Мы с Бьёрном любили гулять в горах, но с наступлением зимы прогулки пришлось временно прекратить. В Тромсё не было жутко холодно, как мне думалось, да и Бьёрн постоянно уверял, что у него крепкий иммунитет, однако… Я верила ему до тех пор, пока после очередной прогулки в горы Бьёрн не простудился. Он провалялся с соплями и температурой под сорок почти две недели, а я даже не могла его согреть, зато успешно помогала сбить жар прохладой мёртвого тела. В общем, в горы мы вернулись только весной.

Так незаметно почти весь отведённый для нас год иссяк, и я не знала, как мне расстаться с Бьёрном. Я любила его, до безобразия и сумасшествия, была с ним счастлива, забыла обо всех своих проблемах и терзаниях. И вот уже конец. Конец всему. Ну почему время летит так быстро?

Но сейчас, когда весна была уже на исходе и в дверь стучалось такое долгожданное норвежцами лето, мы с Бьёрном после уроков сбежали от всех подальше. Я старалась ловить каждое его движение, слово, запах, чтобы как можно лучше запомнить его. Ведь так хотелось сдаться, нарушить своё слово и пожить в Тромсё ещё пару лет… Но тогда, наверное, я совсем не смогу отсюда уехать. Никогда. Но одно происшествие, которое случилось минутой позже, заставило меня принять окончательное решение, твёрдо и безвозвратно.

Мы полезли в горы, мне каждый шаг давался легко, я не боялась упасть, а вот Бьёрн был для меня почти как черепаха. Но я спокойно ждала его, следила, чтобы он не повредился, хотя Бьёрна это бесило. Он же мужик. А я всего лишь хрупкая девушка. Это он должен подавать мне руку, а не наоборот. Меня эти его вечные ворчания всё время доводили до смеха, особенно когда рыжий обижался на меня за мой смех. Он, конечно, был прав, но мы же не были обычной парой, верно?

И вот я отвлеклась на пролетавшую мимо птицу всего лишь на мгновение, но Бьёрн уже успел разодрать руку, а я - удержать его над обрывом. Только через мгновение в голове возникла страшная мысль: уронить его в пропасть. Это верное решение всех проблем, пусть потом меня замучает совесть, но ведь эта кровь… Она сводит с ума.

– Вот я неловкий… Спасибо, - Бьёрн виновато улыбнулся, обернувшись, посмотрел в пропасть.
– Вот это бы я полетал сейчас…

Я ничего не ответила. Рывком подняла Бьёрна на ноги и, усадив его на камень, отпрыгнула в сторону, стараясь уловить в воздухе свежий поток. Но запах крови был уже повсюду. Эта как самая страшная пытка посреди Преисподней. Господи, какой же он… Просто сводит с ума… Я тысячу раз вдыхала аромат Бьёрна, видела его вены, слышала, как пульсирует его кровь, но её запах, запах самой сладкой и свежей крови… Одурманил меня… Я не могла пошевелиться.

– Белла? Всё в порядке?
– обеспокоенно спросил Бьёрн, перевязывая руку носовым платком.

Я слышала его как будто из далека, кровь разом затмила все мои чувства. Я обернулась на Бьёрна, согнувшись и приготовившись к прыжку. Бьёрн, испугавшись, поднялся на ноги и попятился назад. Я увидела своё отражение в его глазах и тоже испугалась. А ну-ка, бери себя в руки, Белла!

– Сейчас я… перевяжу потуже, - Бьёрн по всей видимости понял, о чём я думаю.
– Извини, не думал, что так может выйти… Всё хорошо, Белла, всё хорошо.

Да разве мне это поможет… Мне нужно было срочно убежать отсюда, но как его тут одного оставишь? Он же не выберется. И тут я услышала их. Они приближались так быстро, что я толком не успела понять, откуда они взялись. И почему я уловила их так поздно? Другие вампиры.

Я обернулась к непрошеным гостям, телом закрывая ничего не понимающего Бьёрна.

Первый мужчина, едва выйдя из-за скалы, тут же шагнул обратно, уступая дорогу высокому бородачу, который, по всей вероятности, и являлся лидером группы. Третьей шла женщина; даже на большом расстоянии я разглядела морковно-рыжие волосы, очень похожие на волосы Бьёрна. Одеты они были, как обычные туристы: джинсы, потертые футболки, ветровки, зато, к моему удивлению, они были без обуви. Предводителя гостей без всякой натяжки можно было назвать очень красивым мужчиной: оливковая кожа, блестящие, цвета воронова крыла волосы. Высокий, он мог бы считаться мускулистым. И улыбался он здорово: очень задорно и заразительно.

Женщина казалась совсем дикой, глаза беспокойно бегали по моему лицу. Волосы языками пламени трепетали на легком ветерке, а позу, в которой замерла незнакомка, иначе, как кошачьей, назвать было сложно. Второй мужчина, невысокий и худощавый, скромно стоял сзади. На первый взгляд - серость и посредственность, однако с настороженным и внимательным взглядом.

Даже глаза у гостей были совсем другие: вместо золотого и черного - зловещий оттенок бургундского вина.

– Не ожидал встретить здесь вампира, - говорил высокий брюнет с лёгким французским акцентом.
– Меня зовут Лоран, а это Виктория и Джеймс.

– Мне плевать, как вас зовут. Уходите, - глухо прорычала я, и мой голос напомнил мне голос Эдварда. Господи, Эдвард, прости меня, я была так глупа!

– Что же так не гостеприимно? Мне показалось, мы как раз подоспели к обеду, - Лоран дружелюбно улыбнулся.

– Белла, что происходит?
– тут же поинтересовался Бьёрн, вставая рядом. Я схватила его за руку и заставила встать обратно ко мне за спину. Рыжий боялся. Его сердце билось так тревожно, что мне становилось ещё страшнее. Я ведь не умею общаться с незнакомцами!