Итак, стало понятно, что телефонные звонки не имеют перспективы. Уткин решил поговорить с Кристиной лично и откровенно. Пришел, постоял какое-то время у двери, потянулся рукой к звонку и, охваченный внезапной робостью, убрал руку. Повторил попытку с тем же результатом. Следовало думать, что Кристина, когда открывает ему дверь и видит его на пороге, нажимает кнопку возврата. Неужели ее неприятие Уткина так категорично? А ведь казалось, что им было хорошо вместе. По крайней мере два раза А может быть, дело в том, что брат Алексей, то есть не брат, конечно, а папа сейчас там рядом? Или не Алексей, а кто-то еще, в присутствии которого визит Уткина оказывается резко нежелательным. Или даже, хотя не хотелось об этом думать, кто-то из недругов проник в квартиру, завладел гаджетом, но не успел уйти и держит там оборону.

Число вариантов множилось, Уткин терялся в догадках. В это время открылась дверь девяносто шестой квартиры. Оттуда вышел сосед Петров-Иванов. Они поздоровались, и Уткину пришла в голову мысль.

– Можно вас попросить об одном одолжении?
– обратился он к Петров-Иванову.
– Позвоните, пожалуйста, в эту дверь. Только не сейчас, а секунд через двадцать, и спросите Алексея Дмитриевича.

– Через двадцать секунд?
– переспросил сосед.

– Через двадцать после того, как я дам отмашку, - подтвердил Уткин.

Двадцать секунд нужно было, чтобы лишить кнопку возможности влиять на действия Уткина. Отмашка дана, задача поставлена, и возврат на несколько секунд уже ничего изменить не сможет.

– А что дальше?
– резонно поинтересовался Петров-Иванов.

– Дальше я подключусь, - сказал Уткин.- И еще: если я за эти двадцать секунд попрошу изменить эти мои установки, не надо меня слушать. Что бы я ни говорил, не надо.

– Опять натурный эксперимент?
– спросил Петров-Иванов (надо бы все-таки нам познакомиться, подумал Уткин).

– Опять, - подтвердил он.
– И не забудьте про скрытую камеру.

– Я готов, - сказал сосед и посмотрел на часы.

– Тогда начали, - Уткин махнул рукой.

Глядя на часы, сосед начал считать секунды.

– Подождите, - он опустил руку с часами.
– Его ведь сейчас нет, Алексея Дмитриевича.

– Это все равно, - сказал Уткин.

– А двадцать секунд уже прошли, - сказал Петров-Иванов.

– Повторим, - вздохнул Уткин, и дал отмашку.

– Голова болит, - удивленно произнес Петров-Иванов.

– Не обращайте внимания.

– Вы мне не говорили, что будет болеть голова.

– А она и не должна болеть.

– Не должна, но болит. Вы уверены, что этот эксперимент не вреден для здоровья?

– Каким образом? Вы подходите, нажимаете кнопку. Какой тут может быть вред для здоровья?

– Не может, - вздохнул Петров-Иванов и посмотрел на часы.
– А двадцать секунд опять прошли.

– В следующий раз не обращайте внимания. Главное, чтобы прошло не меньше двадцати секунд.

– А вы четче формулируйте, - сказал Петров-Иванов.

– И давайте, наконец, познакомимся, - предложил Уткин.
– Меня зовут Павел... Андреевич, - добавил он после легкой паузы.

– Очень приятно, а я - Сергей Петрович.

– Голова не болит, Сергей Петрович?

– Спасибо, не болит, Павел Андреевич.

– Тогда, Сергей Петрович, давайте, еще раз, последний, - сказал Уткин, уже готовый отказаться от бесплодной затеи.

– А теперь меня тошнит, - пожаловался Сергей Петрович, но все же шагнул к двери и нажал кнопку звонка.

И дверь открылась.

"Его нет", - услышал Уткин голос Кристины (а сам стоял по другую сторону дверной створки, оставаясь незаметным).

– Проводим натурный эксперимент, прошу извинить, - сказал он и, обогнув дверь показался.
– Будьте внимательны, вас снимает скрытая камера.

И отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

Вместе с Сергеем Петровичем спустились по лестнице, а потом Уткин вернулся.

Он позвонил, дверь открылась.

– Может быть, выпьем кофе, - сказал Уткин.
– Я кусаться не буду.

– А ты хитрый, дядя Паша, - сказала Кристина, отступая вглубь коридора.
– Проходи.

Уткин обнял ее, она не сопротивлялась.

Уткин провел рукой вдоль ее спины и ниже, пока не наткнулся на гаджет, высовывающийся из заднего кармана.

– Ты что там делаешь?

– Ничего, - он сказал.
– Ничего, - и двумя пальцами осторожно вынул устройство из кармана.
– Зря мы сцепились по поводу этой шняги. Надо доверять друг другу.

Он положил пульт на прикроватную тумбочку.