. Галочкой были отмечены места, где ставить подпись.